Conhecendo o Vinho Australiano

Não se engane: a Austrália é uma das potências mundiais do vinho. É famoso pelos seus vinhos de mesa tintos e brancos frescos e frutados, que conseguem ser extremamente consistentes em qualidade. O país tem cerca de 2.000 vinícolas, muitas das quais são pequenas empresas familiares. No entanto, quatro megaempresas - Foster's Wine Group, Constellation Wines, Pernod Ricard e McGuigan Simeon Wines - junto com uma vinícola familiar, Casella Wines, são responsáveis ​​por cerca de dois terços da produção de vinho da Austrália.

Vinificação Down Under

A uva número um da Austrália para vinhos finos é Syrah, localmente chamada de Shiraz, seguida por Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Semillon (pronuncia-se SEM eh lon na Austrália, em oposição ao sem ee yon francês em outras partes do mundo), Pinot Noir, Riesling e Sauvignon Blanc. Os vinhos geralmente são rotulados com o nome de sua variedade de uva, que deve constituir pelo menos 85 por cento do vinho.

Os vinhos Shiraz são particularmente interessantes porque vêm em vários estilos, desde vinhos baratos e suculentos repletos de ameixas maduras e frutas de amora até vinhos sérios que expressam características regionais específicas, como especiarias e pimenta de áreas de clima frio (como Yarra Valley e o Adelaide Hills) ou amadurecimento de frutas doces de áreas mais quentes (como McLaren Vale, Barossa e Clare).

Os vinhos da Austrália têm duas faces distintas:

• A maioria dos vinhos australianos nos mercados de exportação são vinhos varietais baratos que custam US $ 10 a garrafa ou menos. Esses vinhos são geralmente rotulados simplesmente como vindos do sudeste da Austrália, o que significa que as uvas podem ter vindo de qualquer um dos três estados, um enorme território. Muitas vezes ostentando rótulos caprichosos, são vinhos fáceis de usar que preservam os sabores intensos de suas uvas e são macios e agradáveis ​​para beber jovens.

• Os vinhos com preços mais altos têm designações regionais mais específicas, como estados únicos (South Australia, por exemplo) ou até mesmo designações específicas de região (como Coonawarra). Embora estes vinhos também sejam agradáveis ​​quando lançados, são vinhos mais sérios que também podem envelhecer. A Austrália agora tem 60 regiões vinícolas e mais de 100 indicações geográficas (IG).

Principais regiões produtoras de vinho

O estado mais importante da Austrália para a produção de vinho é a Austrália do Sul, cuja capital é Adelaide. A Austrália do Sul produz cerca de 50% do vinho australiano. Enquanto muitos vinhedos no sul da Austrália produzem vinhos baratos para o sedento mercado doméstico, os vinhedos mais próximos de Adelaide produzem vinhos que são considerados entre os melhores do país. Entre essas regiões de vinhos finos estão

• Barossa Valley: ao norte de Adelaide, esta é uma das áreas mais antigas da Austrália para vinhos finos; é uma área relativamente quente, famosa especialmente por seus robustos Shiraz, Cabernet Sauvignon e Grenache, bem como os ricos Semillon e Riesling (cultivados nas colinas mais frias). A maioria das maiores vinícolas da Austrália, incluindo Penfolds, estão localizadas aqui.

• Clare Valley: ao norte do Barossa Valley, esta área climaticamente diversa faz os melhores Rieslings do país em um estilo seco, pesado, porém fresco, assim como os finos Shiraz e Cabernet Sauvignon.

• Vale McLaren: Ao sul de Adelaide, com um clima ameno influenciado pelo mar, esta região é particularmente admirada por seu Shiraz, Cabernet, Sauvignon Blanc e Chardonnay.

• Adelaide Hills: Situada parcialmente dentro dos limites da cidade de Adelaide, esta região bastante fria fica entre as áreas de Barossa e McLaren Vale e é o lar dos bons Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir e Shiraz.

• Limestone Coast: Esta zona única ao longo da costa sul da Austrália do Sul é uma área importante para vinhos finos, tanto tintos quanto brancos, graças à prevalência de calcário no solo. Duas das seis regiões dentro da zona Limestone Coast são famosas por si mesmas - o legal Coonawarra para alguns dos melhores vinhos Cabernet Sauvignon da Austrália e Padthaway para seus vinhos brancos, particularmente Chardonnay, Sauvignon Blanc e Riesling.

New South Wales, com sua capital, Sydney, é o estado mais populoso da Austrália e o primeiro a cultivar vinhas; hoje, ela produz 31% do vinho australiano. A grande produção de vinhos do dia-a-dia vem de uma área interior chamada Riverina. (Seu nome alternativo é Murrumbidgee.) Vinho fino, por enquanto, vem de três outras áreas:

• Hunter Valley: uma área histórica de cultivo de uvas que começa a 80 milhas ao norte de Sydney. O Lower Hunter, com um clima quente e úmido e solos pesados, produz Semillon de longa duração como seu melhor vinho. O Upper Hunter é uma área mais seca, mais distante da costa.

• Mudgee: uma área interior próxima às montanhas. Mudgee é especializado em tintos, como Merlot e Cabernet Sauvignon, mas também fabrica Chardonnay.

• Laranja: uma área fresca e de alta altitude que produz vinhos brancos distintos e também tintos muito bons.

As outras regiões vinícolas da Austrália incluem os estados de Victoria e Western Australia e a ilha da Tasmânia.