Como Descrever e Avaliar Vinhos

Quando ficamos entusiasmados com o vinho, tentamos compartilhar nosso entusiasmo com um amigo que parecia ter algum interesse no assunto (bem, ele bebia um copo de vez em quando). Cada vez que servíamos um vinho, conversávamos sobre isso com muitos detalhes. Mas ele não estava interessado. “Não quero falar de vinho - só quero beber!” ele proclamou.

No nível fundamental, onde o vinho é apenas uma bebida genérica, certamente é possível beber vinho sem falar sobre isso. Mas se você é o tipo de pessoa que gosta de falar sobre comida, ou se foi mordido pelo inseto do vinho, sabe que é difícil (senão impossível) apreciar um vinho sem falar pelo menos um pouco sobre ele. O vinho é um prazer social que aumenta quando você compartilha suas opiniões com outras pessoas.

Ironicamente, a experiência de um vinho é altamente pessoal. Se você e outras três pessoas provarem o mesmo vinho ao mesmo tempo, cada um de vocês terá sua própria impressão desse vinho com base em gostos e desgostos pessoais, fisiologia e experiência. Talvez um dia, se os humanos aprenderem a conectar suas mentes através do Bluetooth, outra pessoa será capaz de vivenciar sua experiência com um vinho - mas até então, seu sabor é singular. A única maneira de compartilhar suas impressões com outras pessoas é por meio da conversa.

O desafio de traduzir o gosto nas palavras

A linguagem é o nosso principal veículo para comunicar toda a nossa experiência de vida. Nosso vocabulário de gosto ainda não foi desenvolvido. Quando éramos jovens, aprendemos um vocabulário visual: o que é verde e o que é amarelo, dourado e laranja - e, por falar nisso, o que é verde pinheiro, ou verde selva, verde oliva, verde floresta e verde mar ( obrigado, Crayola!). Mas ninguém nunca nos ensinou a diferença precisa entre as palavras amargo, adstringente e ácido. No entanto, para falar sobre o sabor do vinho, usamos essas palavras como se todos concordássemos com o que significam. Essa é uma das razões pelas quais as descrições de vinhos podem soar como bobagens.

Outra razão pela qual as descrições de vinhos são desafiadoras é que o sabor do vinho é complicado. O vinho é uma bebida complexa que nos dá múltiplas sensações gustativas:

• Sensações aromáticas (todos os sabores que percebemos ao cheirá-los na boca)
• Sensações gustativas básicas (doçura, acidez e amargor)
• Sensações táteis (a picada de adstringência, por exemplo, bem como espinhos, aspereza, maciez, riqueza ou outras impressões texturais de um vinho em nossas bocas)
• Sensações ao nível holístico, uma síntese de todas as características do vinho tomadas em conjunto

Por exemplo, digamos que acabamos de provar um Sauvignon Blanc de carvalho da Califórnia. Podemos perceber o vinho como intenso em sabores herbáceos e frutados, semelhantes ao melão com algum fumo (impressões aromáticas), muito ligeiramente doce, mas com acidez firme (impressões gustativas básicas), suave e rico (impressões táteis), um vinho vibrante com personalidade para sobressalente (impressão holística). Essa descrição corre o risco de soar como um esnobe insuportável de vinho se exibindo, quando na verdade é apenas um amante de vinho fazendo o seu melhor para relatar os dados de sabor que o vinho está enviando a ele.

Você provavelmente riu muito com as descrições de vinhos que leu. Pelo valor de face, eles parecem absurdos: Untuoso, com sabores de manteiga e baunilha que cobrem os cantos da boca. Macio e macio, mostrando alguma gordura na boca e um final longo. (Espere! Eles se esqueceram de dizer úmido e “líquido”.) Meio imperfeito que a linguagem é, no entanto, é a única maneira que temos de comunicar o gosto do vinho.

Ler descrições de vinhos (ou notas de degustação, como são frequentemente chamadas) em boletins ou revistas sobre vinhos pode ser tão difícil quanto escrevê-las. Devemos admitir que nossos olhos muitas vezes ficam vidrados quando tentamos ler notas de degustação. E não estamos sozinhos. O falecido Frank Prial, colunista de vinhos de longa data do The New York Times, uma vez escreveu que "as notas de degustação de um estranho, pelo menos para mim, são tão significativas quanto os horários de um ônibus de Pequim".

Quando é sua vez de falar

Descrever sua experiência ou impressão de um vinho envolve duas etapas: primeiro, você deve formar a impressão; segundo, você tem que comunicá-lo.

Quando você bebe vinho com amigos puramente por prazer e apreciação - durante o jantar, por exemplo - impressões simples e comentários bobos são perfeitamente apropriados. Se um vinho lhe parece exótico, cheio e voluptuoso, por que não dizer que é como Kim Kardashian? Se um vinho parece forte e inflexível, vá em frente e chame-o de Ebenezer Scrooge. Todos saberão exatamente o que você quer dizer.

Em outras circunstâncias, porém, como quando você está participando de um evento de degustação de vinhos, você provavelmente deseja formar impressões mais ponderadas de cada vinho para participar da discussão e obter o máximo do evento. Para formar uma impressão ponderada, você precisa provar com atenção. As diretrizes nas seções a seguir ajudarão.

Organizando seus pensamentos

A linguagem que você usa para descrever um vinho começa com seus próprios pensamentos enquanto prova o vinho. Assim, o processo de degustação de um vinho e o processo de descrevê-lo estão interligados.

Embora a degustação de vinhos envolva examinar o vinho visualmente e cheirá-lo, bem como prová-lo, essas duas primeiras etapas são fáceis em comparação com a terceira. Quando o vinho está na boca, as múltiplas sensações gustativas - sabores, textura, corpo, doçura ou secura, acidez, tanino, equilíbrio, comprimento - ocorrem praticamente todas de uma vez. Para dar sentido às informações que você recebe do vinho, é necessário impor alguma ordem a essas impressões.

Uma forma de organizar as impressões que um vinho lhe envia é classificá-las de acordo com a natureza do “sabor”:

• Os aromas do vinho (todos os sabores que você cheira na boca)
• A estrutura do vinho (sua composição de álcool / doçura / ácido / tanino, ou seja, seus sabores básicos - os tijolos e a argamassa do vinho, por assim dizer)
• A textura do vinho (os dados táteis, como o vinho se sente na boca; a textura é uma função dos componentes estruturais do vinho - um vinho branco com alto teor de ácido, seco e baixo teor de álcool pode parecer fino ou acentuado, por exemplo, enquanto um vinho branco com alto teor álcool, vinho tinto com tanino moderado pode ser macio e sedoso)

Outra forma de organizar as impressões que um vinho lhe envia é pela sequência de suas impressões. As palavras que os provadores usam para descrever a sequência são

• Ataque: A primeira impressão do vinho, que pode envolver doçura, secura, riqueza ou finura de textura, ou mesmo frutado (embora a maioria dos sabores do vinho se registrem alguns momentos depois).
• Evolução: O desenvolvimento do vinho na boca. Você pode pensar neste estágio em duas partes:
  • A impressão do meio do palato, uma fase em que você tende a notar a acidez do vinho, talvez tenha uma primeira impressão de seu tanino (em vinhos tintos), e perceba seus sabores e sua intensidade
  • A impressão do palato posterior, que envolve a persistência que os sabores do vinho têm (ou não têm) em toda a extensão da boca, a quantidade e a natureza dos taninos do vinho e qualquer indicação de sensação de queimação devido ao álcool excessivamente alto
• Final ou gosto residual: sabores ou impressões que se registram depois que o vinho foi cuspido ou engolido. Tanto a duração do gosto residual quanto sua natureza são dignos de nota. (Um final longo é recomendável, por exemplo, e um amargo não.) Uma sugestão de caráter concentrado de fruta no final muitas vezes pode indicar que um vinho vale a pena envelhecer.

Descrevendo um vinho

Algumas pessoas têm uma habilidade especial para lembrar sabores. Mas outras pessoas precisam tomar notas para se lembrar que vinho provaram e o que acharam dele.

Se você tiver a menor dificuldade para lembrar os nomes dos vinhos, anote os nomes dos vinhos que você experimenta e gosta, ou tire uma foto do rótulo; isso permitirá que você encontre e aprecie esses vinhos - ou vinhos semelhantes - novamente. É uma boa ideia escrever comentários sobre os vinhos também. Mesmo que você seja um daqueles poucos sortudos que se lembram de tudo o que prova, recomendamos que você escreva notas de degustação de vez em quando, porque o exercício de fazer anotações ajuda a disciplinar seus métodos de degustação.

Quando fazemos anotações sobre vinhos, automaticamente escrevemos as letras

• C (para cor e aparência em geral)
• N (para nariz)
• T (para sabor ou impressões na boca)

Colocamos um abaixo do outro, sob o nome de cada vinho na nossa ficha de degustação, deixando espaço para registrar nossas impressões.

Quando provamos, consideramos cada vinho como ele vem: se um vinho é muito aromático, escrevemos muitas coisas ao lado de N, mas se o aroma for discreto, podemos apenas escrever sutil ou até mesmo não muito. Quando o vinho está na nossa boca, abordamo-lo sequencialmente, notando o seu ataque e evolução; seguramos o vinho por tempo suficiente para notar seu equilíbrio e textura também. Então (depois de cuspir), às vezes provamos o vinho novamente para determinar o que mais ele pode estar dizendo. Nesse ponto, poderíamos chegar a uma descrição sumária do vinho, como um vinho enorme cheio de frutado que está pronto para beber agora, ou um vinho magro e austero que terá um sabor melhor com a comida do que sozinho. Nossas notas de degustação são uma combinação de observação fragmentada -ácido alto, muito nítido - e descrição resumida.

No início, suas próprias notas serão breves. Apenas alguns comentários, como frutado suave ou tânico austero, servem para lembrá-lo mais tarde de como era o vinho. E como uma avaliação da qualidade geral, não há absolutamente nada de errado com o saboroso!

Basta ter em conta que o sabor de um vinho é mais do que aromas e sabores. Em vez de procurar cada vez mais descritores de frutas ou flores, passe a considerar a secura ou doçura, o corpo ou a textura. Essas características são mais importantes no emparelhamento do vinho com a comida do que os sabores reais do vinho.

Às vezes, se um vinho é realmente um grande vinho, os provadores tropeçam no reino mais controverso da descrição de vinhos: a poesia. Nunca tentamos criar descrições metafóricas pitorescas para vinhos, mas às vezes um vinho simplesmente coloca as palavras em nossa boca. Um vinho memorável em nossos primeiros dias de degustação foi um Brunello di Montalcino 1970 que descrevemos como um arco-íris na boca, seus sabores tão perfeitamente combinados que cada um mal era perceptível individualmente. Um amigo nosso descreveu um copo de Porto Vintage excelente, mas muito jovem, como “como esfregar um gato na direção errada”.

Se um vinho o inspira a uma descrição tão fantasiosa, vá em frente. A experiência daquele vinho se tornará memorável pelas palavras pessoais que você usar para nomeá-lo. Quando você cair na metáfora sobre um vinho, no entanto, não espere que os outros entendam necessariamente o que você quer dizer.

No entanto, tenha cuidado com quem se inclina para a poesia a cada vinho. A grande maioria dos vinhos é prosaica e suas descrições também deveriam ser.

No final das contas, a experiência do vinho é tão pessoal que o melhor que qualquer um de nós pode fazer é tentar descrever a experiência para os outros. Suas descrições serão significativas para as pessoas que compartilham sua abordagem e sua linguagem, especialmente se estiverem provando o vinho junto com você. Mas outra pessoa pegando suas anotações pode achá-las incompreensíveis. Da mesma forma, você encontrará algumas descrições de vinhos que você leu incompreensíveis. Essa é a natureza do exercício.

Avaliação da qualidade do vinho

Quando um crítico de vinhos escreve uma nota de degustação, ele geralmente a acompanha com uma pontuação, que é um julgamento da qualidade do vinho em uma escala de 20 ou 100. Você vê esses números estampados em todas as prateleiras de sua loja de vinhos, em vinhos anúncios e em blogs de vinho.

Como as palavras são um meio tão difícil para descrever o vinho, a popularidade das classificações numéricas é quase universal. Muitos amantes do vinho não se preocupam em ler as descrições nas críticas de vinhos de um crítico - eles simplesmente correm para comprar os vinhos com as pontuações mais altas. (Ei, eles são os melhores vinhos, certo?) Vinhos que recebem notas altas dos críticos mais conhecidos se esgotam quase da noite para o dia como resultado da demanda gerada por suas notas.

Os números fornecem uma abreviatura conveniente para comunicar a opinião de um crítico sobre a qualidade de um vinho. Mas as classificações numéricas são problemáticas por vários motivos:

• A precisão absoluta de uma pontuação sugere que a pontuação é objetiva, quando na verdade representa a opinião subjetiva de um crítico individual ou as opiniões subjetivas combinadas de um painel de críticos.
• Críticos diferentes podem aplicar a mesma escala de maneiras diferentes. Por exemplo, alguns podem atribuir 95 pontos apenas a vinhos que são realmente bons em comparação com todos os vinhos de todos os tipos, enquanto outros podem atribuir a mesma pontuação a um vinho que é excelente entre vinhos de seu próprio tipo.
• A pontuação provavelmente reflete uma avaliação de um vinho em circunstâncias diferentes daquelas em que você o degustará. A maioria dos críticos avalia os vinhos provando-os sem comida, por exemplo, enquanto a maioria dos bebedores de vinho bebe vinho com comida. Além disso, a taça de vinho que o crítico usa pode ser diferente da que você usa, e mesmo esse detalhe pode afetar seriamente a forma como o vinho se apresenta.
• A pontuação numérica não diz absolutamente nada sobre o sabor do vinho.

Este último ponto, para nós, é o mais importante. Você pode odiar um vinho com uma classificação elevada - e não só isso, mas pode acabar se sentindo um idiota desesperado que não consegue reconhecer a qualidade quando está na cara dele. Economize seu dinheiro e seu orgulho, decidindo que tipos de vinho você gosta e, em seguida, tentando descobrir pelas palavras se um determinado vinho é o seu estilo - independentemente da classificação numérica.

Apesar das armadilhas da classificação numérica, você pode estar inclinado a marcar vinhos você mesmo - e nós o encorajamos a fazer isso. Os números podem ser significativos para a pessoa que os atribui. Aqui estão algumas etapas básicas a serem seguidas:

1. Para começar, decida qual escala você usará.

Sugerimos uma escala com 100 como a pontuação mais alta, porque é mais intuitiva do que uma escala que termina em 20, que alguns escritores britânicos usam. (A maioria das escalas de 100 pontos são, na verdade, apenas escalas de 50 pontos, com 50 pontos, não 0, representando a pior qualidade concebível. E, na prática, são escalas de 20 pontos, porque poucos vinhos pontuam abaixo de 80.)

2. Depois de decidir sua escala, crie vários agrupamentos de pontos e anote o nível de qualidade que cada grupo representa.

Pode ser algo assim:

• 95–100: Absolutamente excelente; um dos melhores vinhos de todos os tempos
• 90–94: Qualidade excepcional; vinho excelente
• 85-89: Qualidade muito boa
• 80–84: Qualidade acima da média; Boa
• 75-79: Qualidade comercial média (aluno “C”)
• 70-74: qualidade abaixo da média
• Abaixo de 70: baixa qualidade

Em seguida, atribua um número a um vinho depois de saboreá-lo cuidadosamente. No início, você poderia dar a cada vinho uma faixa em vez de uma pontuação precisa, como 80 a 84 (bom) ou 85 a 89 (muito bom). À medida que você ganha experiência em degustar vinhos e avaliar sua qualidade, você se torna mais opinativo e suas pontuações naturalmente se tornam mais precisas.

Lembre-se de que, como qualquer outro crítico, você tem suas próprias preferências de gosto que inevitavelmente influenciam suas pontuações, não importa o quão objetivo você tente ser. Não caia na armadilha de pensar que todos os seus amigos do vinho deveriam concordar com você.