Se você quiser fazer da energia alternativa uma parte de sua vida, seja por meio do carro, de casa ou do trabalho, deve compreender algumas terminologias básicas de energia e as várias fontes alternativas de energia que estão sendo usadas e desenvolvidas.
Se você quiser se envolver na conversa sobre energia alternativa (e entender o que lê e ouve), aprender estes termos básicos sobre energia é um bom lugar para começar:
Energia alternativa: fontes de energia que não incluem combustíveis fósseis ou produtos combustíveis de carbono, como gasolina, carvão, gás natural e assim por diante
BTU (British Thermal Unit): A unidade básica de energia no sistema inglês
Energia: a quantidade total de esforço ou trabalho necessário para realizar uma determinada tarefa
Eficiência energética: A relação entre o trabalho útil obtido de um processo e a potência bruta consumida para realizar esse processo
Primeira lei da termodinâmica: um princípio fundamental da física afirmando que a energia não pode ser criada nem destruída (ou seja, a energia nunca se esgota; ela simplesmente muda de forma)
Joule (J): A unidade básica de energia no sistema internacional
Potência: a velocidade com que a energia está sendo gasta para realizar uma tarefa
Energia renovável: Formas de energia que se reabastecem constantemente com pouco ou nenhum esforço humano
Segunda lei da termodinâmica: o princípio da física que afirma que a desordem de qualquer sistema fechado só pode aumentar - que o desperdício é inevitável
Energia sustentável: Formas de energia que não são apenas renováveis, mas também têm a capacidade de manter o ecossistema da Terra funcionando para sempre
Watt: potência é energia por tempo e a unidade de medida padrão é o watt. 1 Watt (W) = 1 joule / segundo = 3,412 Btu / hr. 1 HP = 0,746 kW
Encontrar fontes alternativas de energia é essencial devido às demandas de energia de uma população crescente e à redução no fornecimento de combustíveis fósseis. Esta lista é uma visão geral das fontes alternativas de energia disponíveis:
Biocombustíveis: os biocombustíveis são feitos de produtos de biomassa e podem ser usados para gerar energia elétrica e também para transporte de combustível. As colheitas e os resíduos da colheita (principalmente milho) são usados para produzir etanol, um líquido comumente adicionado à gasolina. Outros grãos como trigo, centeio e arroz são usados para produzir biocombustíveis. Soja, amendoim e girassóis são usados para fazer o biodiesel.
Biomassa: a biomassa é grama, palha, milho e assim por diante, que pode ser queimada na forma bruta ou processada em combustíveis líquidos ou sólidos. Madeira e gramíneas são queimadas diretamente para fornecer calor às caldeiras que podem acionar turbinas e produzir eletricidade. Milho, resíduos de animais (sim, cocô!) E pellets de madeira são queimados em fogões residenciais para fornecer calor.
Veículos elétricos: os veículos elétricos usam apenas eletricidade para alimentar o trem de força. A eletricidade vem de baterias ou células de combustível.
Veículos movidos a célula de combustível: as células de combustível de hidrogênio combinam oxigênio e hidrogênio para produzir água e energia elétrica. As células de combustível são usadas para impulsionar um veículo elétrico ou um híbrido.
Células a combustível: as células a combustível produzem energia elétrica a partir de nada mais do que hidrogênio e oxigênio, são completamente livres de carbono e exaurem apenas água e calor.
Energia geotérmica: o calor da terra é redistribuído em um edifício ou usado para gerar energia elétrica.
Veículos híbridos: os veículos híbridos são uma combinação de trens elétricos e de combustão interna. Quando os requisitos de energia são baixos, o veículo opera no modo elétrico. Quando mais energia é necessária, ou quando as baterias elétricas estão perto do esgotamento, um motor de combustão interna fornece energia.
Energia hidrelétrica: as barragens fornecem fluxos de água de alta pressão que giram as turbinas, gerando eletricidade. A energia hidrelétrica pode ser usada em nível macro e micro (individual).
Fissão nuclear: a divisão de átomos cria energia térmica, que é usada para gerar energia elétrica girando grandes turbinas.
Energia solar: a energia solar usa a luz do sol para criar calor e eletricidade, bem como efeitos passivos de aquecimento e resfriamento em edifícios.
Energia eólica: os moinhos de vento produzem energia elétrica por meio de turbinas giratórias.
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