Todo mundo conhece pelo menos uma parte da anatomia da abelha: seu ferrão. Mas você aproveitará melhor a apicultura se entender um pouco sobre as outras partes do corpo que constituem a abelha.
Esqueleto de abelha
Como todos os insetos, o “esqueleto” da abelha está do lado de fora. Esse arranjo é chamado de exoesqueleto. Quase toda a abelha é coberta por pêlos ramificados (como as agulhas no galho de uma árvore de abeto). Uma abelha pode “sentir” com esses cabelos, e os cabelos servem bem à abelha quando se trata de polinização, porque o pólen adere bem aos cabelos ramificados.
Cabeça de abelha
A cabeça da abelha é plana e de forma um tanto triangular. É aqui que você encontrará o cérebro e os órgãos sensoriais primários da abelha (visão, tato, paladar e olfato). A cabeça também é onde você encontrará glândulas importantes que produzem geléia real e vários feromônios químicos usados para comunicação. (Geléia real é uma substância secretada pelas glândulas da cabeça de uma abelha operária e usada como alimento para alimentar a ninhada.)
As partes importantes da cabeça da abelha são:
Olhos: a cabeça da abelha melífera inclui dois grandes olhos compostos que são usados para visão geral à distância e três pequenos olhos simples, chamados ocelos, que são usados em condições de pouca luz dentro da colmeia. Observe na ilustração abaixo os três olhos simples (ocellus) nos membros de todas as três castas, enquanto os enormes olhos compostos do drone tornam-no fácil de identificar. Os olhos da rainha, entretanto, são ligeiramente menores que os da abelha operária.
Antenas: a abelha melífera possui duas antenas na frente (presas à testa). Cada antena possui milhares de minúsculos sensores que detectam odores (como um nariz faz). A abelha usa esse olfato para identificar flores, água, a colônia e talvez até você! Eles também, como os fios de cabelo ramificados mencionados anteriormente, detectam a sensação.
Partes da boca: as mandíbulas (mandíbulas) das abelhas são usadas para alimentar larvas, coletar pólen, manipular cera e carregar coisas.
Probóscide: Todo mundo conhece aqueles ruídos que aparecem em aniversários e festas de Réveillon. Você sabe, aqueles que se desenrolam quando você os toca! A probóscide da abelha é muito parecida com aquelas lembrancinhas, mas sem o "toot". Quando a abelha está em repouso, esse órgão é retraído. Mas quando a abelha está se alimentando ou bebendo, ela se desdobra para formar um longo tubo que a abelha usa como um canudo.
Tórax de abelha
O tórax compõe a parte média da abelha. É o segmento entre a cabeça e o abdômen onde os dois pares de asas e as seis pernas estão ancorados.
Asas: quantas asas uma abelha tem? A resposta é quatro. Dois pares são colocados à frente e atrás do tórax da abelha. As asas são enganchadas juntas durante o vôo e se separam quando a abelha está em repouso.
Pernas: os três pares de pernas da abelha são todos diferentes. Cada perna possui seis segmentos que as tornam bastante flexíveis. As abelhas também possuem receptores gustativos nas pontas das patas. A abelha usa suas patas mais à frente para limpar suas antenas.
As pernas intermediárias ajudam a caminhar e são usadas para embalar cargas de pólen (e às vezes própolis) nos cestos de pólen que fazem parte das pernas traseiras. (A própolis é a substância resinosa pegajosa que as abelhas coletam dos botões das árvores e usam para selar as rachaduras na colmeia.)
As patas traseiras são especializadas na abelha operária. Eles contêm favos especiais e uma prensa de pólen, que são usados pela abelha operária para escovar, coletar, embalar e transportar o pólen e a própolis de volta à colmeia.
Espiráculos: Esses minúsculos orifícios ao longo das laterais do tórax e do abdômen de uma abelha são os meios pelos quais a abelha respira. A traquéia (tubos de respiração) da abelha está presa a esses espiráculos. É através do primeiro orifício no tórax que os ácaros traqueais têm acesso à traqueia.
Abdômen de uma abelha
O abdômen é a parte do corpo da abelha que contém seus órgãos digestivos, órgãos reprodutivos, cera e glândulas odoríferas (somente operárias) e, é claro, o infame ferrão (operárias e apenas rainha).
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