La plupart des chiens matures font une sieste lorsque leurs propriétaires quittent la maison, mais certains font une crise lorsqu'ils sont seuls à la maison. Ils peuvent mâcher le tapis, déchiqueter le papier toilette, uriner, aboyer sans arrêt ou toute combinaison d'autres comportements destructeurs. Vous pensez probablement, pauvres propriétaires. Mais croyez-le ou non, les chiens destructeurs sont aussi misérables. Ils ont un problème appelé anxiété de séparation.
Pour comprendre l'anxiété de séparation chez les chiens, considérez les phobies que les gens ont. Certaines personnes ont peur des hauteurs, d'autres ont peur des endroits exigus et d'autres encore ont peur de l'eau, des serpents ou des araignées. Eh bien, les chiens sont des créatures sociales, et certains d'entre eux ont peur d'être seuls. Ils paniquent, purement et simplement, puis font du bruit ou détruisent des trucs pour libérer l'énergie nerveuse refoulée.
Certains chiens semblent être nés avec des tendances à l'anxiété de séparation. D'autres le développent après un changement majeur. . . comme le divorce de leur propriétaire ou l'adoption. Mais un nombre surprenant de chiens attrapent le problème de leur propriétaire. Ça sonne quelque chose comme ça :
« Oh, pauvre, pauvre Pepe. Je pars maintenant. Est-ce que je vais te manquer ? Es-tu? Tu vas me manquer. Pauvres bonbons. Vous serez tout seul. (baiser, baiser) Maintenant tu seras un bon garçon, n'est-ce pas ? Embrasse maman. C'est mon garcon. Pauvre bébé. Je reviens vite. Je promets (baiser, baiser).
Et puis le propriétaire s'en va.
Que pense Pepe de tout ça ? Il a juste reçu beaucoup d'attention et de sympathie, puis son humain est parti. Peut-être qu'elle ne reviendra pas. Peut-être qu'il ne la reverra plus jamais. Peut-être qu'il ne reverra plus jamais personne. Pas étonnant qu'il se sente anxieux.
La meilleure façon de prévenir l'anxiété de séparation est de faire des allées et venues discrètes. Ignorez Pepe pendant dix minutes avant de partir et tenez-le pour acquis à votre retour. C'est facile. Mais que pouvez-vous faire pour un chien qui souffre déjà du problème ?
Commençons par ce que vous ne devriez pas faire. Si Pepe devient un démon de la démolition lorsqu'il est seul à la maison, la pire – oui, la pire absolu – chose que vous puissiez faire est de le punir à votre retour. Tout cela ne fait que lui donner une anxiété supplémentaire. Au lieu d'avoir peur seulement quand vous partez, il est aussi terrifié par votre retour. Cela signifie un double problème.
D'accord. Vous savez que vous avez un problème, alors ne préparez pas votre chien pour une autre terrible journée de démolition. Au lieu de cela, installez-le confortablement lorsque vous quittez la maison. En plus de lui éviter des ennuis, être dans sa propre tanière peut calmer Pepe. Oui, c'est juste une solution rapide et ne résout pas réellement le problème. Mais c'est un début. Nous devons commencer quelque part, et garder Pepe hors d'ennuis pour qu'il ne sente pas votre aggravation est le meilleur endroit possible.
Ne faites pas l'erreur de penser que votre chien a des émotions humaines. Il ne déchire pas la maison par dépit parce que vous l'avez laissé seul. Et il ne s'amuse certainement pas à le faire. Au lieu de cela, il est malheureux. L'anxiété de séparation peut être comparée à une personne souffrant de claustrophobie qui se retrouve coincée dans un ascenseur. Pepe a besoin d'aide, pas de punition.
Vous devez atténuer le problème d'anxiété de Pepe lorsqu'il a le contrôle de la maison (ou même d'une pièce entière). Pour ce faire, quittez fréquemment la maison pendant de courtes périodes. Finalement, cela apprend à Pepe que les allées et venues sont sans importance parce que vous revenez toujours. Voici comment configurer vos scénarios :
1. Emmenez Pepe dehors pour éliminer environ 10 minutes avant de partir.
2. Allumez la radio et assurez-vous que deux de ses jouets préférés sont disponibles.
3. Laissez la caisse de Pepe à sa place normale avec la porte ouverte, afin qu'il puisse entrer s'il le souhaite.
4. Ne dites pas au revoir et ne rassurez pas Pepe de quelque façon que ce soit. En fait, ne lui accordez aucune attention pendant plusieurs minutes avant de partir.
5. Partez, fermez la porte derrière vous et comptez jusqu'à dix. Ouvrez la porte, entrez et ignorez Pepe pendant une minute ou deux. Ensuite, dites-lui de « S'asseoir » et félicitez-le d'avoir obéi.
6. Augmentez graduellement le temps avant de rentrer à la maison. Progressez lentement au début. Prenez deux semaines pour passer de 10 secondes à 10 minutes.
7. Si vous trouvez une flaque d'eau ou le début d'une destruction, ne l'appelez pas à l'attention de Pepe, mais notez mentalement depuis combien de temps vous êtes parti. La prochaine fois, réduisez la durée de votre absence. Puis remontez progressivement.
Avec beaucoup de pratique (et de patience aussi), vous pourrez peut-être passer quelques heures loin de chez vous sans que Pepe ne fasse de crise d'angoisse. Malheureusement, cela ne fonctionne pas avec tous les chiens. Si votre chien n'apprend pas à accepter les séparations, il peut avoir besoin d'une aide professionnelle. Demandez à votre vétérinaire de vous référer à un comportementaliste (si vous avez de la chance, il peut même y avoir un comportementaliste vétérinaire certifié par le Conseil dans votre région). La solution comprendra un travail de désensibilisation et peut inclure une prescription temporaire d'un médicament pour l'aider à rester calme pendant qu'il termine son programme de désensibilisation.
Si votre chien a surmonté l'anxiété de séparation, mettez-le dans une pension de bonne réputation lorsque vous partez en vacances au lieu d'embaucher un promeneur de chiens ou une gardienne. Sinon, votre départ de chez vous et votre non retour pendant une semaine ou plus pourrait le faire régresser.
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