Si un chat fait ses griffes sur le tapis à côté d'un griffoir, il utilise tout de même une surface pour faire ses griffes ; il préfère simplement cet endroit, sa texture, son angle ou son toucher au griffoir pour le moment. Le griffoir est peut-être bancal, trop court, recouvert d'un revêtement inhabituel ou situé loin d'un lieu de repos ou d'un passage habituel. Observez comment le chat fait ses griffes avant de déplacer ou de remplacer quoi que ce soit : ses habitudes indiquent souvent la modification à essayer en premier.
Il s'agit d'un exemple hypothétique à titre d'illustration, et non d'un cas réel ou d'un test documenté. Imaginez Milo, un chat qui fait ses griffes sur le tapis du couloir après son réveil. Son maître a placé un petit griffoir en sisal près de ses gamelles. Milo préfère le tapis. Cette observation, à elle seule, ne permet pas d'établir une cause précise, mais elle fournit des indices utiles : Milo choisit une surface horizontale et familière, comme le tapis, à un endroit qu'il fréquente déjà, tandis que le griffoir est vertical, court et placé ailleurs.
Pour un vrai chat, commencez par observer attentivement. Notez où et quand il fait ses griffes, s'il se tient debout ou s'étire, quel matériau il accroche et si le griffoir bouge. Modifiez ensuite un élément à la fois. Si le chat utilise un griffoir horizontal en carton près du tapis, l'angle ou l'emplacement était probablement en cause. S'il préfère toujours le tapis, essayez une autre texture adaptée ou vérifiez la stabilité du griffoir. Les préférences d'un chat ne préjugent pas de celles d'un autre.
Un poteau à griffer vertical en sisal ne fait pas l'unanimité. Certains chats préfèrent griffer une surface horizontale comme un tapis ou du carton ; d'autres s'étirent vers le haut ou utilisent une planche inclinée. Un chat peut aussi préférer la texture du tapis, des tissus d'ameublement, du bois, du carton ondulé ou de la corde. Si un chat griffe un tapis avec ses deux pattes avant en position accroupie, un griffoir plat sera peut-être plus adapté qu'un poteau vertical étroit. Si le chat grimpe en hauteur sur un canapé ou un encadrement de porte, envisagez un griffoir vertical plus haut et plus robuste.
Observez le mouvement et le matériau plutôt que de vous fier à l'apparence. Les recommandations de Cornell en matière de santé féline préconisent d'adapter l'orientation et le support du griffoir aux préférences habituelles du chat, et précisent qu'un poteau doit être stable et permettre une extension complète. Centre de santé féline de Cornell : Comportements destructeurs .
Faire ses griffes implique de tirer sur une surface. Si un griffoir bouge, glisse ou bascule lorsque le chat s'y appuie, il risque de l'abandonner. Un griffoir qui ne lui permet pas d'étendre son corps et ses pattes avant peut également lui paraître moins confortable qu'un large tapis plat. Vérifiez la base au sol et testez-la d'une main ferme avant d'inviter le chat à l'utiliser. Choisissez un griffoir suffisamment haut pour que le chat puisse s'étirer complètement, ou une planche stable au niveau du sol si c'est la posture qu'il préfère.
On place souvent les griffoirs dans des endroits discrets. Les chats, quant à eux, choisissent leur emplacement pour diverses raisons : un couloir, une porte, une fenêtre ou un passage dans la maison peuvent être des lieux où ils aiment s’étirer et laisser des marques visibles ou odorantes. Ils font aussi leurs griffes en jouant ou après une sieste. L’endroit près du griffoir peut donc être plus familier ou plus utile pour le chat que son emplacement actuel.
Dans l'exemple de Milo, un poteau à côté des gamelles ne remplacera peut-être pas un endroit de prédilection dans le couloir. Essayez d'abord de placer un griffoir adapté près du tapis. Une fois que Milo l'utilisera régulièrement, son maître pourra le déplacer progressivement s'il préfère un autre emplacement. Si Milo fait ses griffes dans plusieurs pièces, il faudra peut-être plusieurs griffoirs. Les recommandations de l'AAFP et de l'ISFM concernant les besoins environnementaux des chats préconisent d'intégrer les éléments de griffage à l'environnement du chat, plutôt que de compter sur un seul objet placé au même endroit pour répondre à tous ses besoins.
Le fait de griffer n'est généralement pas un acte de vengeance ni une tentative délibérée d'ignorer une personne. Cela permet aux chats d'entretenir leurs griffes, d'étirer leur corps et de laisser des marques visuelles et odorantes grâce aux glandes situées sous leurs coussinets. Les chats peuvent retourner aux endroits où ils ont déjà griffé. L'université Cornell explique ces fonctions de marquage et d'insertion des griffes dans ses conseils sur le comportement de griffage. Un tapis préféré étant déjà familier et facile à agripper, un poteau à proximité ne le remplace pas automatiquement.
Si un chat qui utilisait un arbre à chat en hauteur commence à préférer une surface plane, cela peut être dû à l'âge ou à un inconfort, surtout si ce changement s'accompagne de raideurs, de boiteries, de difficultés à sauter ou d'une réticence à grimper. Toutefois, ces symptômes ne permettent pas de diagnostiquer une douleur. International Cat Care indique que s'étirer sur un arbre à chat vertical peut être douloureux pour certains chats et suggère d'essayer une surface horizontale lorsque cela est approprié. En cas de changement de comportement ou de signes d'inconfort, il est préférable de consulter un vétérinaire plutôt que de supposer que le chat est simplement têtu. International Cat Care : Guide du propriétaire de chat pour l'aménagement du domicile .
| Ce que vous remarquez | Ce que cela peut suggérer | premier test pratique |
|---|---|---|
| Le chat se tapit et gratte un tapis ou une natte | Préférence pour une surface horizontale ou une sensation semblable à celle d'un tapis | Placez un carton plat ou un grattoir à tapis à cet endroit. |
| Le chat se hisse sur un canapé ou un encadrement de porte. | Préférence pour les grattages verticaux et un étirement complet du corps | Essayez un poteau haut et solidement ancré, avec une surface antidérapante. |
| Le poteau se déplace lorsque le chat tire. | Le grattoir peut sembler instable. | Fixez-le ou optez pour un modèle plus lourd et à base plus large. |
| Le chat utilise le tapis près d'une porte ou après s'être réveillé. | Le site peut être un itinéraire établi ou une aire de repos après une pause. | Placez un grattoir à côté de l'endroit choisi ou d'un lieu de repos. |
| Le chat change brusquement de posture ou évite de grimper. | Il pourrait y avoir un nouveau problème de confort ou de mobilité | Proposez une option horizontale basse et contactez un vétérinaire si d'autres signes apparaissent. |
Les recommandations 2021 de l'AAHA/AAFP concernant les étapes de la vie féline décrivent le fait de faire ses griffes comme un comportement normal et recommandent de proposer plusieurs supports à griffer dans des endroits appropriés, notamment près des zones de repos et des passages fréquentés. Ces recommandations préconisent d'offrir le choix, sans s'attendre à ce que chaque chat préfère un seul support. Recommandations 2021 de l'AAHA/AAFP concernant les étapes de la vie féline .
Le fait de griffer des objets est différent du grattage répété de la peau, des oreilles ou d'une plaie. Si le chat se gratte intensément, perd ses poils, présente des plaies ou des rougeurs, semble souffrir ou a soudainement perdu sa mobilité, consultez un vétérinaire. Si le changement se limite à préférer le tapis au griffoir et que le chat se déplace et se comporte normalement par ailleurs, commencez par ajuster l'emplacement, la stabilité, la texture ou l'orientation du griffoir. Consultez un comportementaliste félin si ce comportement persiste malgré la mise à disposition de plusieurs options ou si des tensions entre chats peuvent affecter l'accès aux ressources.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
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