L'alimentation et les médicaments ne représentent qu'une partie des besoins d'un animal. Un gardien doit également connaître le comportement de votre animal, l'emplacement de ses fournitures, les personnes à contacter, la marche à suivre en cas d'urgence et les objets familiers qui l'apaisent. Le kit idéal est facile à utiliser, adapté à votre animal et compatible avec les modalités de garde : votre animal peut séjourner chez le gardien, ou le gardien peut venir vous rendre visite ou séjourner chez vous.
Avant de préparer vos affaires, demandez à la personne qui gardera votre animal ce qu'elle peut stocker et ce qu'elle fournit déjà. Organisez ensuite le reste en deux parties : une fiche de conseils rapide et une petite liste de fournitures étiquetées. La liste de vérification de sécurité de l'ASPCA pour les gardiens d'animaux mentionne également les coordonnées du propriétaire et d'une personne de contact en cas de besoin, un itinéraire, les informations concernant l'animal et les coordonnées du vétérinaire.
Tout d'abord, confirmez le lieu de garde, les dates et heures, la fréquence des visites et les coordonnées du gardien. Un chien passant la nuit chez le gardien aura peut-être besoin d'une cage de transport ou d'un panier ; un gardien venant à votre domicile aura peut-être besoin de consignes d'accès testées et d'un moyen d'accéder aux fournitures. Pour une pension ou une garderie, vérifiez les exigences de l'établissement avant de préparer les affaires de votre animal. Les règles concernant la vaccination et les documents de santé varient selon le prestataire et le lieu.
Créez une fiche de soins d'une page pour chaque animal. Indiquez les informations essentielles en haut de la page, et non noyées dans une longue note :
Donnez des instructions précises. « Elle se cache quand la sonnette retentit ; laissez-la dans la chambre et ne la sortez pas » est plus facile à suivre que « Elle peut être nerveuse ». Si la personne qui garde l'animal ne l'a jamais rencontré, prévoyez une brève présentation et montrez-lui la routine avant votre départ.
Indiquez votre numéro de téléphone actuel, votre itinéraire de voyage ou vos disponibilités, ainsi que le nom et le numéro de téléphone d'une personne de contact sur la fiche de soins. Choisissez une personne qui connaît l'animal et qui peut vous joindre en cas d'absence. Ajoutez le nom, l'adresse et le numéro de téléphone du vétérinaire habituel, ainsi que ceux de la clinique vétérinaire d'urgence la plus proche et l'itinéraire pour s'y rendre. Précisez à la personne qui gardera votre animal la clinique de votre choix et la marche à suivre si elle est fermée.
Veuillez indiquer le nom complet de l'animal, son espèce, son âge, sa couleur ou ses signes distinctifs, une photo récente, ainsi que le numéro de la puce électronique et les informations d'enregistrement, le cas échéant. La puce électronique est un dispositif d'identification permanent, mais les coordonnées du propriétaire doivent être à jour pour que l'enregistrement soit utile. Assurez-vous également que le collier et la médaille d'identification de l'animal soient toujours en bon état. Le guide de l'ASPCA concernant les animaux perdus explique pourquoi il est important que les informations de contact figurant sur l'identification et la puce électronique soient à jour.
Renseignez-vous auprès de votre clinique vétérinaire pour savoir si une autorisation écrite est nécessaire avant de parler à la personne qui garde votre animal ou de prodiguer des soins. Dans ce document, indiquez clairement qui la clinique peut contacter, qui est habilité à approuver les soins si vous êtes injoignable, ainsi que vos préférences concernant les dépenses et les traitements. Les exigences variant selon les cliniques et les juridictions, il est préférable de vérifier auprès de votre vétérinaire plutôt que de supposer qu'une simple note suffit. Si votre animal est assuré, fournissez les coordonnées de l'assureur et les détails de sa police d'assurance, mais ne mentionnez pas les numéros de carte bancaire dans le document de soins partagé.
Les odeurs familières et le matériel fiable facilitent l'adaptation à un nouvel environnement. N'emportez que ce qui est sans danger et utile pour votre animal, et étiquetez chaque objet à son nom.
Pour un séjour chez la personne qui garde votre animal, prévoyez une cage de transport sécurisée pour les chats et les petits animaux, et prévenez-la si l'animal a tendance à mâcher, griffer, grimper ou tenter de s'échapper. Si votre animal est gardé à votre domicile, indiquez clairement où sont rangés la cage de transport, le kit de nettoyage, les serviettes et les produits de rechange. La personne qui garde votre animal ne devrait pas avoir à fouiller dans les placards en cas de stress.
Si la personne qui garde votre enfant vient à votre domicile, testez la clé, le code d'accès, le fonctionnement de l'alarme et l'accès au parking ou à l'immeuble avant votre départ. Expliquez-lui comment verrouiller la porte, quelles portes doivent rester fermées et où se trouve le transporteur. Communiquez les informations d'accès par un canal privé et supprimez ou modifiez l'accès temporaire ultérieurement, le cas échéant.
Convenez des modalités et de l'heure du suivi. Un bref message ou une photo suffisent pour confirmer la visite. Déterminez la procédure à suivre si le suivi est manqué ou si l'animal refuse de manger, vomit, a la diarrhée, s'échappe ou semble blessé. Demandez au gardien de vous appeler, ainsi que la personne à contacter en cas d'urgence, puis le vétérinaire ou la clinique vétérinaire d'urgence si nécessaire. Ne lui demandez pas d'établir un diagnostic ni d'administrer un nouveau traitement sans avis vétérinaire.
Évitez les surprises de dernière minute : ne présentez pas un nouveau jouet, une friandise inconnue, un harnais non testé ou une nouvelle routine juste avant votre départ. Ne laissez pas de médicaments pour humains, d’objets à mâcher dangereux ou de produits de nettoyage à la portée de l’animal. En cas d’urgence, la brochure de premiers secours pour animaux de compagnie de l’AVMA recommande de contacter un vétérinaire ou un service d’urgences vétérinaires ; la trousse de secours du gardien doit faciliter l’accès aux soins vétérinaires, et non s’y substituer.
Un kit de garde d'animaux utile n'est pas forcément le plus volumineux ; il contient les informations et les outils familiers qui permettent à une autre personne de reproduire les habitudes de l'animal et de réagir sereinement en cas d'imprévu. Assurez-vous que la personne qui garde l'animal puisse tout trouver, que les contacts d'urgence soient bien visibles et adaptez le kit à l'animal et au lieu de garde.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
L'agitation nocturne d'un animal peut être liée à son rythme d'activité naturel, à des habitudes quotidiennes, à des besoins non satisfaits ou à des changements de santé. Apprenez à reconnaître les signes et à savoir quand consulter un vétérinaire.
Introduisez une nouvelle litière en douceur : laissez l’ancienne à disposition, utilisez la litière habituelle et laissez votre chat choisir. Apprenez à reconnaître les comportements d’évitement qui nécessitent une consultation vétérinaire.
Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
