Jusqu'à récemment, le Berger des Pyrénées était le secret le mieux gardé de France. Bien que la race soit utilisée depuis des siècles par les éleveurs des Pyrénées, le chien est resté relativement inconnu en Amérique du Nord.
L'American Kennel Club a commencé à renverser la vapeur sur l'obscurité du berger en 2001 lorsqu'il est entré dans la race dans son service d'élevage de base. Le club a accepté le Berger des Pyrénées comme race de groupe de troupeau en 2009.
Le Pyr Shep, comme l'appellent les Américains, a été présenté au Westminster Kennel Club Dog Show de 2010 en tant que nouvelle race de troupeau. Pendant le spectacle, le berger des Pyrénées a reçu les honneurs du meilleur de la race, du meilleur du sexe opposé et du prix du mérite.
Le Berger des Pyrénées a une longue et distinguée expérience de camaraderie et de service dans la culture française. Les archives médiévales rendent compte du chien aussi constamment aux côtés de son maître, aidant à garder les moutons selon les instructions.
Pendant la Première Guerre mondiale, le Pyr Shep est descendu des Pyrénées et a aidé l'armée française à effectuer des recherches et des sauvetages. Ils faisaient aussi office de coursiers. Des milliers de chiens sont morts au service de la France pendant la guerre.
La première immigration connue de la race en Amérique remonte à la fin des années 1800. Certains Pry Sheps ont débarqué aux États-Unis lorsqu'ils accompagnaient des moutons importés de France. En 1987, des fidèles de la race ont fondé le Pyrenean Shephard Club of North America.
Les Pry Sheps sont considérés comme de petits chiens. Dans l'ensemble, ils sont forts, maigres et agiles.
La race se décline en deux variétés d'apparence distincte: à face rugueuse et à face lisse. Chaque type peut naître de la même portée. Le Pry Shep au visage rugueux a les cheveux longs sur le visage. La variété à face lisse ne le fait pas, mais ses poils sont assez longs. La race arbore plusieurs couleurs de pelage, notamment le noir, le gris, l'argent, le beige et le blanc.
Les variétés à face rugueuse sont un peu plus petites que leurs homologues à face lisse. Les mâles bruts mesurent 15,5 à 18,5 pouces de hauteur; les femelles mesurent de 15 à 18 pouces. La hauteur pour les mâles lisses est de 15,5 à 21 pouces; les femelles courent de 15,5 à 20,5. Les mâles peuvent peser de 15 à 35 livres; les femelles pèsent de 15 à 32 livres.
Les bergers des Pyrénées sont des chiens intelligents et alertes qui sont élevés pour remplir un objectif. Ils ne sont fidèles qu'à leur famille et ils veulent être impliqués dans les activités et le travail qui sont au centre de leur famille.
Bien qu'ils soient dévoués à leurs humains, ils ne sont pas naturellement bons avec les enfants. Les chiens qui interagissent le mieux avec les enfants sont ceux qui côtoient les enfants depuis qu'ils sont chiots. Cette même règle s'applique à la capacité de Pry Sheps à s'entendre avec d'autres animaux. Les chiens doivent être acclimatés à d'autres animaux dès leur plus jeune âge.
Les Bergers des Pyrénées sont des chiens d'une famille. Ils ne font pas confiance aux étrangers. Cependant, cela en fait également de bons chiens de garde, car ils commenceront très probablement à aboyer si un étranger se présente ou s'ils entendent des sons étranges.
Cette race répond bien à la formation d'obéissance et apprend facilement des tours. Il peut être un partenaire avide de lancer de balle et de frisbee.
Une grande cour arrière ou un champ ouvert à proximité sont des conditions de vie nécessaires pour un Pry Shep. Le chien a besoin de beaucoup d'exercices en plein air tous les jours.
La race a peu de problèmes de santé, mais elle peut souffrir de dysplasie de la hanche, d'épilepsie, d'atrophie rétinienne progressive et de luxation partielle du genou. Pry Sheps peut vivre longtemps. Il n'est pas rare qu'un chien vive 15 ans ou plus.
Le Berger des Pyrénées est une race rare hors de France. Éleveurs difficiles à localiser, et il y a généralement une liste d'attente pour les chiots. Plus un adoptant est précis sur le sexe, la couleur, la variété de pelage, etc., plus l'attente est longue. Contactez l' American Kennel Club pour obtenir une liste des éleveurs.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
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