Plusieurs races de chiens, comme les Golden Retrievers, sont fortement prédisposées aux allergies. Certaines allergies sont saisonnières, certaines apparaissent à différents stades de la vie et certaines maladies de la peau deviennent des problèmes permanents nécessitant un traitement fréquent ou continu par un vétérinaire.
Les allergies sont causées par la réaction du chien à divers allergènes. Les types d'allergènes les plus courants sont la salive des puces, les substances inhalées (pollen, moisissure, poussière) et les ingrédients alimentaires.
La dermatite allergique aux puces, qui est une hypersensibilité à la protéine contenue dans la salive des puces, est la plus courante et la plus débilitante. Il est le plus souvent diagnostiqué après l'âge de 2 ans, est le plus grave du milieu de l'été à l'automne et nécessite toujours des soins vétérinaires. Dans les climats plus chauds, il peut s'agir d'un fléau toute l'année.
Chez les chiens allergiques aux puces, il suffit d'une petite piqûre de puce pour mettre en marche une machine à allergie majeure. Les chiens allergiques aux puces se gratteront et se mordront à vif, la plupart des démangeaisons et des morsures intenses se produisant près de la base de la queue.
Votre vétérinaire vous prescrira un médicament anti-inflammatoire, un médicament préventif contre les puces par voie orale ou ponctuelle, et recommandera également un contrôle strict des puces, qui comprend l'environnement (maison et cour) ainsi que le chien. Un toilettage de routine, un brossage et des inspections corporelles approfondies sont également essentiels pour l'entretien préventif contre les allergies aux puces.
Les allergies inhalées (ou atopiques) sont le deuxième coupable le plus courant, les herbes, le pollen, les moisissures, les squames et même la poussière rendant votre chien complètement misérable. Les chiens atopiques se frottent le visage, le museau et les yeux, se grattent les aisselles et les oreilles, se mordent les pieds et les jambes et peuvent développer des plaques rouges et enflées. Les purificateurs d'air intérieur, la climatisation et un bon assainissement de l'environnement sont utiles pour réduire au minimum les substances inhalées à l'intérieur.
Les vétérinaires traitent généralement les allergies par inhalation avec des antihistaminiques, des stéroïdes et des acides gras, et recommandent un traitement topique avec des shampooings et des rinçages pour rendre le chien plus confortable. Votre vétérinaire peut également vous référer à un dermatologue vétérinaire pour un test cutané d'allergie afin de déterminer l'allergène en cause. Si votre chien est traité avec un stéroïde, vous devez tout savoir sur les effets secondaires et les effets à long terme pour prendre les meilleures décisions pour votre chien.
Parfois, un chien réagira à certains éléments quotidiens de son environnement, comme les fibres de tapis, la literie, les agents de nettoyage, les plastiques ou les engrais. Il peut se gratter sans poils, en particulier au niveau des aisselles, du bas-ventre, de l'aine et de la plante des pieds. Trouver le coupable peut être difficile, mais au moins vous pouvez le mettre à l'aise en l'éliminant de sa vie. Évitez les nouvelles applications d'engrais (évitez toujours les désherbants et les pesticides !), lavez-vous les pieds après avoir couru sur de l'herbe fraîchement tondue et utilisez des shampooings contenant des agents cicatrisants et sans parfum ni colorant.
Bien que les allergies alimentaires soient rares, elles ne sont pas non plus saisonnières et ne répondent pas aux corticostéroïdes. Comme pour les allergies par inhalation, les allergies alimentaires peuvent provoquer des démangeaisons, ce qui oblige le chien à gratter, frotter, mâcher, mordre et lécher sa peau. Les contrevenants les plus courants sont le bœuf, le porc, le poulet, le lait, les œufs, le poisson, le maïs, le soja et les conservateurs. Le diagnostic prend du temps, car votre vétérinaire doit retirer le chien de tous les aliments préparés commercialement et le remplacer par un régime à deux ingrédients avec une supplémentation adéquate en vitamines et minéraux pendant une période de trois à cinq semaines, puis introduire progressivement un aliment pour le chien.
L'allergie alimentaire est parfois confondue avec l'intolérance alimentaire. L'intolérance alimentaire est une réponse physiologique anormale (comme des troubles intestinaux) à la nourriture, tandis que l'allergie alimentaire est une réponse immunologique à une substance ingérée.
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