Choisir son oiseau : les meilleurs oiseaux pour les débutants

Canaris et Pinsons

Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Claudia Hunka, Your Basic Bird (Berkeley, Californie)

Les canaris sont en fait des pinsons, nous les avons donc combinés ici. Le canari - parmi les oiseaux de compagnie les plus anciens, les plus populaires et les plus variés au monde - est connu pour ses talents vocaux et ses couleurs vives. Les Canaries sont originaires des îles Canaries, qui ne portent pas le nom de leurs résidents les plus célèbres, mais des chiens que les Romains y ont trouvés. (Canis signifie en latin « chien ».)

Les canaris sauvages sont verts et jaunes, mais quand les gens pensent à eux aujourd'hui, ils évoquent le plus souvent un oiseau jaune brillamment coloré, principalement grâce au personnage de dessin animé de Sylvester, Tweety Bird.

En fait, les canaris se présentent sous de nombreuses couleurs et variétés, grâce à des siècles d'élevage sélectif. Les canaris peuvent être lisses ou dodus, lisses ou gonflés en ce qui concerne les plumes, avec des couleurs allant du jaune à l'orange vif en passant par le vert et le brun. Si vous voulez un chanteur, assurez-vous que votre nouvel oiseau est un mâle ; les canaris femelles ne chantent pas.

Bien qu'il soit toujours l'un des oiseaux les plus populaires au monde, le canari ne fait plus autant parler de son potentiel d'animal de compagnie qu'auparavant. Et c'est dommage, car l'oiseau est parfait pour les débutants qui ne sont pas sûrs de vouloir autant d'interactions que certaines autres espèces en ont besoin. Le canari est heureux de traîner dans une cage et de vous divertir avec de la beauté et de la chanson. En fait, il préfère ne pas être manipulé.

Parce qu'ils n'ont pas besoin d'être manipulés ou qu'ils ne le souhaitent pas, le canari peut être un bon animal de compagnie pour les enfants, offrant chant et beauté et permettant aux jeunes d'observer de près les merveilles des oiseaux.

Les pinsons, petits charmeurs qui incarnent le mot vivace, sont aussi pour la plupart des oiseaux sans contact. Les pinsons sont flashy, rapides et amusants à regarder, avec un gazouillis vif et constant qui est considérablement en dessous du niveau de décibels que les perroquets sont capables d'atteindre. Plusieurs espèces de pinsons sont disponibles comme animaux de compagnie, mais pour les débutants, les plus facilement disponibles sont le diamant mandarin et le diamant mandarin.

Les pinsons de Gould (illustrés), également connus sous le nom de Lady Gouldians ou de pinsons arc-en-ciel, sont très admirés pour leur plumage aux couleurs vives.

Le zèbre (ainsi nommé pour les rayures, en particulier sur la queue et le visage) est un indigène australien qui est disponible dans de nombreuses variétés distinctives qui diffèrent par la couleur - plus de variété que vous ne pouvez en trouver chez n'importe quelle autre espèce de pinson. Et tout le monde peut distinguer les filles des garçons en ce qui concerne les zèbres gris communs : les garçons ont des joues orange vif et des flancs orange foncé, et pas les filles.

Les pinsons de la société sont une création humaine - l'une des rares espèces d'oiseaux de compagnie qui n'ont jamais existé à l'état sauvage. Aussi appelé pinson du Bengale, la société se décline en de nombreuses couleurs et motifs et est un gardien facile qui est à l'aise dans l'environnement humain, comme on peut s'y attendre d'une espèce bien domestiquée.

Les pinsons s'en sortent mieux dans une situation sociale, alors prévoyez d'en acheter deux ou plus et de leur donner une cage avec beaucoup d'espace pour exercer leurs ailes. Ces oiseaux se déplacent en volant et, contrairement aux perroquets, ils ne grimpent pas pour faire de l'exercice.

Parce qu'ils se contentent parfaitement de vivre sans manipulation, les pinsons font un excellent oiseau de volière. Ils sont toujours un plaisir à observer. Pour cette raison, le pinson est également bon pour un oiseau en cage dans la chambre d'un enfant plus âgé.

Parce que les pinsons sont petits, certaines personnes pensent qu'ils n'ont pas besoin de grand-chose en termes de taille de cage - et c'est faux. Les pinsons ont besoin d'espace pour voler, et lorsqu'ils sont hébergés avec d'autres de leur espèce, ils ont besoin d'assez d'espace pour avoir un peu de territoire à eux. Ils ont besoin de suffisamment d'espace et de sous-espaces dans leurs quartiers d'habitation pour pouvoir choisir d'être vus ou non. Quand ils sont trop encombrés, les batailles territoriales entre compagnons de cage sont courantes.

Perruches (perruches)

Photographie de Brian L. Speer, DVM

Enfin un oiseau dans la main ! En raison de leur prix bas et de leur disponibilité facile, les perruches ondulées (communément appelées perruches aux États-Unis) sont souvent traitées comme des oiseaux jetables - faciles à acheter, à éliminer, à remplacer facilement. Cette attitude déplorable empêche les gens de valoriser ces oiseaux pour leur personnalité affectueuse. Certaines perruches deviennent même de très bons parleurs, bien qu'avec de toutes petites voix.

Le nom perruche vient des humains indigènes d'Australie, les Aborigènes. Quatre syllabes correspondent à une bouchée, ce qui explique probablement pourquoi certaines personnes ont commencé à appeler ces oiseaux aux couleurs vives « perruches ». Bien que le nom ne soit pas faux, il est imprécis. Toutes les perruches sont des perruches, mais toutes les perruches ne sont pas des perruches. De nombreuses espèces de perruches existent, et beaucoup d'entre elles sont disponibles comme animaux de compagnie, y compris le Quaker, à joues grises, à collier et à ailes de canari, pour n'en nommer que quelques-uns.

Les perruches (comme celle illustrée) se trouvent généralement dans deux variétés principales, différenciées par type de corps : l'américaine étroite et l'anglaise plus huskie. Les couleurs vont maintenant bien au-delà du vert ou du bleu d'il y a des décennies. Parce que ces oiseaux sont vendus si bon marché (surtout les américains), l'élevage à la main ne paie pas, donc peu d'éleveurs investissent du temps ou des efforts. Les perruches peuvent être apprivoisées par une manipulation douce et patiente et peuvent se lier étroitement à leurs compagnons humains. D'autres sont plus adaptés à la vie d'oiseaux de cage et préfèrent ne pas être manipulés.

Les perruches élevées à la main valent la peine d'être recherchées pour leur excellent potentiel d'animal de compagnie.

Pour un enfant assez grand pour comprendre la nécessité d'une manipulation douce et respectueuse, les perruches sont des animaux de compagnie idéaux. Mais ne laissez pas leur réputation de grand animal de compagnie pour les enfants vous empêcher d'en considérer un comme le compagnon d'un adulte. Ces oiseaux actifs, aimants et divertissants sont faciles à garder et relativement silencieux.

Il est important de traiter avec une bonne source lors de l'achat d'un oiseau de compagnie, mais trouver un vendeur fiable est encore plus important avec les perruches. Les oiseaux produits en masse sont plus difficiles à apprivoiser parce qu'ils n'ont pas été socialisés, et ils peuvent être plus sujets à des problèmes de santé potentiellement mortels.

Poulets

Photographie reproduite avec l'aimable autorisation d'Elizabeth Anderson Lopez

One of the big surprises of the past 20 years has been the rise in popularity of chickens as pets. People no longer keep them simply for their ability to lay eggs; many people have discovered the joys of cuddling a chicken or teaching one tricks. Chickens (shown) are full of personality, inexpensive to purchase, and easy to keep in any environment, including small city spaces. Cute chicken diapers allow them to be house pets as well. Outdoors, they eat bugs in your yard and fertilize it with their droppings. Bonus: delicious fresh eggs!

Chickens come in a variety of sizes, colors, and patterns. You can choose chickens based on personality, type of plumage, or the color of the eggs they produce: blue, green, brown, olive, speckled, or classic white. Some that we recommend as great beginner birds include sweet and fluffy Buff Orpingtons, friendly Barred Rocks (once described as the Labradors of chickens), Rhode Island Reds for their hardiness, and Ameraucanas, with their pretty green eggs.

The color of the eggs a chicken produces is determined by genetics. Different types of chickens lay eggs of different colors. For instance, Barred Rocks and Rhode Island Reds lay brown eggs; Ameraucanas lay green eggs; Easter Eggers lay blue, green, and pink eggs; and Leghorns lay white eggs. All eggs start out white; pigment, if it’s going to be there, is deposited as the egg develops. Chickens with white earlobes usually produce white eggs.

Chickens

Photograph courtesy of Elizabeth Anderson Lopez

One of the big surprises of the past 20 years has been the rise in popularity of chickens as pets. People no longer keep them simply for their ability to lay eggs; many people have discovered the joys of cuddling a chicken or teaching one tricks. Chickens (shown) are full of personality, inexpensive to purchase, and easy to keep in any environment, including small city spaces. Cute chicken diapers allow them to be house pets as well. Outdoors, they eat bugs in your yard and fertilize it with their droppings. Bonus: delicious fresh eggs!

Chickens come in a variety of sizes, colors, and patterns. You can choose chickens based on personality, type of plumage, or the color of the eggs they produce: blue, green, brown, olive, speckled, or classic white. Some that we recommend as great beginner birds include sweet and fluffy Buff Orpingtons, friendly Barred Rocks (once described as the Labradors of chickens), Rhode Island Reds for their hardiness, and Ameraucanas, with their pretty green eggs.

The color of the eggs a chicken produces is determined by genetics. Different types of chickens lay eggs of different colors. For instance, Barred Rocks and Rhode Island Reds lay brown eggs; Ameraucanas lay green eggs; Easter Eggers lay blue, green, and pink eggs; and Leghorns lay white eggs. All eggs start out white; pigment, if it’s going to be there, is deposited as the egg develops. Chickens with white earlobes usually produce white eggs.

Cockatiels

Photograph by Kim Campbell Thornton

Cockatiels (shown) are exceptionally popular, and justifiably so. These small parrots are flat-out loving, and they live to snuggle and be petted. If you only recognize the gray bird with orange patches, you may be surprised at how many colors are available these days, thanks to the work of some highly energetic aviculturists.

Some cockatiels learn to talk, but many, particularly the males, are better at whistling. This bird is another who can be a good choice for children, as long as the kids understand the need for careful handling.

Cockatiels can become whatever you make them. When you give one plenty of love and interaction, you can expect to come up with a real winner.

Quaker parakeets

Photograph by Brian L. Speer, DVM

The Quaker (shown) didn’t acquire its name from any religious leanings. The bird is thought to have earned the descriptive title through one of the common noises it makes or the quivering of its youngsters when they beg for food.

Green with a silvery front, Quakers are active and upbeat, and they like to vocalize. Some learn to talk, while others love to whistle. All can be loving if socialized when young and given consistent, respectful handling.

We have to admit to little hands-on experience with Quaker parakeets, but the lack of acquaintance isn’t because we don’t like them. They’re illegal in California, where we live, because they’re considered a threat to native species and agribusiness because of their ability to adapt to a wild lifestyle. Although we can’t really say we agree with the policy, we can say the Quaker is well worth considering if you live in places where they’re legal.

Other states in the United States that ban them include Connecticut, Georgia, Hawaii, Kentucky, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, and Wyoming. A few other states regulate them in one way or another. For information on the latest restrictions where you live, check with your state’s Department of Agriculture or fish and game authorities.

Poicephalus parrots

Photograph by Brian L. Speer, DVM

The small African parrots known collectively as Poicephalus are an easygoing bunch. Of the species available as pets, Senegals (like the one shown) are probably the most common; they’re handsome little birds with a gray head, green back and wings, and yellow-orange underside. Other species in the group include the Meyer’s, Jardine, cape, red-belly, and brown-head — all known for their small size (a little bigger than a cockatiel) and affectionate personalities. They aren’t the best talkers, but some manage verbalization quite well. Their noise level isn’t too bad.

Poicephalus can be devoted to their owners, and after they decide you’re trustworthy, they’re especially fond of having their heads and necks scratched — in fact, they beg for it, tipping their heads and leaning over to expose their necks for a good scratch.

Poicephalus parrots

Photograph by Brian L. Speer, DVM

The small African parrots known collectively as Poicephalus are an easygoing bunch. Of the species available as pets, Senegals (like the one shown) are probably the most common; they’re handsome little birds with a gray head, green back and wings, and yellow-orange underside. Other species in the group include the Meyer’s, Jardine, cape, red-belly, and brown-head — all known for their small size (a little bigger than a cockatiel) and affectionate personalities. They aren’t the best talkers, but some manage verbalization quite well. Their noise level isn’t too bad.

Poicephalus can be devoted to their owners, and after they decide you’re trustworthy, they’re especially fond of having their heads and necks scratched — in fact, they beg for it, tipping their heads and leaning over to expose their necks for a good scratch.

Parrotlets

Photograph by Brian L. Speer, DVM

An even smaller parrot to consider: the parrotlet (shown). Don’t let their small size fool you; these 5-inch dynamos are all parrot — active, inquisitive, loving, and demanding. Two varieties are commonly available as pets — the Pacific and the green-rumped — but more species are becoming increasingly available. Apple-green or blue in hue, parrotlets are quieter than some of their larger relatives, but some develop the gift of gab.

Another one to consider is a newer, less aggressive little bird on the block: the lineolated parakeet. Quiet and calm, they enjoy walking as much as flying and enjoy playing in water. Approximately the same size as a budgie or lovebird, these friendly and funny parakeets can learn to talk and whistle.

Some species are better talkers than others, picking up words, phrases, and household sounds with little or no effort on the part of their owners. Other species are able to mimic a few sounds if their owners work with them patiently.

Pionus parrots

Photograph by Brian L. Speer, DVM

Pionus parrots are sometimes overlooked because they’re just not as flashy as other parrots — their beauty is more subtle. But what they lack in bright colors they make up for with winning personalities.

Several species of Pionus (shown) are available as pets, including Maximilian, blueheads, dusky, bronze-winged, and white-capped. Pionus are slightly larger than the Poicephalus, but they’re still small enough to be easy to keep and handle. Their personalities are considered among the more sedate, and they’re not excessively loud. (Nor are they considered fantastic talkers, although they’re certainly capable of learning a few phrases.) The word most connected with the Pionus is sweet, and it fits — socialized, well-handled birds are unparalleled as loving companions.

And when you’re in love with one, you can appreciate the subtle beauty of these birds — the plumage of a healthy Pionus has an almost iridescent quality about it.

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Pyrrhura conures

Photograph by Brian L. Speer, DVM

The conures (shown) are one of the larger groups of parrots, with more than 100 species and subspecies. As pets, conures are well-represented, too, with about a dozen available, including such well-known birds as the jenday, dusky, and sun. These three belong to the Aratinga genus, but our best-for-beginners picks belong to another category, the Pyrrhura genus. (Does it seem like we always choose the ones that are hard to spell and pronounce?)

If you find it easier, call them either green-cheeked or maroon-bellied, because these are the most commonly available species in the category. Whatever you call them, though, you can look forward to a lovely pet. Both species are much, much quieter than the sun conure (but then, so are some rock bands). Enthusiasts say the Pyrrhura is affectionate and playful. Colors aren’t as dramatic as the red-and-gold sun, but the greens of the lesser-known conures still make for an attractive companion. Some may even grace you with a few acquired phrases.

Although Aratinga conures such as the sun may not be the best choice for beginners, their colorful appearance and clownish personalities have won them plenty of fans — and a starring role in the movie Paulie. (Paulie was a blue-crowned conure.)

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Pyrrhura conures

Photograph by Brian L. Speer, DVM

The conures (shown) are one of the larger groups of parrots, with more than 100 species and subspecies. As pets, conures are well-represented, too, with about a dozen available, including such well-known birds as the jenday, dusky, and sun. These three belong to the Aratinga genus, but our best-for-beginners picks belong to another category, the Pyrrhura genus. (Does it seem like we always choose the ones that are hard to spell and pronounce?)

Si vous trouvez cela plus facile, appelez-les soit à joues vertes, soit à ventre marron, car ce sont les espèces les plus couramment disponibles dans la catégorie. Quoi que vous les appeliez, vous pouvez vous attendre à un adorable animal de compagnie. Les deux espèces sont beaucoup, beaucoup plus silencieuses que la conure solaire (mais il en va de même pour certains groupes de rock). Les amateurs disent que le Pyrrhura est affectueux et joueur. Les couleurs ne sont pas aussi spectaculaires que le soleil rouge et or, mais les verts des conures moins connues en font toujours un compagnon attrayant. Certains peuvent même vous gratifier de quelques phrases acquises.

Bien que les conures d' Aratinga telles que le soleil ne soient peut-être pas le meilleur choix pour les débutants, leur apparence colorée et leurs personnalités clownesques leur ont valu de nombreux fans – et un rôle principal dans le film Paulie. (Paulie était une conure à couronne bleue.)

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perroquets amazoniens

Photographie de Brian L. Speer, DVM

Les amazones (comme celle illustrée) sont un peu plus grosses et plus chères que la plupart des oiseaux que nous décrivons dans cet article, mais elles sont tout simplement trop attrayantes pour ne pas figurer sur la liste. Les Amazones sont parmi les meilleurs bavards, en particulier les espèces à nuque jaune. Les amazones sont aussi belles et brillantes, et elles adorent faire le clown. Lorsque Brian entend un oiseau s'amuser avec tout le monde autour d'elle dans la salle d'attente de son hôpital, il sait sans regarder qu'il s'agit d'une Amazone. Ils adorent être sous les feux de la rampe et semblent se nourrir de l'attention qu'ils attirent.

Les amazones sont des perroquets de taille moyenne. Ce sont des oiseaux très actifs qui aiment vraiment passer du temps avec les gens qu'ils aiment. Une Amazone apprécie également ses jouets et est l'un des oiseaux les plus faciles à entraîner pour adopter certains comportements.

Certaines espèces amazoniennes sont plus faciles à vivre que d'autres. Pour les débutants, nous aimons recommander les couronnes lilas, à front bleu, à lores rouges et à front blanc. Ces espèces plus petites sont moins susceptibles de pousser, sont généralement plus silencieuses et sont faciles à manipuler.

Un problème potentiel pour les débutants : les Amazones peuvent être trop intelligentes. Comme pour tout perroquet, vous devez vous assurer de donner à votre oiseau beaucoup de socialisation structurée, une juste part de jouets et beaucoup d'exercice.

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Inséparables à tête de pêche

Photographie de Paul Atkinson/Getty Images

Les tourtereaux à tête de pêche sont beaux, actifs et enjoués. Parler est possible, mais ce n'est pas la raison pour laquelle ces petits perroquets sont connus. Un visage de pêche bien socialisé peut être votre meilleur ami pendant des années, si vous ne le laissez pas dépérir seul dans une cage. Lorsqu'ils sont élevés à la main et socialisés avec les humains, ces petits gars adorent être manipulés, transportés dans la poche de votre chemise ou sous les cheveux de votre col. Ils sont très affectueux, pas trop bruyants et capables de capter quelques phrases.

Les espèces d'inséparables couramment disponibles comme animaux de compagnie comprennent le Fischer, le masque noir et le visage de pêche, le dernier étant le plus populaire. Les tourtereaux à face de pêche présentent également de nombreuses mutations de couleur intéressantes, notamment les Lutinos, les olives et les pieds.