Avec l'évolution du chat de chasseur semi-sauvage à animal de compagnie aimant est devenu un changement non seulement dans la façon dont les chats sont aimés, mais aussi dans l'endroit où les chats sont gardés. De plus en plus de chats vivent à l'intérieur (voir la figure suivante).
Pourtant, même si les bacs à litière peuvent être faciles à entretenir et sans odeur, certaines personnes refusent de s'en occuper. Ajoutez à ces gens ceux qui ne peuvent pas croire qu'un chat peut être heureux s'il n'est pas libre, et vous avez la moitié de l'une des controverses les plus chaudes parmi les propriétaires de chats : les chats doivent-ils être gardés exclusivement à l'intérieur, ou les chats doivent-ils être autorisés à l'extérieur ? ?
Kelsey et Tim/Photo de Linda Stark
Vous devez décider si votre chat vivra à l'intérieur ou à l'extérieur - ou aura accès aux deux !
Le sujet est si brûlant que presque tous les éleveurs réputés et un nombre croissant de refuges et de groupes de secours refusent de placer un chat avec quelqu'un qui ne promet pas – par écrit – de garder l'animal exclusivement à l'intérieur. Avec certaines races, cette restriction est impérative : imaginez le petit Devon Rex presque sans fourrure ou le Sphynx nu essayant de survivre à l'extérieur !
Les chats d'extérieur sont également beaucoup plus sujets au cancer de la peau appelé carcinome épidermoïde. C'est une maladie horrible qui entraîne souvent la perte de leurs oreilles ou de leur nez, et est souvent incurable, même avec des chirurgies radicales. Le Dr Lauren, qui est allé à une école vétérinaire en Australie, note qu'elle y a vu plus de cette horrible maladie, car les chats d'autres pays sont beaucoup plus susceptibles de se déplacer librement que les animaux de compagnie aux États-Unis.
La vérité, cependant, est que tous les chats vivent dangereusement si vous leur permettez d'entrer et de sortir à volonté. Avec une alimentation correcte et des soins préventifs, un chat d'intérieur peut facilement vivre de 15 à 20 ans, voire plus. Un chat avec des privilèges en plein air a la chance de vivre une fraction aussi longtemps, bien que de nombreuses exceptions existent, bien sûr. Voici une liste des choses qui peuvent « faire » avec le chaton d'extérieur :
Il existe suffisamment de menaces accidentelles et délibérées pour que garder votre chat à l'intérieur semble être une très bonne idée. Mais considérez les choses aussi sous l'angle de votre responsabilité. Êtes-vous vraiment juste envers vos voisins si vous laissez votre chat faire ses besoins dans leur jardin parce que vous ne voulez pas avoir à faire à une litière ? Si votre chat est porteur d'une maladie telle que la leucémie féline, le laisser sortir pour infecter d'autres animaux de compagnie est-il la bonne chose à faire pour vous ? Et si vous n'avez pas stérilisé ou stérilisé votre animal de compagnie, est-ce que le laisser (ou lui) le permettre de se reproduire ne vous rend-il pas partiellement responsable du surplus de chatons et de chats tués par millions chaque année ?
Nous laissons les réponses à vous et à votre conscience.
Quant à l'autre question de savoir si les chats peuvent être heureux de vivre une vie à l'intérieur uniquement, la réponse est un « Oui » retentissant ! Les chatons élevés à l'intérieur deviennent des chats qui ne manquent pas de l'extérieur, et avec de la patience, vous pouvez convertir même des chats adultes. Les jouets, les griffoirs, les jardins intérieurs et les patios ou balcons grillagés rendent la vie du chat d'intérieur spéciale, tout comme l'ajout d'un deuxième chat (ou même d'un chien) pour la compagnie.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
L'agitation nocturne d'un animal peut être liée à son rythme d'activité naturel, à des habitudes quotidiennes, à des besoins non satisfaits ou à des changements de santé. Apprenez à reconnaître les signes et à savoir quand consulter un vétérinaire.
Introduisez une nouvelle litière en douceur : laissez l’ancienne à disposition, utilisez la litière habituelle et laissez votre chat choisir. Apprenez à reconnaître les comportements d’évitement qui nécessitent une consultation vétérinaire.
Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
