Les chats de race sont grossièrement divisés par les experts en deux groupes qui se distinguent par leur type de corps et leur niveau d'activité : les orientaux et les non-orientaux .
Les races du premier groupe, les orientales, se distinguent par leur corps long et élégant et leur participation active au monde qui les entoure. Ils ne sont pas heureux à moins de superviser le dîner, de grimper au sommet de l'étagère, de taquiner ce chien stupide ou de voir ce que fait chaque membre de la maison. La façon dont ces chats voient le monde, vous n'êtes pas capable de gérer votre propre vie sans leur aide. Les chats de ce groupe, comme les Siamois et les Abyssins, sont souvent présentés comme étant plus intelligents et plus faciles à dresser, ainsi que l'Oriental Shorthair, essentiellement un pelage siamois mais avec une gamme plus large de motifs et de couleurs de pelage.
Les non-orientaux voient les choses un peu différemment. Si vous êtes grand et beau, le monde vient à vous avec tous vos besoins. Pourquoi interrompre une bonne sieste pour voir ce qu'il y a sur cette étagère ? Les chats de ce groupe, tels que le Persian, le Ragdoll et le British Shorthair, sont généralement heureux de dormir sur vos genoux pendant que vous lisez – et ne battent pas les pages pendant que vous les tournez !
Au début, les différences entre ces races peuvent également sembler liées à leur pelage, les poils courts et élégants tombant dans le groupe oriental et les poils longs plus épais dans l'autre. Cette hypothèse serait vraie sauf pour le travail de ceux qui veulent vous offrir encore plus d'options chez un chat, comme les versions à poil long du siamois (le balinais) et de l'abyssin (le somali) et une race assez proche d'une version à poil court du Persan (l'Exotique).
L'histoire et les légendes derrière les différentes races de chats de race sont presque aussi intéressantes et colorées que les chats eux-mêmes. Deux livres qui sont de bons points de départ pour une recherche plus approfondie sur les races de chats sont The Cat Fanciers' Association Cat Encyclopedia (Simon & Schuster) et Cat Breeds of the World: An Illustrated Encyclopedia , par Desmond Morris (Viking). La poignée de registres de chats de race ont tous des sites Web qui fournissent des informations supplémentaires sur les races de chaque association.
Contrairement aux chiens de race pure – qui sont divisés à peu près par objectif : sport, élevage, etc. – les chats de race ne sont pas aussi faciles à catégoriser. Sans surprise, vraiment, si vous considérez que chaque chat lui-même est unique - et si vous ne le croyez pas, demandez-lui simplement !
Insatisfaits des deux divisions proposées par les experts, nous répartissons les différentes races en catégories, une tâche presque aussi difficile que de garder les chats eux-mêmes. La répartition n'est pas parfaite - certains chats à poils longs sont également parmi les plus gros, par exemple, et certaines des races les plus actives se distinguent également par d'autres moyens. (Dans de tels cas, nous énumérons les races deux fois, une fois dans chaque catégorie.) Mais nous pensons que diviser les presque 50 races en catégories faciliterait un peu la réflexion sur le type de race que vous souhaitez.
Considérez les Siamois (représentés dans la figure suivante) le prototype de ce groupe. Toujours dans tout, toujours à la recherche de ce que vous faites et toujours à haute voix pour suggérer des moyens de le faire mieux - ces caractéristiques sont l'essence de ce chat, l'une des races les plus facilement reconnaissables au monde avec ses marques "pointues" distinctives . Le Siamois est une race si importante que ses gènes sont entrés dans le développement de beaucoup d'autres, comme l'Himalaya (une version pointue du Persan) ; les Balinais (essentiellement un Siamois aux cheveux longs) ; et le Birman, le Birman, le Havana Brown, l'Ocicat, l'Oriental Shorthair (un Siamois aux couleurs unies et les motifs sur tout le corps), Colorpoint Shorthair (un Siamois avec plus d'options dans les couleurs de points) et le Tonkinois. Sans surprise,
Vous ne pouviez pas faire en sorte que ces chats restent immobiles pour une photo ! Les races actives comprennent l'Abyssin, le Birman, le Cornish Rex et le Siamois.
Un chat n'a pas besoin d'être siamois – ou apparenté d'une manière ou d'une autre au siamois – pour être au-dessus de la moyenne en termes de déplacement. L'Abyssin n'est pas aussi bavard en général, mais tout aussi occupé, avec des marques qui suggèrent un lion de montagne et la réputation d'être l'une des races les plus intelligentes et les plus faciles à dresser. D'autres races avec de l'énergie à brûler sont le Bombay, le Cornish et le Devon Rex à poil crépu, le Mau égyptien, le Somali (un Abyssin à poil long) et le Sphynx glabre.
Bien que ces races puissent être une source constante d'amusement avec leur énergie et leurs manières intrépides, elles peuvent aussi être une poignée. Vous devez être prêt à endurer les chats sur les rideaux - pour mieux vous lever, debout, debout ! – et un comportement de chaton qui dure toute une vie. Ces chats ne s'arrêtent jamais et sont aussi susceptibles de vouloir jouer à 2 heures du matin qu'à 14 heures. Ils veulent sûrement être avec vous tout le temps, mais sur vous ? C'est une autre affaire. Ce ne sont généralement pas les chatons Lapsitter - ils ont des choses à faire !
Les personnes qui choisissent ces races le font pour une raison : elles sont amusantes ! Si l'un de ces chats est dans votre futur, procurez-vous un bon arbre à chat et mettez-y une énorme quantité de jouets, car vous en aurez besoin.
L'une des nombreuses choses que nous, les humains, trouvons attrayantes chez les chats, c'est que, même chez le plus docile et le plus affectueux de nos compagnons de maison, une touche de tigre reste. En effet, les rayures du tigre restent sur beaucoup de nos animaux de compagnie, nous rappelant toujours la connexion – un rappel renforcé chaque fois que vous regardez un chat marcher, courir ou sauter. La grâce et la puissance sont les mêmes pour les grands félins et pour les petits.
Nos chats ont peut-être choisi la domestication, mais à leurs propres conditions. Et toujours, toujours, avec un peu de sauvagerie en réserve.
Le fait que nous aimions cette nature sauvage essentielle est évident dans notre intérêt de longue date pour les races de chats qui conservent leur aspect sauvage - pas avec les rayures de tigre «ordinaires» du tabby mais avec des motifs de pelage tachetés évoquant un autre grand chat sauvage, le léopard.
La plupart des chats avec un « aspect sauvage » tacheté n'ont pas du tout de sang sauvage en eux - ils sont le résultat d'éleveurs essayant de développer des modèles de pelage qui ressemblent aux cousins sauvages du chat domestique. On peut ranger dans cette catégorie l'Ocicat, issu d'élevages du Siamois et de l'Abyssin et du nom de l'Ocelot, auquel il ressemble. Le Mau égyptien ( Mau signifie chat en égyptien) est une autre merveille tachetée, un joli chat élevé pour ressembler aux chats vus dans les œuvres d'art égyptiennes anciennes.
Le Bengale, le Mau égyptien et l'Ocicat évoquent la beauté du Léopard avec leur pelage tacheté.
Un chat d'une tout autre variété est le Bengal, un chat développé grâce à des élevages de chats domestiques avec des chats léopards d'Asie sauvages. Les amateurs disent que le tempérament sauvage a été supprimé par des générations d'élevage des Bengals les plus sociables et amicaux, bien que l'apparence du chat sauvage dont il est issu reste. Le Toyger est une portée plus facile à vivre pour de nombreuses personnes sans croisement avec les chats sauvages. Ils sont plus petits que les Bengals mais conservent leur aspect sauvage sans reproduction sauvage.
Le Bengal et d'autres races qui ont été croisées avec des espèces félines non domestiquées comportent des responsabilités auxquelles beaucoup de gens ne sont pas préparés. Ils peuvent être assez sauvages et difficiles à manipuler, à tel point que le Dr Lauren note que de nombreux vétérinaires recommanderaient fortement aux gens de réfléchir à deux fois avant d'adopter l'une de ces races.
Le tempérament de ces races «plus sauvages» se situe généralement quelque part entre les go-gos et les races plus faciles à vivre, dont nous discutons ensuite. Ce ne sont pas des fainéants placides, mais ils ne sont pas non plus aussi actifs que certaines races. Pour ceux qui aiment le look d'un léopard dans un emballage gérable et affectueux, ces chats sont parfaits.
Le persan est l'autre chat après le siamois que presque tout le monde, amoureux des chats ou non, peut reconnaître. L'incroyable pelage de cette race enchante les amoureux des chats depuis des siècles. Chaque fois que les entreprises recherchent une race qui dit « glamour » à utiliser dans leur publicité, le fait qu'elles choisissent souvent un Persan n'est pas un hasard. Ce chat est un chat glamour, aucun doute là-dessus (voir la figure suivante).
Le Birman, l'Himalaya et le Persan sont tous appréciés pour leurs longs manteaux luxueux.
Perhaps no cat besides the Persian comes in as many varieties, each cat resplendent in that incredible coat: tabbies of every color, torties, calicos, every imaginable solid color, and tipped coats, too. The markings of the Siamese can be found in the Himalayan, which in cat shows is considered a pointed Persian.
If you’re looking for a more natural longhair, you have plenty of options. The Turkish Angora and Turkish Van are two ancient longhaired cats. The Norwegian Forest, Maine Coon, and Siberian cats are longhairs that still have the rough-and-tumble look of farm cats about them. And don’t forget the Birman, the sacred cat of Burma, a breed that looks somewhat like a Himalayan, with color darker at the points, except for the perfectly white-mitted paws.
The Ragdoll is another pointed longhair with white mittens of more-modern origins — it was “invented” in the 1960s — and is another choice for those seeking a longhaired cat, especially one designed to have an extremely laid-back temperament. Another lovely longhair with a relatively short history is the Chantilly/Tiffany, a cat with silky hair, commonly chocolate colored.
In the longhaired ranks, too, are a few breeds you can distinguish from their better-known relatives only by the length of their coat. Put in this class the Cymric, a longhaired version of the tailless Manx, as well as the Somali (a longer-haired Abyssinian), Balinese (a longer-haired Siamese), and Javanese (a longer-haired Colorpoint Shorthair).
The biggest challenge facing those who own longhaired cats is coat care. The long, silky coat of the Persian mats easily and requires daily attention to keep it in good form. Other longhaired coats aren’t quite as demanding, but they all require more attention than the coats of shorthaired cats. And they all shed rather remarkably! Ingested hair, commonly called hairballs, is a bigger problem in longhaired cats, too.
The temperament of longhaired cats depends on what’s underneath that lovely coat. If an Oriental body is underneath — such as in the Balinese — you’ve got an active cat. The larger, more thickset body types, such as those of the Persian and Norwegian Forest Cat, tend more toward the laid-back end of the spectrum.
Although you’ll never see a pet cat as big as a St. Bernard — or at least, we certainly hope not — a few breeds definitely warrant the heavyweight category where cats are concerned. Although most healthy cats — pedigreed or not — weigh between 8 and 12 pounds, some of the big cat breeds range between 15 and 20 pounds, especially the males. Now that’s a cat who can keep your lap warm on a winter night!
The biggest domestic cat is thought to be the Siberian cat, with some males topping 20 pounds. This breed is pretty rare, however, so if you’re looking for maximum cat, you may want to consider the Maine Coon or maybe the Norwegian Forest, another longhaired chunk of a cat. Other longhaired cats with an above-average size include the Ragdoll, Turkish Van, and American Bobtail (see the following figure).
Le Van turc, le Maine Coon et le British Shorthair sont des races parfaites pour ceux qui aiment leurs chats grands.
Pour beaucoup de chats sans fourrure, pensez au British Shorthair, à l'American Shorthair et au Chartreux.
Les grands chats sont généralement de tempérament assez facile à vivre et plus décontractés que de nombreuses autres races. Si vous recherchez un animal de compagnie plus actif et impliqué, ces races ne sont pas faites pour vous.
Un Maine Coon tabby brun nommé Cosey a remporté la première grande exposition féline en Amérique du Nord, qui s'est tenue le 8 mai 1895 au Madison Square Garden de New York. Le collier et la médaille en argent gravés qui y sont présentés sont maintenant la pièce la plus importante de la collection de souvenirs et d'art félins de la Cat Fanciers' Association.
De nouvelles races de chats sont créées tout le temps, certaines par accident, d'autres par conception. De nombreuses races de chats commencent après que quelqu'un remarque un chaton avec quelque chose de « différent » - des oreilles, des pattes ou d'autres caractéristiques qui le distinguent des autres chats. Ces chats, illustrés dans la figure suivante, sont parmi les plus rares et parmi les plus controversés. Ils sont également parmi les plus chers à acquérir – si vous pouvez en trouver un.
Le Munchkin à pattes courtes, le bobtail japonais à queue courte, le pli écossais à oreilles modifiées et le Sphynx presque glabre sont tous sûrs de commencer une conversation.
Le pelage - ou son absence - distingue certaines races. Le principal de ces races est le Sphynx, un chat presque glabre - rien de plus qu'un peu de duvet sur le visage, les pattes et la queue. Les races Rex - Cornish, Devon, German et Selkirk - ont toutes des cheveux crépus, tout comme le LaPerm et l'American Wirehair.
Certains éleveurs de Rex revendiquent une distinction supplémentaire pour leurs races : ils prétendent que les chats sont hypoallergéniques. Certaines personnes allergiques peuvent tolérer certaines races plus que d'autres, c'est vrai, mais malheureusement, il n'existe pas de chat totalement résistant aux allergies.
Les queues - ou leur absence - sont le sujet de conversation dans d'autres races. Le Manx est sans aucun doute le chat sans queue ou à queue courte le plus connu, mais d'autres figurent également sur cette liste. Le Cymric est un Manx à poil long ; le Bobtail japonais, le Bobtail américain et le Pixie-Bob complètent les rangs des contestataires.
Et les oreilles ? Deux races sont basées sur une mutation de l'oreille : le Scottish Fold, avec des oreilles qui se replient vers l'avant, et l'American Curl, avec des oreilles cambrées vers l'arrière.
Sans aucun doute, la nouvelle race dont on parle le plus est le Munchkin, un chat aux pattes courtes. Bien que certaines personnes disent que la race est une mutation qui ne devrait pas être développée en une race réelle, d'autres voient peu de différence entre avoir une race de chat à pattes courtes et une race de chien à pattes courtes, dont plusieurs existent. Une chose est sûre : la controverse sur les races développées à partir de mutations n'est pas près de s'apaiser de sitôt.
Devriez-vous considérer l'une de ces races? Bien sûr. Si vous cherchez quelque chose qui ne manquera pas de lancer une conversation chaque fois que de la compagnie vient, ces chats sont exactement ce qu'il vous faut. Mais préparez-vous aussi à entendre ceux qui pensent que c'est une mauvaise idée de perpétuer de telles surprises génétiques.
Garder des chats est un travail difficile et certaines races refusent tout effort pour être catégorisées. L'un, le Singapura, une race d'Asie du Sud-Est qui ressemble à un Abyssin, est remarquable pour être exceptionnellement petit, ce qui place pratiquement la race dans une catégorie à part.
Et où mettez-vous le Snowshoe, un chat avec de nombreuses races dans son arrière-plan qui ressemble à un Siamois à mites blanches mais qui n'est pas aussi actif ? Nous ne pouvions pas décider.
Trois autres races sont de taille et de tempérament moyens mais se distinguent par leur pelage. Comptez parmi ceux-ci le Korat et le Russian Blue, respectivement de Thaïlande et de Russie, tous deux remarquables pour leurs superbes manteaux bleu-gris, tout comme le Nebelung.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
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Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
