Les parasites sont les opportunistes ultimes, vivant sur la peau, dans l'intestin et à peu près partout où ils peuvent prendre pied. Heureusement, grâce aux excellents programmes de médecine vétérinaire préventive disponibles aujourd'hui, nos chiens n'ont plus à souffrir d'infections parasitaires.
Les puces sont le fléau de l'existence d'un chien. Ils le font démanger, démanger, démanger. Et plus un chien se gratte, plus il semble avoir des démangeaisons. Ces insectes irritants peuvent provoquer des démangeaisons de deux manières différentes. Tout d'abord, ils mordent un gros morceau de peau et commencent à sucer du sang. Ils restent au même endroit jusqu'à ce qu'ils soient pleins, ou sautillent en buvant sur de nombreux sites différents. Pire encore, ils mordent souvent dans les zones sensibles à peau fine comme près des oreilles, à la base de la queue et dans la région de l'aine. Les piqûres de puces sont assez irritantes, mais de nombreux chiens développent en fait une réaction allergique à la salive des puces, et ils deviennent extrêmement irritants partout, même avec la piqûre d'une seule puce. Parfois, l'allergie est si grave qu'un chien se mordille jusqu'à ce qu'il perde de gros morceaux de poils, saigne et développe finalement une peau épaisse et croustillante, en particulier sur ses pieds,
Si vous voyez votre chien se gratter vigoureusement ou se mordre agressivement, il est temps de vérifier les insectes. Commencez par regarder autour des oreilles de votre chien, à la base de sa queue et sur son ventre. Séparez les cheveux et recherchez les insectes bruns, plats et ovales d'environ 1/8 de pouce de long. Gardez les yeux ouverts car une puce effrayée peut sauter rapidement dans les airs et atterrir à plusieurs centimètres. Souvent, vous ne verrez pas de puces, mais vous pouvez voir de la poussière de puces coincée dans les poils du chien. Cette « saleté » est constituée d'excréments de puces, une matière noire friable qui se compose principalement de sang digéré. Vous pouvez identifier la saleté des puces en plaçant une goutte d'eau sur la saleté, en la laissant absorber l'eau pendant une minute ou deux, puis en étalant la saleté sur un morceau de papier absorbant blanc. Un frottis rougeâtre confirme qu'il s'agit bien de poussière de puces.
Si vous identifiez une puce ou une saleté de puce, passez à l'action. La seule chose qui soulagera votre chien est de débarrasser son corps et votre maison de ces parasites embêtants. Avec les nombreux produits anti-puces sûrs qui sont disponibles aujourd'hui, il n'y a plus aucune raison pour que votre chien souffre.
Les puces affectionnent particulièrement les chats, alors si vous partagez vos fouilles avec un animal félin, assurez-vous de l'inclure dans votre protocole de prévention et de traitement des puces.
Les tiques sont des parasites majeurs non seulement parce qu'elles peuvent mordre votre chien et provoquer une irritation locale de la peau, mais parce qu'elles transportent une foule d'autres germes embêtants qui peuvent vous rendre, vous et votre chien, malades. Les tiques vivent sur les herbes hautes et les arbustes, et elles ont une substance collante sur leur corps qui leur permet de s'accrocher facilement à la fourrure des animaux qui passent comme votre chien. Ils rampent ensuite le long des cheveux jusqu'à la peau et s'accrochent, prenant une grosse bouchée. Ils sucent le sang pendant des heures et même des jours jusqu'à ce qu'ils soient pleins à craquer, comme le montre la figure 1. Pendant ce temps, ils peuvent transmettre tous les organismes infectieux qu'ils transportent.
Figure 1 : De droite à gauche : Une tique du chevreuil adulte engorgée, un adulte avant de s'attacher à la peau, une nymphe engorgée (jeune tique), une nymphe avant qu'elle ne se soit attachée. Les adultes et les nymphes peuvent transmettre la maladie de Lyme.
Photographie reproduite avec l'aimable autorisation de Fred Dubbs
Si vous habitez dans une région où les tiques sont répandues (la plupart des États-Unis à l'exception du sud-ouest et de l'Alaska), il est important que vous vérifiiez la présence de tiques chez votre chien tous les jours, au moins pendant la saison des tiques (c'est-à-dire au printemps et en été). ). Retirez soigneusement chaque tique que vous trouvez.
Si votre chien aime le plein air (et la plupart des chiens le font), appliquez un produit qui empêche les tiques de s'attacher à la peau. Assurez-vous d'obtenir des conseils de votre vétérinaire sur le meilleur produit, car de nouveaux produits arrivent sur le marché tout le temps. Continuez également à surveiller votre chien de la tête aux pieds chaque fois qu'il vient de l'extérieur. Les endroits où vous êtes le plus susceptible de trouver des tiques sont autour du visage, des yeux et des oreilles de votre chien, bien qu'ils puissent vraiment être n'importe où. Assurez-vous également de regarder à l'intérieur des oreilles !
Des dizaines de types de vers peuvent s'installer dans le corps de votre chien, souvent dans l'intestin. Les chiots sont particulièrement sensibles aux infections par les vers, car certaines espèces de vers sont transmises par la mère avant même la naissance du chiot. C'est pourquoi vermifuger les chiots est si important.
Le niveau général de soins pour nos chiens de nos jours est cependant si élevé que les chiens adultes ont rarement des problèmes de vers. Néanmoins, c'est une bonne idée d'apporter un échantillon fécal à votre visite vétérinaire annuelle pendant les premières années de la vie de votre chien, juste pour être sûr.
Si vous adoptez un chien dans un refuge ou trouvez un chien errant, assurez-vous de le faire vérifier s'il n'a pas de vers, car vous ne saurez pas s'il a reçu des soins vétérinaires adéquats depuis son enfance.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
L'agitation nocturne d'un animal peut être liée à son rythme d'activité naturel, à des habitudes quotidiennes, à des besoins non satisfaits ou à des changements de santé. Apprenez à reconnaître les signes et à savoir quand consulter un vétérinaire.
Introduisez une nouvelle litière en douceur : laissez l’ancienne à disposition, utilisez la litière habituelle et laissez votre chat choisir. Apprenez à reconnaître les comportements d’évitement qui nécessitent une consultation vétérinaire.
Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
