Choisir une race de chien peut être la décision la plus importante que vous prendrez dans votre carrière d'adoption de chien. Par exemple, les patates de canapé ne devraient pas adopter des races à haute énergie telles que le Husky de Sibérie. Les refuges et les services d'adoption d'animaux de compagnie sont fantastiques, mais si vous n'avez qu'à avoir cette race pure en particulier, adressez-vous aux éleveurs potentiels armés des bonnes questions. Enfin, posséder un chien est une activité sérieuse et chronophage.
Demandez au refuge ou au groupe de secours (ou aux éleveurs) de vous aider à déterminer la race ou le mélange de l'animal que vous envisagez d'adopter, et soyez honnête au sujet de votre propre style de vie.
Chaque chien a une personnalité unique qui peut ou non être typique de la race, alors passez du temps à jouer et à observer votre futur chiot - et avec les deux parents (la mère et le père) si possible - avant de prendre une décision :
Races sportives : les retrievers, les pointeurs et les épagneuls ont beaucoup d'énergie et ont besoin de beaucoup d'activité, mais ils sont généralement plus faciles à entraîner que de nombreuses autres races.
Grandes races de travail : les rottweilers, les doberman pinschers, les grands danois et les boxers ont tendance à être territoriaux et protecteurs. Ils ont besoin d'être bien socialisés pour les empêcher de devenir agressifs.
Terriers : Les Jack Russell Terriers, les Fox Terriers, les Westies et les Schnauzers sont très énergiques et aboient beaucoup. Ils aiment creuser et sauter, et peuvent rarement être dissuadés de chasser les petits animaux à fourrure.
Chiens : les beagles, les teckels et les lévriers suivent les odeurs ou les cibles en mouvement sans se soucier de vous, de la circulation ou de quoi que ce soit d'autre. Ils sont indépendants et peuvent être difficiles à former.
Races nordiques : Les Huskies et Malamutes de Sibérie sont extrêmement énergiques, indépendants et notoirement difficiles à dresser. Ils sont excellents dans les sports comme le traîneau, mais peuvent devenir destructeurs sans un défi mental et physique suffisant.
Races de jouets : les chihuahuas, les shih tzu et les maltais ont tendance à aboyer beaucoup et peuvent être sujets à la timidité (en tant que mécanisme de protection causé par leur petite taille) ou à l'agressivité lorsqu'ils ne sont pas socialisés ou trop protégés.
Races de troupeaux : les Border Collies, les Shelties et les Bergers australiens sont très intelligents et faciles à dresser. Ils ont besoin d'un travail stimulant et de beaucoup d'exercice, ou ils peuvent devenir destructeurs. Certaines races de troupeaux ont tendance à pincer les talons pour garder les enfants, d'autres animaux de compagnie ou toute autre personne dans le troupeau.
Si vous optez pour la voie des éleveurs, ne vous arrêtez pas simplement avec « Combien ? » L'argent ne devrait pas être la considération la plus importante lors du choix d'un chien. La santé, le soutien et l'éthique de l'éleveur devraient être des priorités élevées. Posez les questions suivantes à tout éleveur avec lequel vous envisagez de travailler – les réponses que vous obtenez devraient vous mettre en confiance, et si l'une d'entre elles vous laisse perplexe, envisagez un autre éleveur :
Depuis combien de temps êtes-vous impliqué dans la race ?
Pourquoi aimez-vous cette race?
Pourquoi élever des chiens ?
À quelle fréquence vous reproduisez-vous ? Quand prévoyez-vous votre prochaine portée ?
Puis-je voir la mère (maman) et les photos du père (papa) et d'autres parents ?
Puis-je voir où vous élevez les chiots ?
Quelle est la durée de vie et quels problèmes de santé surviennent dans cette race? Avez-vous produit l'un d'entre eux ? Si oui, combien ? (Un faible pourcentage est bon. Tout éleveur de plus de deux portées a forcément eu des problèmes.)
Les parents sont-ils certifiés en bonne santé ? (Demandez à voir les certifications.)
Appartenez-vous à des clubs ? (Les clubs ont souvent des codes de déontologie.)
Puis-je voir le pedigree? (Recherchez des titres dans les deux premières générations - un signe de solidité et de dévouement.)
Choisissez-vous le chiot ou moi ? (Les éleveurs voudront faire correspondre les personnalités.)
Quels sont les antécédents médicaux des chiots ? (Habituellement, les chiots auront subi une ou deux inoculations, un examen fécal et un éventuel déparasitage.)
Que couvre la garantie santé ? (Demandez à voir le contrat.)
Le monde en ligne regorge d'excellentes ressources destinées à vous tenir au courant de l'évolution des chiens, qu'il s'agisse de trouver et de socialiser un chien, de problèmes de santé ou de localiser quelqu'un pour garder ou toiletter votre toutou.
Voici neuf des sites Web les plus utiles pour les chiens et ceux qui les aiment :
American Kennel Club : L'organisation officielle de la race aux États-Unis maintient un grand référentiel de toutes sortes d'informations sur les chiens. Un endroit idéal pour explorer toutes les différentes races reconnues par le club.
American Veterinary Medical Association : Une ressource énorme pour les vétérinaires et les propriétaires de chiens, avec des sections couvrant la recherche de vétérinaires, les questions d'éducation scientifique et une énorme quantité d'informations liées à la santé animale.
The Bark : Version en ligne de cette publication du New Yorker pour les chiens, contenant des articles de haute qualité sur tout ce qu'ils appellent la « culture canine ».
Dogfriendly : Un must pour ceux qui envisagent de voyager avec un chien. Propose des liens État par État et ville par ville vers des hôtels, motels et centres d'activités acceptant les animaux domestiques partout aux États-Unis
Dogster : une sorte de site de réseautage social pour chiens, où votre chien peut se pavaner avec des photos et des informations que vous écrivez - et rencontrer d'autres chiens dans votre région et au-delà.
Dogster's For the Love of Dog Blog : Une lecture divertissante pour ceux qui veulent des nouvelles sur les chiens et autres, présentée par les gens de Dogster.
Petfinder : Ce service met en relation des animaux sans abri avec des propriétaires adoptifs potentiels, comptant 13 millions d'adoptions depuis 1995. Vous entrez votre code postal et obtenez une liste de chiens adoptables dans votre région.
Pet Sitters International : Fort depuis 15 ans, ce site vise à mettre en relation les gardiens d'animaux avec ceux qui ont besoin de ce service. La saisie de votre code postal vous connecte à des gardiens d'animaux près de chez vous.
National Dog Groomers Association : Un excellent moyen de découvrir des informations sur le toilettage de votre chien et de trouver des professionnels du toilettage de chiens dans votre région.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
L'agitation nocturne d'un animal peut être liée à son rythme d'activité naturel, à des habitudes quotidiennes, à des besoins non satisfaits ou à des changements de santé. Apprenez à reconnaître les signes et à savoir quand consulter un vétérinaire.
Introduisez une nouvelle litière en douceur : laissez l’ancienne à disposition, utilisez la litière habituelle et laissez votre chat choisir. Apprenez à reconnaître les comportements d’évitement qui nécessitent une consultation vétérinaire.
Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
