Prendre soin d'un chat demande plus que l'amour que vous portez à votre ami félin. Vous devez faire l'effort de vous renseigner et de vous préparer aux problèmes de santé que vous pourriez rencontrer. Vous devez également prendre l'habitude de pratiquer des soins préventifs, et vous devez être prêt (et avoir les moyens) d'emmener votre chat chez votre vétérinaire lorsque des soins d'urgence sont nécessaires.
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Que vous adoptiez un chaton joueur ou un chat adulte, vous souhaitez accueillir votre nouvel ami félin dans sa nouvelle maison en ayant déjà tous les éléments essentiels en place. La liste suivante contient les articles de base que vous devez avoir sous la main avant de ramener votre chat à la maison. (Toutes friandises ou jouets supplémentaires seront sûrement appréciés.)
Appelez-les « injections » si vous voulez, mais les vaccinations méritent beaucoup de respect pour réduire les taux de maladies infectieuses chez les chats. Une série de vaccins pour chatons et des vaccins annuels pour chats sont toujours considérés comme l'un des meilleurs moyens d'assurer une bonne santé à votre chat.
Soyez conscient du besoin de boosters au-delà de la série initiale des chatons. La loi dicte ce qui doit être suivi pour la rage dans chaque état. Discutez du mode de vie de votre chat, y compris s'il est autorisé à sortir ou s'il a tout autre moyen potentiel d'interaction avec d'autres chats, chiens ou animaux sauvages. Cela déterminera les vaccins dont votre chat a besoin pour protéger sa santé.
Les vaccins agissent en injectant une infime quantité d'une protéine qui imite ou contient un virus inactivé causant des maladies dans votre chat, ce qui met son système immunitaire au défi de créer des organismes qui combattent les maladies. Si votre animal de compagnie entre en contact avec la maladie, son système peut la reconnaître et est prêt à la combattre.
Un chat occasionnel développera une réaction « allergique » à un vaccin, et cette condition apparaît généralement rapidement et est gérée par votre vétérinaire. Pour éviter que cette complication très rare ne devienne grave, gardez votre chat confiné et observez-le pendant 12 à 24 heures après l'administration du vaccin. Si vous avez des questions ou des préoccupations, appelez ou retournez chez votre vétérinaire.
Autre préoccupation concernant les vaccins : certains chats peuvent développer une tumeur maligne à l'endroit où certains vaccins sont administrés (généralement dans la zone située entre les omoplates). L'incidence de cette complication est cependant extrêmement faible.
N'oubliez pas les points suivants concernant les vaccins :
Les soins préventifs pour votre chat, comme pour vous, sont plus rentables que les soins de crise, et c'est plus facile pour votre animal de compagnie et votre compte bancaire à long terme. Les sections suivantes vous donnent quelques directives de soins préventifs.
Parlez-en à votre vétérinaire pour savoir ce qui est le mieux pour votre animal de compagnie.
Soins vétérinaires chaton
Soins vétérinaires pour chats adultes
Soins à domicile pour chats adultes
Cats pick up all kinds of parasites — both internal pests, such as worms, and external ones, such as fleas and ear mites. Your veterinarian may ask you to bring in a fresh stool sample to check for the presence of worms. If parasites are present, the veterinarian can prescribe medication to eliminate them.
Heartworms are something that only dog owners had to worry about previously, but now preventive medication is out there for cats too. What gives?
Cats are at risk for heartworm disease. The confusing news is that much controversy exists over whether the amount of attention given to this problem is good medicine or good marketing. The good news (driving the marketing) is that there is now effective medication that, given monthly, prevents heartworms from living inside a cat’s body.
Does your cat need heartworm prevention medication? Ask your veterinarian. The answer may hinge on your cat’s lifestyle and where you live. No one likes to give unnecessary medications. However, in this case, the cost of not erring on the side of giving medications may be high. Although heartworm infestation is rare in cats, it is also not easily treated. In most cases where heartworms are present in cats, veterinarians choose to not treat and simply let the disease take its course because the risks of treating are high.
Fleas and ticks are more easily treated now with effective medications that may be additionally include compounds to treat other parasites as well. Talk to your veterinarian to find out what’s most effective in your area.
Don’t bother with worming medications sold at pet supply stores; they may not treat the kind of parasites that your cat has. You should have your veterinarian accurately diagnose and treat your cat rather than subject your pet to medication that doesn’t fix the problem. This sort of thing is false economy!
If cats ran the pet-food industry, the recipe for a good, nutritious meal would read as follows:
“Take one small mouse from the freezer. Thaw. Put in blender and purée. Serve at feline body temperature on a clean plate.”
Yuck, you say. That’s probably why you’re going to give your cat a dry food, where the label lists the first five ingredients as corn gluten meal, ground yellow corn, chicken, brewers rice, and wheat flour. Or you’re going to feed him a canned food that lists wheat gluten and brewers rice just a notch or two below turkey.
Rice? Wheat? Corn? What gives? Are cats carnivores or aren’t they? Yes, but not all their needs must be met by animal-based food, as they would in the wild. The commercial pet-food industry has managed to provide a diet with a high percentage of plant material that, nonetheless, keeps an obligate carnivore well fed. This balance of convenience, nutrition, and aesthetics (appealing to both human and feline tastes) has to be considered one of the great marvels of living in a modern age — and it keeps getting better, as our knowledge of nutrition increases.
A lot of different elements (about 60) go into keeping your cat healthy. These nutrients each play a role in keeping your cat’s body functioning well. The following sections explain the most important components of the feline diet.
Protein, essential for a cat’s diet
As part of their animal-consuming design, cats naturally have high protein requirements — more than double the amount per pound of body weight than dogs or humans do. Kittens need even more: about quarter again as much to support their rapid growth into adults.
Protein comes from both animal and plant material, and varies in digestibility. Meat, poultry, dairy products, and eggs are highly digestible to a cat and are therefore high-quality sources of protein; some other parts of animals, such as feathers, beaks, and bones, are not as highly digestible. Grains are somewhere in the middle in terms of digestibility.
Carbohydrates in a cat’s diet
Les glucides (sucres et amidons) sont une source d'énergie, mais pas celle dont les chats ont besoin dans leur alimentation pour survivre. De tous les ingrédients contenus dans les aliments préparés pour chats, les glucides sont les plus éloignés de ce qu'ils obtiendraient naturellement.
Cela ne veut pas dire que les chats n'utilisent pas les glucides dans les aliments pour chats commerciaux. Les enzymes présentes dans le corps des chats se décomposent et convertissent les sucres et les glucides plus complexes en produits qu'ils peuvent utiliser. La fibre dans les aliments commerciaux remplit une autre fonction : elle aide à maintenir les déchets en mouvement dans le système digestif et aide à prévenir la constipation.
Les graisses font partie de l'alimentation du chat
En tant que personnes, nous nous inquiétons sans cesse de la quantité de graisses dans notre alimentation, qui, selon les experts, est trop élevée. Mais encore une fois, nous devons réaliser que les chats ne sont pas des personnes et que leurs besoins alimentaires sont différents en ce qui concerne les graisses. En tant que tels, les aliments pour chats commerciaux ont un pourcentage assez élevé de graisse.
Les graisses d'origine animale contiennent des acides gras essentiels que les chats ne peuvent pas tirer de sources végétales. La graisse est également essentielle pour l'absorption et le mouvement autour du corps de certaines vitamines, et elle fait également appel au nez et au palais félins, stimulant ainsi le désir de manger.
Vitamines dont les chats ont besoin
Les vitamines sont divisées en deux catégories : hydrosolubles et liposolubles. Les deux sont importants pour la santé de votre chat, et l'absence de l'un d'entre eux dans l'alimentation de votre chat peut avoir des effets désastreux. Les vitamines hydrosolubles comprennent les vitamines B, la niacine, l'acide panthothénique, l'acide folique, la biotine, la choline et la vitamine C. Les vitamines liposolubles sont les vitamines A, D, E et K.
Les remèdes contre les boules de poils à base d'huile peuvent bloquer l'absorption des vitamines liposolubles, c'est pourquoi vous ne devriez pas leur en donner. Ils peuvent également vous inciter à ignorer les symptômes d'un problème de santé plus important.
Minéraux dont les chats ont besoin
Votre chat a besoin de minéraux, notamment de potassium, magnésium, zinc, calcium, fer, phosphore, sodium, chlorure et autres. Comme les vitamines, elles constituent une petite partie de l'alimentation de votre chat, mais dans les bonnes quantités, elles sont essentielles à une bonne santé.
La chose importante à savoir sur les vitamines et les minéraux est que votre chat a besoin de la bonne quantité, mais pas plus. L'idée que « si peu est bon, beaucoup doit être meilleur » ne s'applique tout simplement pas dans le cas des vitamines – ou de la plupart des autres nutriments.
L'eau et les chats
N'oubliez pas que ce que votre chat boit est tout aussi important pour son bien-être que ce qu'il mange. L'eau - propre, fraîche et omniprésente - est essentielle à presque tous les processus du corps de votre chat. Parce que tant de chats souffrent de déshydratation chronique, nous recommandons une alimentation riche en eau, généralement en conserve.
Un chat peut rester sans manger pendant des semaines si besoin est (ne testez pas ce fait cependant), mais sans eau, il mourra en quelques jours.
Assurez-vous toujours de fournir de l'eau à votre chat et encouragez-le à boire en gardant la vaisselle propre et l'eau fraîche. Certains chats préfèrent l'eau courante, et certains propriétaires obligent en ouvrant les robinets pour laisser s'égoutter leurs animaux de compagnie. Certains fabricants vendent même des fontaines pour animaux de compagnie qui recyclent constamment l'eau pour la rendre fraîche à un félin capricieux.
Les chats ont-ils besoin de boire du lait de vache ? Pas du tout, bien que dans la plupart des cas, une petite dose de substance blanche soit très appréciée - à moins qu'ils ne soient intolérants au lactose.
Préparez une trousse de gardien d'animaux contenant des instructions de soins, les contacts d'urgence, des objets réconfortants, des produits de nettoyage, les informations d'identification et des notes sur l'accès au domicile, ainsi qu'une liste de contrôle pratique pour la passation de consignes.
Apprenez à choisir une cage de transport pour chat, à instaurer un climat de confiance grâce à une pratique progressive basée sur la récompense et à vous préparer à une visite chez le vétérinaire plus sûre et moins stressante.
Un lapin qui refuse le foin mais accepte les friandises peut souffrir de douleurs dentaires, de troubles digestifs, de stress ou avoir une préférence alimentaire. Apprenez à reconnaître les signes à surveiller, à modifier les mesures à prendre et à consulter un vétérinaire spécialisé en lapins.
Un chat peut faire ses griffes près d'un poteau car l'endroit, la texture, l'angle, la stabilité ou l'emplacement lui conviennent mieux. Apprenez à observer les éléments à prendre en compte et à adapter l'aménagement.
L'agitation nocturne d'un animal peut être liée à son rythme d'activité naturel, à des habitudes quotidiennes, à des besoins non satisfaits ou à des changements de santé. Apprenez à reconnaître les signes et à savoir quand consulter un vétérinaire.
Introduisez une nouvelle litière en douceur : laissez l’ancienne à disposition, utilisez la litière habituelle et laissez votre chat choisir. Apprenez à reconnaître les comportements d’évitement qui nécessitent une consultation vétérinaire.
Apprenez à comparer l'ennui et l'anxiété liée à la séparation chez les animaux de compagnie, ce qu'il faut enregistrer en vidéo, quand appeler un vétérinaire et quels changements à faible risque peuvent aider.
Si votre chien protège sa nourriture ou ses jouets, prévoyez une introduction progressive et sécurisée. Apprenez à séparer les ressources, à reconnaître les signes de stress, à évaluer les progrès et à savoir quand faire appel à un expert.
Apprenez à votre chien ou chat à accepter le soin de ses griffes grâce à une méthode progressive et basée sur les récompenses. Découvrez les signes de progrès, sachez quand faire une pause et quand consulter un vétérinaire ou un toiletteur.
Apprenez à laver un panier pour animaux en limitant les odeurs de lessive persistantes. Comparez les options sans parfum, suivez les instructions d'entretien, rincez abondamment et séchez soigneusement chaque couche.
