赤ちゃんは疲れるとなぜ顔や耳をこするのでしょうか？

赤ちゃんは眠くなると顔や耳をこするかもしれませんが、その仕草だけでは赤ちゃんが何を求めているのか正確には分かりません。他の眠気のサインと同時に現れることもあれば、落ち着こうとしたり、周囲を探ったりする手段であったり、かゆみや不快感を反映している場合もあります。耳をこする行為だけでは、耳の感染症を証明するものではありません。最も参考になるのは、こする頻度、赤ちゃんの月齢、他にどんなことが起こっているか、そしてこする行為の合間に元気そうに見えるかどうかです。

顔や耳をこするのは、疲れているサインかもしれません

赤ちゃんは疲れてくると、目や顔をこすったり、ぐずったり、あくびをしたり、目をそらしたり、興味を失ったりすることがあります。米国小児科学会（AAP）は、目をこする、ぐずる、目をそらすといった行動を、赤ちゃんが昼寝の準備ができている兆候として挙げています。耳をこする行動も同時に起こることがありますが、それだけで睡眠のサインとして信頼できるものではありません。赤ちゃんは自分の体を探る際に耳を触ったり、慣れ親しんだ動きで落ち着こうとしたりすることもあります。

できること：動きが鈍くなる、あくびをする、ぐずる、目をこするなど、複数の兆候が見られる場合は、いつものお昼寝や就寝前のルーティンを試してみましょう。その行動が赤ちゃんの起きている時間帯の似たようなタイミングで起こり、休息後に落ち着くかどうかにも注意してください。睡眠時間は年齢や子どもによって異なるため、一つの行動を厳密な目安にすべきではありません。

そのジェスチャーがあなたに伝えること、そして伝えないこと

迷信：耳をこすると耳の感染症になる

分かっていること：乳幼児は、感染症とは関係なく、自己鎮静や遊びなど、さまざまな理由で耳を引っ張ったりこすったりすることがあります。シアトル小児病院は、発熱や泣き声などの症状がないのに耳を引っ張る行為は、それ自体では耳の感染症の兆候ではないと指摘しています。米国小児科学会（AAP）も、多くの子供は感染症がなくても耳を触ると説明しています。

状況によりますが、耳をこする行為は、痛み、泣き止まない、発熱、睡眠障害、食欲不振、最近の風邪、耳からの液体の排出などの症状を伴う場合、より深刻な問題となります。しかし、これらの症状だけでは原因を特定することはできません。一般的には、医師が耳鏡を用いて鼓膜の状態を評価し、感染の有無を確認する必要があります。

耳をこするだけでは分からないこと：赤ちゃんが耳を触っている様子を見ただけでは、中耳炎なのか、感染症なのか、歯が生えることによる不快感なのか、それとも他の痛みの原因なのかを家庭で判断することはできません。複数の症状が見られる場合は、かかりつけの医師に連絡し、症状が現れた時期、赤ちゃんの食事、睡眠、行動について説明してください。

俗説：顔をこすると必ず赤ちゃんが眠くなる

赤ちゃんが顔をこするのは、疲れている時だけでなく、乾燥肌や炎症を起こした肌、かゆみを伴う発疹、よだれや食べかす、あるいは単に手で顔を触って探ろうとする行動などが原因である場合もあります。湿疹は、乾燥して赤くかゆみを伴う斑点を引き起こし、赤ちゃんの顔によく見られます。顔をこする仕草だけでは、眠気によるものなのか、皮膚の炎症によるものなのかを区別することはできません。

対処法：頬、まぶた、頭皮、耳の後ろの皮膚に、赤み、鱗屑、ひび割れ、腫れ、または開いた傷がないか確認してください。目に見える汚れは優しく拭き取り、強くこすったり、香料入りの製品を使用したりしないでください。発疹が持続したり、広がったり、不快感があったり、睡眠を妨げたりする場合は、歯が生えることや疲労だと決めつけずに、小児科医に相談してください。

俗説：耳をこすることは、歯が生え始めているかどうかの確実な判断基準となる。

歯が生え始める時期には、赤ちゃんが顔や耳を触ることがあり、歯茎の不快感が耳の近くにある場合もあります。しかし、耳をこするからといって歯が生えているとは限りませんし、発熱、鼻水、著しい苦痛、授乳の問題などを歯が生えることによるものと解釈すべきではありません。顔をこする特定のパターンで歯が生えていることを確認できるものはありません。

できること：歯が生えることだけを考え、歯茎の痛みなど、年齢相応の他の兆候も併せて考慮し、赤ちゃんの全体的な状態を注意深く観察してください。赤ちゃんが具合が悪そうに見えたり、発熱している場合は、歯が生えることのせいだと決めつけず、年齢に応じた医師の指示に従ってください。

パターンを観察する簡単な方法

• タイミングに注目してください。こすりつけるのは、昼寝や就寝前、授乳中、入浴後、それとも日中を通してでしょうか？
• 赤ちゃんの様子をよく見てください。普段は元気で、授乳も問題なく、あやしても機嫌が良いでしょうか？それとも、いつもより機嫌が悪かったり、なかなか起きなかったり、明らかに不快そうにしていますか？
• 皮膚と耳の穴を確認してください。外側だけを見てください。綿棒、指、油、処方されていない点耳薬などを耳の穴に入れないでください。
• 通常の対応を試してみましょう。赤ちゃんが眠そうなサインをいくつか見せていて、それ以外は元気そうであれば、落ち着いていつもの就寝前のルーティンを始めましょう。休息後も体をこする行動が続く場合や、他の症状を伴う場合は、それを睡眠のサインと捉えるのではなく、状況を再評価してください。
• 簡単なメモを取っておきましょう。時間、赤ちゃんが熱を持っているかどうかの体温、授乳や睡眠の変化、発疹、分泌物などを記録してください。これは医師が赤ちゃんの状態を把握するのに役立ちます。

これらの観察結果は次のステップの指針にはなりますが、耳の病気を診断することはできません。例えば、風邪をひいた後に片方の耳をこすって泣きながら目を覚ます赤ちゃんは診察が必要かもしれません。一方、眠そうな時に両耳を少しこすってから落ち着く赤ちゃんは、単にいつもの仕草かもしれません。これらは可能性の一例であり、規則ではありません。

臨床医に連絡すべきタイミング

耳をこする行動が続き、痛そうに見える場合、赤ちゃんがいつもより泣く場合、風邪の症状が悪化している場合、授乳量が少ない場合、耳から分泌物が出る場合、または発疹や皮膚のただれが続く場合は、小児科医または地域の医療機関に連絡してください。心配な場合や、赤ちゃんにリスクを高めるような持病がある場合は、早めに相談してください。

生後3ヶ月未満の乳児の体温が38℃（100.4°F）以上の場合は、速やかに医師の診察を受けてください。耳をこするのをやめるかどうか様子を見ずに、すぐに連絡してください。呼吸困難、意識がない、またはなかなか起きない、その他の重篤な症状が見られる場合は、救急医療機関を受診してください。地域によって対応や医療機関へのアクセスは異なります。米国以外にお住まいの場合は、お住まいの地域の救急医療機関をご利用ください。

赤ちゃんが安全に落ち着けるように手助けしましょう

赤ちゃんが疲れているように見えても、それ以外は元気そうであれば、穏やかで慣れ親しんだルーティンが役立つかもしれません。刺激を減らし、空腹やおむつが濡れているなどの基本的なニーズを確認し、家族に合った方法であやしてあげましょう。赤ちゃんが眠ってしまったら、硬くて平らな、シーツだけを敷いた別の寝床に仰向けに寝かせましょう。CDCはAAPの安全な睡眠に関する推奨事項を支持しており、寝床には緩んだ毛布、枕、ぬいぐるみなどを置かないように勧めています。赤ちゃんを抱っこしてあやしている場合は、起きていて、赤ちゃんが眠る準備ができたら、自分の寝床に移動させてあげましょう。

結論：顔をこするのは赤ちゃんが疲れている兆候の一つですが、耳をこするのはよくあることで、特定の症状を示すものではありません。より広い範囲で様子を観察し、皮膚の変化や病気の兆候がないか確認し、仕草だけでなく症状も考慮して、受診のタイミングを判断してください。この記事は一般的な情報を提供するものであり、赤ちゃんの病気を診断するものではありません。

2026年9月30日に確認された情報源：米国小児科学会（AAP）の乳児の睡眠サインに関するガイダンス、耳の感染症に関する情報、発熱に関するアドバイス。シアトル小児病院の耳をこする行為に関するガイダンス（2025年5月5日確認）。米国疾病予防管理センター（CDC）の安全な睡眠に関する推奨事項（2024年9月17日）。睡眠サインや耳を触る原因は乳児によって異なるため、臨床評価なしに個々の乳児の原因を特定できる情報源はありません。