猫はなぜ爪とぎポールのそばで爪を研ぐのか？

猫が爪とぎポールの横のカーペットを引っ掻いている場合、猫は爪とぎ面を使っていることに変わりはありません。ただ、今はポールよりもその場所、質感、角度、感触の方が好みなだけなのです。ポールがぐらついている、短すぎる、見慣れない素材で覆われている、あるいは普段のルートや休息場所から離れた場所に設置されているなどが原因かもしれません。何かを移動したり交換したりする前に、猫がどのように爪を研ぐかをよく観察しましょう。そのパターンから、まず試すべき調整点が分かることが多いです。

具体例：ミロと廊下の敷物

これはあくまで説明のための架空の例であり、実際の顧客事例や報告されたテストではありません。目覚めた後、廊下の敷物を引っ掻く猫のマイロを想像してみてください。飼い主は餌入れの近くに短いサイザル麻の柱を置いています。するとマイロは代わりに敷物を使います。この観察だけでは原因を一つに特定することはできませんが、飼い主にとって役立つ手がかりとなります。マイロは普段からよく行く場所にある、水平で馴染みのあるカーペットの表面を選んでいるのに対し、柱は垂直で短く、しかも別の場所にあるのです。

実際の猫の場合も、まずは同じように観察してみましょう。どこで、いつ爪とぎをするのか、猫が立っているのか、それとも上に伸びているのか、爪が引っかかる素材は何か、爪とぎポールが動くかどうかなどを記録します。そして、一度に1つの要素だけを変えていきます。もし猫がランナーの横に置いた横長の段ボール製の爪とぎを使い始めたら、角度や場所が合わなかった原因だった可能性が高いです。それでも猫がラグを選ぶ場合は、別の安全な素材の爪とぎを試したり、爪とぎポールが安定しているかどうかを確認したりしてみましょう。ある猫の好みは、他の猫の好みを予測するものではありません。

なぜ柱の横の場所を選ぶのか？

表面や角度がより良いと感じるかもしれません

縦型のサイザル麻の爪とぎは、必ずしもすべての猫に好まれるわけではありません。カーペットや段ボールなどの水平な面を掻くことを好む猫もいれば、垂直な面に伸び上がったり、斜めの板を使ったりする猫もいます。また、カーペット、布張りの家具、木材、段ボール、ロープなどの感触を好む猫もいます。猫がしゃがみ込んで前足両方でラグを掻く場合は、細長い縦型の爪とぎよりも、平らな爪とぎの方が適しているかもしれません。猫がソファやドア枠の高いところに手が届く場合は、より背が高く丈夫な縦型の爪とぎを検討してみてください。

見た目で選ぶのではなく、動きや素材をよく観察してください。コーネル大学の猫の健康に関するガイドラインでは、猫が普段選んでいるものに合わせて爪とぎの向きや素材を選ぶことを推奨しており、爪とぎポールは安定していて、猫が体を伸ばせるようにする必要があると述べています。コーネル大学猫健康センター：破壊行動。

支柱がぐらついたり、傾いたり、短すぎたりする可能性があります。

爪とぎは、表面を引っ張る動作です。猫が寄りかかったときに爪とぎポールがずれたり、滑ったり、傾いたりすると、猫はそれを使わなくなるかもしれません。猫が体や前足を伸ばせないような爪とぎポールは、広くて平らなラグよりも満足感が低いと感じる場合もあります。猫に爪とぎを使わせる前に、床に置いた土台をしっかりと手で押さえて安定性を確認してください。猫が自然に体を伸ばしきれる高さの爪とぎを選ぶか、猫が床と同じ高さの安定した板状の爪とぎを好む場合は、床に直接置けるものを選びましょう。

場所が間違っている可能性があります

人々は目立たない場所に爪とぎを設置することが多い。しかし、猫はそれぞれ独自の理由で場所を選ぶことがある。廊下、出入り口、窓際、あるいは家の中を通る通路などは、猫が体を伸ばしたり、目に見える跡や匂いの跡を残したりする場所としてよく利用される。また、爪とぎは遊びの最中や休息後にも行われる。そのため、爪とぎポールの横の場所は、ポールの現在の場所よりも猫にとって馴染み深く、より便利な場所となる可能性がある。

マイロの例では、餌入れの横に爪とぎポールを置いても、お気に入りの廊下の場所の代わりにはならないかもしれません。まずは、カーペットのすぐ横に適切な爪とぎを置いてみてください。マイロがそれを確実に使うようになったら、飼い主は別の場所を好むようであれば、徐々に移動させても構いません。複数の部屋で爪とぎをする場合は、複数の爪とぎが必要になるかもしれません。AAFPとISFMの猫の環境ニーズガイドラインでは、1つの場所に1つのアイテムを置くだけで全てのニーズを満たすことを期待するのではなく、猫の生活環境の一部として爪とぎ用品を提供することを推奨しています。

引っ掻くことは正常なコミュニケーションであり、メンテナンスの一環です

猫が爪とぎをするのは、通常は復讐や相手を無視しようとする意図的な行動ではありません。爪の手入れ、体を伸ばしたり、足裏の腺から分泌される匂いや視覚的な痕跡を残したりするのに役立つことがあります。猫は以前に爪とぎをした場所に再び戻ってくることもあります。コーネル大学は、爪とぎに関するガイドラインの中で、こうしたマーキングや爪鞘の機能について説明しています。お気に入りのカーペットは既に馴染みがあり、掴みやすい場所であるため、隣の柱が必ずしもその代わりになるわけではありません。

移動手段の変化は重要になり得る

高いポールを使っていた猫が平らな面を選ぶようになった場合、年齢や不快感が原因の可能性があります。特に、変化に伴って硬直、跛行、ジャンプ困難、登りたがらないなどの症状が見られる場合は、その可能性が高くなります。このパターンだけでは痛みを診断することはできません。International Cat Care では、高い垂直のポールで伸びをすると猫によっては痛みを感じることがあるため、適切な場合は水平な面を試してみることを推奨しています。猫が頑固だと決めつけるのではなく、新しい行動の変化や不快感の兆候については獣医師に評価を依頼してください。International Cat Care: Cat Caregiver Guide to Home Modifications。

スクラッチパターンを使って、何を試すかを選んでください。

無理強いせずに投稿をより魅力的にする方法

• 形状と素材を合わせましょう。猫が普段どのように爪とぎをしているかに合わせて、水平、垂直、または斜めのオプションを用意してください。少数の選択肢を与えることで、猫の好みを把握できます。結果は個体差があります。
• 選んだ場所に設置してください。新しい爪とぎは、猫が選んだ敷物や家具の横に置いてください。後で場所を変える必要がある場合は、少しずつ移動させてください。
• しっかりと固定してください。揺れたり、滑ったり、傾いたりしないことを確認してください。圧力で動く場合は、交換するか固定してください。
• 猫が自発的に興味を示したら、ご褒美を与えましょう。褒めたり、一緒に遊んだり、ポストの近くでおやつを与えたりすることで、猫に良い印象を持たせることができます。おもちゃやキャットニップが興味を示す猫もいますが、どちらもすべての猫に効果があるわけではありません。猫の足をつかんだり、爪を無理やり表面に押し付けたりするのではなく、猫が自由に探索できるようにしてあげましょう。
• 代替の爪とぎ場所が猫にとって馴染みやすい場所になるまで、猫が爪とぎをする際は、その場所を保護しましょう。必要に応じて、カーペットや家具に一時的に安全なカバーをかけ、猫が好む爪とぎ場所はいつでも使えるようにしておきましょう。罰を与えるのは避けましょう。大声を出したり、驚かせたりすると、猫は人や場所を警戒するようになり、どの場所が爪とぎに適しているかを教えることができなくなります。

2021年AAHA/AAFP猫ライフステージガイドラインでは、爪とぎは正常な行動であると説明し、休息場所や人通りの多い通路の近くなど、適切な場所に複数の爪とぎ面を用意することを推奨しています。このガイドラインでは、すべての猫が1つの標準的な爪とぎポールを好むとは期待せず、選択肢を与えることを推奨しています。2021年AAHA/AAFP猫ライフステージガイドライン。

獣医師に相談すべきタイミング

物を引っ掻くことは、皮膚、耳、傷口を繰り返し引っ掻くこととは異なります。猫が激しく体を掻いたり、毛が抜けたり、傷や赤みが出たり、痛がっているように見えたり、急に動きが鈍くなったりした場合は、獣医師に連絡してください。猫が爪とぎポールよりもラグを選ぶようになっただけで、それ以外は正常に動いたり行動したりしている場合は、まず爪とぎの場所、安定性、質感、向きを調整してみてください。適切な選択肢を与えてもこのパターンが続く場合、または猫同士の緊張が資源へのアクセスに影響を与えている可能性がある場合は、専門家の行動療法を受けてください。

情報源

• コーネル大学猫健康センター：猫の行動問題―破壊行動
• ASPCA：破壊的な引っ掻き
• AAFPおよびISFMの猫の飼育環境ニーズガイドライン
• 2021年AAHA/AAFP猫ライフステージガイドライン
• 国際猫ケア：猫の飼い主のための自宅改修ガイド