La congestión nasal relacionada con el embarazo puede durar meses, ya que la mucosa nasal puede permanecer inflamada durante gran parte de la gestación. Este cuadro clínico se conoce comúnmente como rinitis del embarazo. Generalmente se trata de una congestión nasal gradual y persistente, sin los síntomas típicos de un resfriado ni síntomas de alergia evidentes, y puede resultar frustrante incluso cuando no se percibe ningún otro síntoma.
Meses de congestión no demuestran, por sí solos, que algo ande mal. Sin embargo, la rinitis del embarazo es un diagnóstico que se realiza tras considerar otras causas, y su base biológica aún no está completamente dilucidada. Algunas pistas pueden ayudarte a decidir si son suficientes medidas sencillas para aliviar los síntomas o si debes consultar con tu equipo de atención prenatal.
Durante el embarazo, los cambios en el volumen sanguíneo y los niveles hormonales pueden aumentar el flujo sanguíneo y la inflamación de la mucosa nasal. Un ligero aumento de la inflamación puede estrechar las vías respiratorias, provocando sensación de congestión nasal incluso sin mucha mucosidad. Si estos cambios relacionados con el embarazo persisten, la congestión puede ser continua en lugar de manifestarse como un resfriado pasajero.
Los investigadores han propuesto la participación del estrógeno, la progesterona y otras señales relacionadas con el embarazo, pero el mecanismo exacto aún se desconoce. La literatura disponible describe cambios en el flujo de aire nasal durante el embarazo, si bien también señala que los hallazgos sobre hormonas específicas son contradictorios. En otras palabras, los cambios hormonales son una explicación plausible, pero no una explicación completa para los síntomas de todas las personas. Consulte la revisión sobre rinitis y embarazo para obtener más información sobre la evidencia y sus limitaciones.
Por ejemplo, una persona cuya congestión comenzó durante el segundo trimestre y se ha mantenido relativamente estable durante ocho semanas, sin fiebre ni picazón en los ojos, podría presentar el patrón general de la rinitis del embarazo. En cambio, una persona con estornudos estacionales y picazón y lagrimeo en los ojos podría tener alergias que han persistido o empeorado durante el embarazo. El patrón de síntomas es más importante que el número de meses por sí solo.
La rinitis del embarazo se describe comúnmente como una obstrucción nasal de nueva aparición que dura al menos seis semanas, generalmente comenzando en el segundo o tercer trimestre, sin una causa alérgica conocida ni signos de infección respiratoria. La definición clásica indica que los síntomas desaparecen después del parto, normalmente en unas dos semanas. Las definiciones y los métodos de estudio varían, por lo que este cronograma es una guía útil, no una garantía. El estudio prospectivo original sobre la congestión nasal durante el embarazo y las revisiones posteriores describen este patrón.
| Patrón | Pistas para observar | Paso siguiente útil |
|---|---|---|
| Posible rinitis del embarazo | Congestión nasal persistente que comenzó durante el embarazo, a menudo sin fiebre ni picazón intensa. | Pruebe medidas de confort de bajo riesgo y menciónelo en la consulta prenatal, especialmente si el sueño se ve afectado. |
| Posible alergia | Estornudos repetidos, picazón en la nariz o los ojos, ojos llorosos o síntomas relacionados con el polen, el polvo o las mascotas. | Consulte con su médico o farmacéutico qué tratamientos para la alergia se ajustan a su embarazo y a su historial médico. |
| Posible infección o problema sinusal | Síntomas posteriores a un resfriado, fiebre, dolor o presión facial, o síntomas que empeoran después de haber mejorado aparentemente. | Consulte a un profesional de la salud para que lo evalúe en lugar de asumir que se trata de rinitis del embarazo. |
| Posible efecto rebote tras el uso de un descongestionante nasal. | La congestión empeora o reaparece cuando el efecto de un descongestionante en aerosol medicinal desaparece después de un uso repetido. | Pregunte a su equipo médico cómo interrumpir o cambiar el tratamiento de forma segura. |
Estas pistas no permiten diagnosticar la causa. Durante el embarazo pueden presentarse alergias e infecciones, y puede haber varias causas. Si la congestión comenzó antes del embarazo, afecta principalmente a un solo lado del cuerpo o se acompaña de hemorragias nasales recurrentes, conviene consultar con un médico en lugar de diagnosticarla simplemente como rinitis del embarazo.
Comience con medidas que no impliquen medicamentos. Un aerosol de solución salina puede humedecer la mucosa nasal; un enjuague con solución salina puede eliminar la mucosidad y los irritantes. Si usa un irrigador nasal o una lota nasal, utilice agua destilada o estéril, o agua hervida y enfriada, y limpie el dispositivo según las instrucciones. Las directrices de la FDA sobre el lavado nasal explican por qué no se debe usar agua del grifo para la irrigación nasal.
Algunas mujeres también encuentran más fácil respirar al dormir con la cabecera de la cama elevada, mantenerse hidratadas o realizar actividad física suave ya aprobada para su embarazo. Estas medidas pueden aliviar los síntomas, pero no eliminan los cambios propios del embarazo y podrían no ser suficientes para la congestión severa. Si la obstrucción nasal interrumpe el sueño repetidamente o provoca ronquidos fuertes, consulte con su médico prenatal; los síntomas relacionados con el sueño merecen atención incluso cuando la nariz es el principal problema.
No dé por sentado que un medicamento de venta libre es apropiado solo porque se vende sin receta. Las recomendaciones para el embarazo pueden depender del trimestre, la presión arterial, otras afecciones y el medicamento específico. Un médico puede recomendar un tratamiento para la rinitis alérgica, pero los medicamentos para la alergia no necesariamente alivian la congestión causada por la rinitis del embarazo. El Servicio de Información Teratológica del Reino Unido analiza las opciones para la rinitis alérgica durante el embarazo e indica que, por lo general, se evitan los descongestionantes en sus recomendaciones; esto no reemplaza el asesoramiento individualizado. Consulte con su equipo médico las recomendaciones para el embarazo sobre la fiebre del heno .
En particular, el uso frecuente de un descongestionante tópico en aerosol, como la oximetazolina, puede provocar congestión de rebote. La Clínica Mayo recomienda limitar el uso de oximetazolina a tres días consecutivos y consultar con un profesional de la salud si los síntomas no mejoran. No inicie, suspenda ni prolongue ningún medicamento durante el embarazo basándose únicamente en consejos generales en línea; consulte con su obstetra o farmacéutico para que revisen el producto y su situación particular.
Si la congestión nasal persistente afecta su sueño, su respiración nasal, sus actividades diarias o su capacidad para usar CPAP u otro tratamiento recetado, mencione en su cita prenatal. Comuníquese con su equipo médico lo antes posible si presenta fiebre, dolor facial intenso, secreción espesa acompañada de malestar general, síntomas que persisten durante más de diez días sin mejoría o síntomas que mejoran y luego empeoran. Las recomendaciones de los CDC sobre la sinusitis aconsejan una evaluación médica para síntomas persistentes o graves; estos signos no implican automáticamente una infección bacteriana, pero sí justifican una evaluación más exhaustiva.
Si tiene dificultad respiratoria grave que no se limita a la congestión nasal, dolor de pecho, confusión u otro síntoma severo, busque atención médica de urgencia. Un médico podrá revisar cuándo comenzó la congestión, otros síntomas, medicamentos y antecedentes médicos relevantes, y luego decidir si se requiere un examen o tratamiento.
Si la congestión es realmente rinitis del embarazo, suele mejorar poco después del parto a medida que disminuyen los cambios propios del embarazo; la definición clásica prevé su resolución aproximadamente a las dos semanas posparto. Unos días de congestión persistente pueden no ser sorprendentes, pero los síntomas que persisten durante varias semanas, empeoran o continúan durante meses después del parto deben ser evaluados, ya que podrían deberse a alergias, sinusitis, congestión causada por medicamentos u otra afección nasal.
En resumen, la congestión nasal puede durar meses durante el embarazo, ya que la inflamación de los tejidos puede variar a lo largo de la gestación. Si los síntomas son leves y no presentan complicaciones, puede ser útil probar soluciones salinas y ajustar la posición al dormir. Si hay indicios de alergias o infecciones, dudas sobre la medicación, trastornos importantes del sueño o síntomas que persisten mucho después del parto, consulte con un médico para identificar la causa y establecer un plan adecuado para su embarazo.
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