Llame a su obstetra o al servicio de urgencias de maternidad de inmediato para obtener asesoramiento el mismo día si presenta hinchazón repentina, especialmente en la cara o las manos, o si la hinchazón se presenta con dolor de cabeza intenso, cambios en la visión, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas o vómitos, o malestar general. La hinchazón, el dolor, el calor o el enrojecimiento en una pierna o un brazo también requieren una evaluación inmediata. Llame al 911 o busque atención de emergencia de inmediato si tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos con sangre, desmayos o latidos cardíacos rápidos o irregulares.
Es común que aparezca una hinchazón leve y gradual en ambos pies o tobillos, que suele ser más notoria al final del día o en etapas avanzadas del embarazo. Sin embargo, la apariencia de esta hinchazón no permite identificarla con certeza. No confirma la preeclampsia ni la presencia de un coágulo de sangre, y la ausencia de hinchazón evidente no descarta ninguna de las dos. No espere a su próxima consulta prenatal si observa alguna señal de alerta.
“Aviso el mismo día” significa contactar a su obstetra, partera o al servicio de urgencias de parto en cuanto note algún cambio, no enviar un mensaje rutinario y esperar varios días. Si no puede contactar a su equipo médico de inmediato, pregunte en la unidad de urgencias de maternidad del hospital dónde debe ser evaluada. Si los síntomas son graves o se siente muy mal, acuda a urgencias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identifican la hinchazón extrema de manos o cara, así como la hinchazón, el enrojecimiento o el dolor intensos en brazos o piernas, como señales de alerta materna urgentes. Aconsejan a las mujeres embarazadas o que hayan dado a luz en el último año que busquen atención médica de inmediato ante la presencia de estas señales. Estos síntomas requieren atención incluso si no se conocen factores de riesgo.
Llame al 911 o busque atención médica de emergencia si tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho (especialmente si empeora al respirar profundamente o toser), expectoración de sangre, desmayos o latidos cardíacos rápidos o irregulares. Estos pueden ser síntomas de una embolia pulmonar (EP), que ocurre cuando un coágulo viaja a los pulmones, u otra afección grave. No conduzca si tiene dificultad para respirar, se desmaya, está confundido o su estado empeora rápidamente.
Si sufre una convulsión, síntomas torácicos graves o no puede mantenerse despierto, considérelo una emergencia. Si no está seguro de si un síntoma es grave, llame al número de emergencias local o al servicio de urgencias de maternidad y describa con precisión lo que está sucediendo. Una lista de síntomas no constituye una herramienta de diagnóstico completa.
Es común experimentar cierta hinchazón gradual en ambos pies, tobillos o pantorrillas durante el embarazo. Puede ser más notoria después de estar de pie o sentada durante mucho tiempo, con el calor o al final del día, y suele disminuir al descansar con las piernas elevadas. El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido indica que esta hinchazón gradual no suele ser perjudicial, aunque puede resultar incómoda.
Por ejemplo, una persona de 32 semanas nota que ambos tobillos están un poco hinchados después de un largo día, sin cambios repentinos, hinchazón facial o en las manos, dolor de cabeza, problemas de visión, dolor en la parte superior del abdomen o dolor en una pierna. Este patrón es menos alarmante que una hinchazón repentina acompañada de síntomas, pero no constituye un diagnóstico. Menciónelo en su consulta prenatal o llame a la clínica si es algo nuevo, empeora, persiste o le preocupa.
Por el contrario, una mujer de 34 semanas de gestación cuya cara y manos se hinchan notablemente en pocas horas y que presenta un fuerte dolor de cabeza o visión borrosa debe llamar inmediatamente al servicio de urgencias obstétricas. Una persona con una pantorrilla caliente, dolorosa e hinchada también debe llamar con urgencia, incluso si la otra pierna parece normal y respira con normalidad. Si alguna de las dos presenta dificultad para respirar o dolor en el pecho, la respuesta a la atención de urgencias cambia.
El edema es el término médico para la hinchazón causada por la acumulación de líquido en los tejidos corporales. El embarazo puede provocar la acumulación de líquido en las piernas, pero la hinchazón también puede acompañar a la preeclampsia o a un coágulo. La preeclampsia se diagnostica mediante controles clínicos como la presión arterial y, cuando sea necesario, análisis de orina o sangre. Algunas personas con preeclampsia no presentan síntomas evidentes, por lo que las visitas prenatales de rutina son importantes.
No se confíe diciendo «No tengo hinchazón» si tiene un dolor de cabeza intenso y persistente, cambios en la visión, dolor en la parte superior del abdomen u otro signo de alarma. Tampoco ignore los síntomas graves basándose en una lectura normal de la presión arterial en casa. Si su equipo médico le ha pedido que controle su presión arterial, siga sus instrucciones e informe de las lecturas que superen sus límites personales; aun así, los síntomas merecen atención.
Cuando llame, indique de cuántas semanas de embarazo está o cuándo dio a luz, cuándo comenzó la hinchazón, si está empeorando y qué áreas están afectadas. Mencione si es en un lado o en ambos, y si también tiene dolor de cabeza, cambios en la visión, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas, dificultad para respirar, dolor en el pecho o una lectura conocida de la presión arterial. Comparta cualquier antecedente de presión arterial alta, preeclampsia o coágulos de sangre, si corresponde.
No es necesario que averigüe la causa antes de llamar. Si no puede comunicarse con su médico habitual, siga las instrucciones que le dieron para la unidad de maternidad o el servicio de urgencias. Si presenta síntomas graves, acuda al servicio de urgencias o llame al 911 en lugar de esperar a que le devuelvan la llamada.
Las señales de alerta relacionadas con el embarazo no terminan con el parto. Los CDC recomiendan buscar atención médica inmediata ante cualquier señal de alerta materna urgente durante el embarazo y el año posterior al parto. La preeclampsia posparto puede presentarse después del alta hospitalaria, y el riesgo de coágulos sanguíneos permanece elevado tras el parto. La hinchazón repentina o nueva en la cara o las manos, el dolor de cabeza intenso, los cambios en la visión, la hinchazón dolorosa en un lado del cuerpo, el dolor de pecho o la dificultad para respirar también requieren atención inmediata en el posparto.
En caso de hinchazón leve y gradual sin síntomas de advertencia, descansar con los pies apoyados y evitar estar de pie durante largos periodos puede aliviar las molestias. Estas medidas no constituyen una prueba y nunca deben retrasar una consulta médica si la hinchazón es repentina, grave, unilateral o va acompañada de otros síntomas.
Fuentes: CDC Hear Her, guía para mujeres embarazadas y en posparto (9 de julio de 2024); CDC, Presión arterial alta durante el embarazo (13 de diciembre de 2024); CDC, Entendiendo el riesgo de coágulos sanguíneos durante el embarazo (15 de mayo de 2024); NHS, Hinchazón de tobillos, pies y dedos durante el embarazo (revisado el 19 de abril de 2024; próxima revisión prevista para el 19 de abril de 2027).
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