Weniger bekannte Weinregionen in Kalifornien

Napa Valley und Sonoma County sind vielleicht die berühmtesten Weinregionen Kaliforniens, aber sie sind nur ein Teil der heutigen Weingeschichte in Kalifornien. Weinberge nördlich, östlich und südlich von Napa und Sonoma bauen alle Arten von Rebsorten für die Herstellung aller Arten von Weinen an.

Die folgenden kalifornischen Regionen beginnen mit dem idyllischen Mendocino und Lake Counties im Norden, gefolgt von den restlichen großen Weinregionen des Bundesstaates:

• Mendocino und Lake Counties: Lake County, dominiert von Clear Lake, ist Napas Nachbar im Norden, und Mendocino County liegt direkt nördlich von Sonoma. Touristen sind hier seltener als in Napa oder Sonoma und das macht es umso schöner: Auf den Weingütern wird man herzlich willkommen geheißen. Das kühle Anderson Valley in Mendocino County ist ideal für den Anbau von Chardonnay, Pinot Noir, Gewürztraminer und Riesling sowie für die Herstellung von Schaumwein.

  Das Champagnerhaus Louis Roederer hat hier seinen Sektbetrieb aufgenommen und hat sich in kurzer Zeit hervorragend entwickelt – ebenso wie Scharffenberger und Handley, zwei weitere erfolgreiche Sektproduzenten im Anderson Valley.

• San Francisco Bay area: Die Weinregionen der San Francisco Bay Area umfassen Marin County im Norden; Alameda County und Livermore Valley im Osten; und Santa Clara Valley und San Mateo County im Süden. Im Livermore Valley haben sich Sauvignon Blanc und Sémillon immer gut geschlagen. Im Santa Clara Valley, mit den Santa Cruz Mountains auf seiner Westseite, sind Chardonnay, Cabernet Sauvignon und Merlot die drei großen Rebsorten (und Weine).

• Santa Cruz Mountains: Die raue, wilde Schönheit dieser Gegend (eine Autostunde südlich von San Francisco) hat einige Winzer angezogen, darunter einige der besten des Staates. Das Klima ist kühl auf der Meeresseite, wo Pinot Noir gedeiht. Auf der Seite der San Francisco Bay ist Cabernet Sauvignon die wichtigste rote Sorte. Chardonnay ist auf beiden Seiten eine führende Sorte.

• Monterey County: Monterey County hat eine wunderschöne Küste, die schicke Stadt Carmel, einige sehr kühle (wie in Temperatur) Weinberge und einige sehr warme Gebiete, Bergweingüter und Weingüter im Salinas Valley, ein paar riesige Weinfirmen und viele kleine.

  Die Santa Lucia Highlands AVA hat als „heiße“ Region für den kalifornischen Pinot Noir Aufmerksamkeit erregt. Chardonnay ist der führende Rebsortenwein in Monterey County. Die kühleren Teile von Monterey sind auch Hauptquellen für Riesling und Gewürztraminer. Cabernet Sauvignon und Pinot Noir sind die führenden Rotweinsorten in den Berggebieten.

• Sierra Foothills: Der Goldrausch von 1849 brachte Weinberge in das Gebiet der Sierra Foothills, um die durstigen Bergleute mit Wein zu versorgen. Eine der damals gepflanzten Reben war Zinfandel – immer noch der berühmteste Wein der Region. Viele der ältesten Weinreben der Vereinigten Staaten, einige über 100 Jahre alt – hauptsächlich Zinfandel – befinden sich hier in den Sierra Foothills.

  Die Sierra Foothills sind eine weitläufige Weinregion östlich von Sacramento, die sich in den Counties Amador und El Dorado befindet, sich jedoch nördlich und südlich von beiden ausbreitet. Zwei der bekanntesten Weinbaugebiete sind Shenandoah Valley und Fiddletown.

• San Luis Obispo County: San Luis Obispo County ist ein Gebiet mit sehr unterschiedlichen Weinbaugebieten. Dazu gehören zum Beispiel die warme, hügelige Region Paso Robles (nördlich der Stadt San Luis Obispo), in der Zinfandel und Cabernet Sauvignon regieren, und das kühle, küstennahe Edna Valley und Arroyo Grande (südlich der Stadt), die Heimat einiger sehr gute Pinot Noirs und Chardonnays. Paso Robles liegt im Herzen der kalifornischen Central Coast, ungefähr gleich weit von San Francisco und Los Angeles entfernt.

• Santa Barbara County: Die aufregendsten Weinbaugebiete in Kalifornien – wenn nicht im ganzen Land – liegen im Santa Barbara County. Die kühlen Täler Santa Maria, Santa Ynez und Los Alamos – die nördlich der Stadt Santa Barbara liegen – verlaufen von Osten nach Westen, öffnen sich zum Pazifischen Ozean und leiten die Meeresluft ein. Das kühle Klima ist ideal für Pinot Noir und Chardonnay. Weiter südlich, im Santa Ynez Valley, schneidet der Riesling ebenfalls gut ab.

  Pinot Noir hat Santa Barbara viel Anerkennung als Weinregion eingebracht. Die Pinot Noir-Weine von Santa Barbara strotzen vor köstlichen Erdbeerfrüchten, die von Kräutertönen durchzogen sind. Diese Weine sind in den ersten vier oder fünf Jahren köstlich.