Chame-os de “vacinas” se quiser, mas a vacinação merece muito respeito por reduzir as taxas de doenças infecciosas em gatos. Uma série de vacinas para gatinhos e vacinas anuais para gatos ainda é considerada uma das melhores maneiras de garantir uma boa saúde para seu gato.
Esteja ciente de que a necessidade de reforços anuais além da série inicial para gatinhos e o primeiro reforço anual está sendo reavaliada para muitas das vacinas administradas hoje. O regime correto para cada vacina ainda não é conhecido, embora a lei dite o que deve ser seguido para a raiva em cada estado. Informe ao seu veterinário que você está interessado em discutir os prós e os contras das vacinações e com que frequência elas devem ser repetidas. As recomendações para cada vacina provavelmente mudarão nos próximos anos.
As vacinas atuam colocando uma pequena quantidade de um vírus ou outro microorganismo causador de doenças em seu gato, desafiando seu sistema imunológico a criar anticorpos que combatam doenças. Se seu animal de estimação entrar em contato com o corpo causador da doença, seu sistema poderá reconhecê-lo e estará preparado para combatê-lo. Muitas vacinas são mortas, o que significa que o organismo causador da doença ficou sem vida antes da injeção, ou vivo modificado, o que significa que foi alterado para não produzir mais os sinais da doença. Embora cada um atue de maneira um pouco diferente no corpo, o resultado, idealmente, é o mesmo: um sistema imunológico pronto para lutar contra os “verdadeiros” agentes infecciosos, caso eles surjam.
Um gato ocasional desenvolverá uma reação “alérgica” a uma vacina, que geralmente se torna aparente rapidamente e é tratada pelo seu veterinário. Para garantir que essa complicação muito incomum não se torne séria, mantenha seu gato confinado e observe-o por algumas horas após a aplicação da vacina. Se você tiver alguma dúvida ou preocupação, ligue ou retorne ao seu veterinário.
Outra preocupação sobre as vacinas: alguns gatos podem desenvolver um tumor maligno no local onde certas injeções são aplicadas (geralmente na área entre as omoplatas). A incidência desta complicação é baixa - cerca de um gato por 10.000 vacinados - e atualmente acredita-se que estar associado à leucemia felina (FeLV) ou vacinas anti-rábicas.
Lembre-se do seguinte em relação às vacinas:
- Não use câncer ou reações alérgicas como motivo para evitar a vacinação do seu gato. É muito mais provável que você perca seu gato não vacinado para uma das doenças contra as quais está vacinado, do que um tumor em seu gato por causa da vacinação.
- Preste atenção especial aos seus gatinhos. Os gatos jovens são especialmente frágeis - nem pense em pular a série de gatinhos e o primeiro reforço anual.