L'Argentine produit environ quatre fois plus de vin que le Chili, presque autant que l'ensemble des États-Unis. Il possède la plus grande production de vin d'Amérique du Sud et la cinquième production de vin au monde.
Ces dernières années, la vinification s'est éloignée des vins de grand volume adaptés au marché intérieur et vers des vins de meilleure qualité qui conviennent aux buveurs de vin en dehors de l'Argentine. Non seulement l'Argentine est désormais un acteur majeur sur le marché mondial du vin, mais c'est l'un des pays les plus passionnants au monde pour la production de vin.
Les régions viticoles argentines sont principalement situées dans la partie ouest du pays, là où les Andes séparent l'Argentine du Chili. La haute altitude tempère le climat, mais les vignobles sont encore très chauds le jour, frais la nuit et désertiques. Les rivières coulent à travers la région depuis les Andes et fournissent de l'eau pour l'irrigation.
Les régions viticoles de l'Argentine comprennent :
Mendoza : Dans la région de Mendoza - la plus grande région viticole d'Argentine - se trouvent des régions viticoles telles que Maipú, San Martín, Tupungato et Luján de Cuyo. La plupart des vignobles les plus anciens d'Argentine et leurs vignobles sont regroupés près de la ville de Mendoza, mais la vallée d'Uco, au sud de la ville, a attiré de nombreux nouveaux arrivants qui construisent des vignobles impressionnants.
San Juan : Juste au nord de Mendoza et considérablement plus chaud, San Juan est la deuxième plus grande région viticole d'Argentine. San Juan est particulièrement célèbre pour les Torrontés, une variété probablement indigène de la Galice, en Espagne. Il produit un vin blanc aromatique peu coûteux (6 $ à 10 $), léger, très acide, qui est l'un des vins blancs emblématiques de l'Argentine.
La Rioja : La plus ancienne région viticole d'Argentine, La Rioja, se trouve à l'est de San Juan.
Les vins rouges argentins sont généralement de meilleure qualité que ses blancs. Le cépage malbec méconnu, aujourd'hui peu utilisé à Bordeaux, d'où il est originaire, s'est imposé comme le cépage phare de l'Argentine. Le malbec s'est extrêmement bien adapté à la région de Mendoza, et les vignerons apprennent comment il varie dans les sous-zones de Mendoza.
Les arguments continuent quant à savoir quelle variété fait les plus grands vins rouges d'Argentine, le Cabernet Sauvignon ou le Malbec. Mais les bons vins de Cabernet proviennent de presque tous les pays viticoles ; seuls l'Argentine et Cahors, petite région du Sud-Ouest de la France, ont connu le succès avec le Malbec.
Grâce en partie à ses hautes altitudes et à ses journées ensoleillées, les ressources naturelles de l'Argentine pour la viticulture sont parmi les plus importantes au monde. De plus en plus, les investissements étrangers continuent d'apporter les capitaux et le savoir-faire viticole pour tirer le meilleur parti de ces ressources naturelles.
Voici quelques producteurs de vin en Argentine aujourd'hui :
Bodega Norton, une cave qui a été achetée par un producteur de cristal autrichien en 1989, produit désormais certains des meilleurs vins du pays.
Moët & Chandon, un autre immigré, est déjà le plus grand producteur de vins effervescents d'Argentine ; elle élabore également les vins de table de cépage Terrazas.
Bodegas Salentein et Finca El Portillo, des vignobles sœurs ultramodernes appartenant à un Hollandais.
Kendall Jackson a une présence, avec sa Viña Calina.
Bodega J. & F. Lurton, un producteur bordelais appartenant à la famille bordelaise Lurton.
Trapiche, où l'œnologue français Michel Rolland a fait des merveilles ; essayez le très bon rapport qualité-prix Oak Cask Cabernet Sauvignon ou Oak Cask Malbec de Trapiche, tous deux environ 10 $.
La maison Catena Zapata est devenue l'un des meilleurs producteurs de vin d'Argentine. À 10 $ la bouteille, son Alamos Malbec est l'un des meilleurs vins du marché. Catena Cabernet Sauvignon ou Malbec (tous deux à environ 21 $) et le très haut de gamme Malbec Alta ou Cabernet Sauvignon Alta, tous deux à environ 50 $, sont des vins haut de gamme, parmi les meilleurs produits en Amérique du Sud aujourd'hui.
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