La catégorie des bières de spécialité est plus ou moins un fourre-tout pour les styles de bière qui ne correspondent pas ailleurs. Quand il s'agit de la place des bières de spécialité dans l'arbre généalogique de la bière, le cousin de l'artiste sauvage est le modèle : audacieux, bruyant, expérimental, souvent maladroit, généralement assez mémorable et adorable malgré avoir bafoué les conventions.
Les bières de spécialité sont généralement des bières ordinaires brassées dans un style classique (comme la Porter, la Stout ou la Pale Ale) mais avec une nouvelle saveur ajoutée. D'autres bières de cette catégorie sont fabriquées à partir d'aliments fermentés inhabituels. L'ajout de fruits, d'herbes et d'épices, d'arômes divers (tels que la réglisse, la fumée et le piment fort) et de produits fermentescibles étranges (tels que le miel, le sirop d'érable et la mélasse) transforme une bière ordinaire en une bière de spécialité. À bien des égards, les bières de spécialité sont les plus amusantes à essayer.
Les personnes qui débutent dans la consommation de bière ou prétendent peut-être ne pas être des amateurs de bière semblent particulièrement surprises et ravies lorsqu'elles essaient pour la première fois ces bières exotiques, en particulier les bières aromatisées aux fruits. Ce fait n'est pas perdu pour les brasseurs, qui font désormais de la création de nouvelles bières très attrayantes une priorité élevée. Encouragez-les !
Les maîtres brasseurs prennent beaucoup de plaisir et de libertés artistiques lorsqu'ils créent des bières de spécialité. Tout sauf l'évier de cuisine peut être ajouté à une bière. Après tout, les gens ont essayé la bière à l'ail (très, très mauvaise idée) et même la bière au piment fort (ce qui revient un peu à boire des brûlures d'estomac liquides). Caveat videur. Certains des mélanges les plus subtils sont souvent les plus remarquables - un Blackberry Porter me vient à l'esprit.
Bières aux fruits : Les bières aux fruits sont généralement des lagers ou des ales légères à moyennement corsées qui ont reçu une saveur fruitée au moyen de vrais fruits ou d'extraits de fruits. Ils ont tendance à avoir une finition plus douce que les autres bières. Les saveurs de fruits les plus populaires sont la cerise, la framboise et la myrtille, mais trouver une bière au goût d'abricot, de pêche ou de myrtille n'est pas inhabituel.
Bières aux herbes et aux épices : ces herbes et épices peuvent inclure n'importe quoi, de la cannelle à l'estragon ; n'importe quel style de bière peut être fait avec des herbes ou des épices. Les bières saisonnières d'été et d'hiver sont typiques.
Bien que les bières à la citrouille aient été faites avec de la vraie citrouille, les versions commerciales de renom sont généralement simplement mélangées avec des épices qui rappellent la tarte à la citrouille (cannelle, gingembre, noix de muscade et piment de la Jamaïque).
Bière fumée : Une bière fumée est un style de bière auquel un caractère fumé a été attribué, bien qu'un style en particulier se prête bien à un arôme et un goût fumés : la Porter. Le profil de saveur de la bière sous-jacente doit toujours être visible à travers la fumée.
Wassail : Wassail n'est pas un style de bière spécifique en soi , mais un style très traditionnel de bière épicée qui est brassée pour Noël et la saison des vacances. Wassail est souvent appelé par d'autres noms, comme la bière de vacances, la bière de Noël, le plus chaud d'hiver et, s'il contient des fruits, la bière chaude . (La Wassail peut être regroupée avec les bières aux fruits ou aux épices - il est difficile de se brancher parfaitement dans une fente - mais en tant qu'ancienne norme, elle mérite sa propre liste.)
Le mot wassail (rime avec fossile ) vient du vieil anglais waes hael — être hale ou être entier, qui signifient tous deux être en bonne santé. Ce terme était considéré comme le toast approprié lors de la présentation d'une libation à quelqu'un. La boisson de choix à l'époque était généralement la bière chaude, une bière forte réchauffée chargée d'épices comme la muscade et le gingembre et sucrée avec du sucre ou des morceaux de fruits, généralement de la pommette rôtie.
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