Régions viticoles moins connues en Californie

Napa Valley et le comté de Sonoma sont peut-être les régions viticoles les plus célèbres de Californie, mais elles ne sont qu'une partie de l'histoire du vin d'aujourd'hui en Californie. Les vignobles situés au nord, à l'est et au sud de Napa et de Sonoma cultivent toutes sortes de cépages pour produire toutes sortes de vins.

Les régions californiennes suivantes commencent par les comtés idylliques de Mendocino et de Lake dans le nord, suivis du reste des principales régions viticoles de l'État :

• Comtés de Mendocino et de Lake : Le comté de Lake, dominé par Clear Lake, est le voisin de Napa au nord, et le comté de Mendocino est directement au nord de Sonoma. Les touristes sont plus rares ici qu'à Napa ou à Sonoma, et c'est d'autant plus agréable : vous serez véritablement accueilli dans les caves. La fraîche vallée d'Anderson dans le comté de Mendocino est idéale pour la culture du chardonnay, du pinot noir, du gewürztraminer et du riesling, ainsi que pour la production de vin mousseux.

  La maison de champagne Louis Roederer a commencé son exploitation de vins mousseux ici et a très bien réussi en peu de temps, tout comme Scharffenberger et Handley, deux autres producteurs de vins mousseux à succès dans la vallée d'Anderson.

• Région de la baie de San Francisco : Les régions viticoles de la région de la baie de San Francisco comprennent le comté de Marin au nord ; le comté d'Alameda et la vallée de Livermore à l'est ; et la vallée de Santa Clara et le comté de San Mateo au sud. Dans la Livermore Valley, le Sauvignon Blanc et le Sémillon se sont toujours bien comportés. Dans la vallée de Santa Clara, avec les montagnes de Santa Cruz sur son côté ouest, le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon et le Merlot sont les trois grands cépages (et vins).

• Montagnes de Santa Cruz : La beauté sauvage et sauvage de cette région (à une heure de route au sud de San Francisco) a attiré de nombreux vignerons, dont certains des meilleurs de l'État. Le climat est frais côté océan, là où le Pinot Noir prospère. Du côté de la baie de San Francisco, le Cabernet Sauvignon est le cépage rouge important. Le Chardonnay est un cépage leader des deux côtés.

• Comté de Monterey : Le comté de Monterey a un littoral magnifique, la ville chic de Carmel, des régions viticoles très fraîches (comme en température) et des zones très chaudes, des caves de montagne et des caves de la vallée de Salinas, quelques entreprises viticoles gigantesques et beaucoup de petites.

  L'AVA des Highlands de Santa Lucia a attiré l'attention en tant que région « chaude » pour le pinot noir de Californie. Le chardonnay est le premier vin de cépage du comté de Monterey. Les parties les plus fraîches de Monterey sont également les principales sources de Riesling et de Gewürztraminer. Le Cabernet Sauvignon et le Pinot Noir sont les principaux cépages rouges des zones de montagne.

• Sierra Foothills : La ruée vers l'or de 1849 a amené des vignobles dans la région de Sierra Foothills pour fournir du vin aux mineurs assoiffés. L'une des vignes plantées à cette époque était le Zinfandel, toujours le vin le plus célèbre de la région. La plupart des vignes les plus anciennes des États-Unis, dont certaines ont plus de 100 ans, principalement du Zinfandel, se trouvent ici dans les contreforts de la Sierra.

  La Sierra Foothills est une vaste région viticole à l'est de Sacramento, centrée dans les comtés d'Amador et d'El Dorado, mais s'étendant au nord et au sud des deux. Deux de ses régions viticoles les plus connues sont la vallée de Shenandoah et Fiddletown.

• Comté de San Luis Obispo : Le comté de San Luis Obispo est une région de zones viticoles très diverses. Il s'agit, par exemple, de la région chaude et vallonnée de Paso Robles (au nord de la ville de San Luis Obispo) où règnent le zinfandel et le cabernet sauvignon, et la fraîche vallée côtière d'Edna et d'Arroyo Grande (au sud de la ville), foyer de certains très bons Pinot Noirs et Chardonnays. Paso Robles est au cœur de la côte centrale de la Californie, à peu près à égale distance de San Francisco et de Los Angeles.

• Comté de Santa Barbara : Les régions viticoles les plus passionnantes de Californie, voire de tout le pays, se trouvent dans le comté de Santa Barbara. Les fraîches vallées de Santa Maria, Santa Ynez et Los Alamos - qui se trouvent au nord de la ville de Santa Barbara - s'étendent d'est en ouest, s'ouvrant vers l'océan Pacifique et canalisant l'air océanique. Le climat frais est idéal pour le pinot noir et le chardonnay. Plus au sud, dans la vallée de Santa Ynez, le Riesling se porte bien aussi.

  Le pinot noir a valu à Santa Barbara une grande partie de sa réputation de région viticole. Les vins de pinot noir de Santa Barbara regorgent de fraises succulentes, entremêlées de notes herbacées. Ces vins sont délicieux dans leurs quatre ou cinq premières années.