L'Afrique du Sud a commencé à se concentrer sur la production de vin de table dans les années 1980. A la fin du XVIIIe siècle, l'Afrique du Sud produisait un vin fortifié appelé Constantia, qui devint recherché dans les cours royales européennes. Aujourd'hui, l'Afrique du Sud se classe au neuvième rang mondial pour la production de vin.
Les grandes entreprises dominent l'industrie du vin en Afrique du Sud :
Distell, le plus grand vignoble d'Afrique du Sud, possède deux groupes de vignobles qui ont été parmi les plus grandes entreprises viticoles du pays - Stellenbosch Farmers' Winery Group et le groupe Bergkelder.
KWV, anciennement coopérative de vignerons, est l'un des plus grands domaines viticoles du pays.
L'Afrique du Sud a quelques vignobles avec des microclimats frais, en particulier autour de la côte sud (près du Cap de Bonne-Espérance) et à des altitudes plus élevées, mais le climat dans la plupart de ses régions viticoles est chaud et sec.
La législation sud-africaine sur les vins d'origine en 1973 a créé diverses régions viticoles, districts et quartiers. Presque tous les vignobles du pays se trouvent près de sa côte sud-ouest, dans la province du Cap, à moins de 90 miles de Cape Town, la ville la plus fascinante et pittoresque du pays.
Les cinq principaux districts - principalement dans la région de la région côtière - sont :
Constantia : La plus ancienne région viticole du pays (située au sud du Cap)
Stellenbosch : à l' est du Cap ; la région viticole la plus importante en quantité et en qualité
Paarl : au nord de Stellenbosch ; la maison du KWV et le célèbre et magnifique domaine de Nederburg ; la deuxième région viticole
Vallée de Franschhoek : Un sous-district de Paarl ; de nombreux vignerons innovants ici
Robertson : à l' est de Franschhoek, le seul grand district non situé dans la région côtière ; une région chaude et sèche, connue principalement pour ses Chardonnays
La petite région fraîche d'Hermanus/Walker Bay, au bord de l'océan Indien, est également prometteuse avec le pinot noir et le chardonnay, dirigés par l'innovant Hamilton Russell Winery. Un district viticole nouvellement ajouté (11e), Elgin, se trouve sur la côte entre Stellenbosch et Walker Bay. Région fraîche, Elgin est prometteuse pour ses Sauvignon Blancs intensément parfumés et pour ses Pinot Noirs. La dernière région à montrer des promesses est Darling Hills, au nord de Cape Town, dirigée par un domaine viticole en plein essor, Groote Post.
Les vins de cépage en Afrique du Sud doivent contenir au moins 75 pour cent du cépage nommé ; les vins exportés (conformément aux réglementations plus strictes de l'Union européenne) doivent contenir 85 pour cent de la variété nommée. Environ 35 pour cent des vins d'Afrique du Sud sont qualifiés de vins d'origine (WO). La réglementation des Vins d'Origine s'inspire du droit français de l' Appellation Contrôlée et désigne strictement les vignobles, les cépages autorisés, les millésimes, etc.
Le cépage le plus planté en Afrique du Sud est le Chenin Blanc, souvent appelé localement Steen. Ce cépage polyvalent donne principalement des vins demi-secs à demi-doux, mais aussi des vins secs, des vins effervescents, des botrytis de vendanges tardives et des rosés.
Le cabernet sauvignon, le merlot, le shiraz et le pinot noir sont devenus des cépages rouges de plus en plus importants, tandis que le sauvignon blanc et le chardonnay sont des cépages blancs populaires. Le Cabernet Sauvignon et le Sauvignon Blanc se portent particulièrement bien dans le climat sud-africain.
Et puis vous avez Pinotage. Uniquement sud-africain, le Pinotage est un cépage né d'un croisement entre le Pinot Noir et le Cinsaut (le même que le Cinsault, le cépage du Rhône) en 1925. Cependant, le Pinotage n'est apparu comme un vin qu'en 1959. Le vin Pinotage combine le fruit de la cerise du Pinot Noir avec la terreur d'un vin du Rhône. Ce peut être un vin rouge vraiment délicieux, léger à mi-corsé, facile à boire, ou un rouge plus puissant.
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