La région viticole d'Alsace en France semble un monde à part du reste de la France. L'Alsace se situe à la limite de la France, avec une culture, une architecture et une cuisine qui lui sont propres. Les vins d'Alsace sont également uniques. Les cépages qui y poussent, pour la plupart, ne poussent pas ailleurs en France.
Les vins d'Alsace sont des cépages, nommés d'après les raisins - une nomenclature inconnue dans les autres régions viticoles classiques de France. Et les vins n'ont pas le goût de rien d'autre en France.
L'emplacement de la région Alsace a tout à voir avec le type de vins que la région produit. La situation de l'Alsace a également des implications culturelles et historiques qui influencent le style des vins de la région. L'Alsace est située dans le nord-est de la France, de l'autre côté du Rhin par rapport à l'Allemagne. La région Alsace, ainsi que la région au nord-ouest de l'Alsace appelée Lorraine, faisait autrefois partie de l'Allemagne.
Aujourd'hui, beaucoup de Français qui vivent en Alsace ont des noms germaniques, et les villes ont des noms germaniques, mais la région est française. Et pourtant les vins d'Alsace ont été façonnés par l'Allemagne. Comme les vins allemands, ils sont :
Vins blancs à prédominance
Vins majoritairement sans assemblage (chacun issu d'un seul cépage)
Généralement sans saveur boisée
De plus, leurs cépages sont les mêmes que certains de ceux utilisés en Allemagne. Les vignerons d'Alsace ont même adopté la pratique allemande de nommer leurs vins selon le cépage utilisé pour faire le vin (plutôt qu'un nom de lieu). Malgré ces similitudes, les vins d'Alsace n'ont pas du tout le goût des vins allemands car les conditions de culture en Alsace sont très particulières.
Le facteur le plus important dans le paysage alsacien est le massif des Vosges (vohj) , qui borde le vignoble alsacien à l'ouest. Les montagnes sont importantes car elles bloquent la pluie de l'ouest. Leurs contreforts offrent également des pentes idéales pour les vignobles et une variété de types de sols, ce qui crée une diversité dans les vins.
Sur le plan climatique, les Vosges coupent l'Alsace de toute influence atlantique en bloquant l'humidité et les tempêtes qui soufflent vers l'est depuis l'océan. En conséquence, l'Alsace bénéficie d'un climat exceptionnellement sec et ensoleillé - le plus sec de toutes les régions viticoles françaises classiques. Parce que les montagnes sont plus basses au nord et moins efficaces pour bloquer la pluie et les nuages, la partie nord de l'Alsace a tendance à être plus humide et moins ensoleillée que le sud, bien qu'elle ait encore un climat assez sec.
Septembre et octobre sont les mois les plus secs — une circonstance particulièrement heureuse, car les automnes secs permettent aux vignerons de laisser mûrir les raisins sur la vigne sans craindre des pluies néfastes. Grâce à une saison de croissance longue et sèche, les raisins atteignent régulièrement une bonne maturité. Les nuits fraîches de la région assurent des niveaux élevés d'acidité rafraîchissante. L'association d'arômes de fruits mûrs et d'une acidité vive est une marque de fabrique des vins d'Alsace.
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