Quest-ce que lœsophage de Barrett?

L'œsophage de Barrett est une maladie grave qui implique le tissu qui tapisse l'œsophage. La cause exacte de la maladie de Barrett n'a pas été découverte, mais le reflux acide, et en particulier le reflux gastro-œsophagien (RGO), vous expose à un plus grand risque de le développer. Vous n'êtes pas susceptible de développer la maladie de Barrett si vous avez un reflux peu fréquent ou léger, mais il a été démontré que les cas graves de RGO augmentent considérablement le risque.

Le RGO ne cause pas la maladie de Barrett, mais c'est un indicateur de risque pour son développement.

La maladie de Barrett est une maladie relativement courante - entre 5 et 10 pour cent des patients atteints de RGO la développent. Lorsque vous avez la maladie de Barrett, le tissu normal qui tapisse votre œsophage se transforme en tissu ressemblant à la muqueuse de vos intestins. La condition a tendance à être plus fréquente chez les personnes âgées.

L'âge moyen du diagnostic est de 55 ans, mais on ne sait pas toujours combien de temps une personne a eu la maladie de Barrett avant le diagnostic. Les hommes sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Barrett que les femmes, les hommes de race blanche ayant le risque le plus élevé de développer la maladie.

Pourquoi l'importance de Barrett? Parce que la muqueuse de l'œsophage est comme votre peau et qu'elle n'est pas protégée contre le reflux acide. La muqueuse intestinale, d'autre part, sécrète du mucus et du bicarbonate, ce qui offre une certaine protection contre l'acide. Ce changement d'un organe à un autre est effrayant, c'est comme si votre œil devenait une troisième oreille.

En l'absence de symptômes spécifiques associés à la maladie de Barrett, la maladie peut être difficile à découvrir. Afin de le diagnostiquer, vous devrez subir une endoscopie gastro-intestinale supérieure (GI) et une biopsie. Au cours de cette procédure, un petit tube est inséré à travers votre œsophage dans l'estomac et le duodénum. Cela permet à votre gastro-entérologue d'examiner le tissu œsophagien et de rechercher toute anomalie.

Le gastro-entérologue peut ensuite effectuer une biopsie en prélevant de petits morceaux de tissu de la paroi inférieure de l'œsophage pour une analyse microscopique par le pathologiste. Habituellement, le gastro-entérologue peut soupçonner que les changements de Barrett sont présents simplement en regardant la partie inférieure de l'œsophage, qui a un aspect rougeâtre plutôt que le rose nacré d'un œsophage sain normal.

S'il semble que vous ayez la maladie de Barrett, le gastro-entérologue prélèvera probablement plusieurs échantillons de biopsie à différents niveaux de l'œsophage.

Une fois la maladie de Barrett diagnostiquée, il est important que votre médecin continue de surveiller régulièrement la maladie, car elle peut évoluer en cancer.

Le meilleur traitement sera déterminé par votre médecin en fonction de plusieurs facteurs, notamment vos symptômes, ainsi que votre état de santé général. Dans certains cas, des médicaments seront prescrits. Habituellement, ce sera un IPP couramment utilisé pour lutter contre le reflux acide ou le RGO.

Bien que le traitement par IPP puisse être utile, il y a peu de preuves qu'il réduira votre risque de développer un cancer de Barrett. Si vous avez une longue durée de Barrett, ou si votre Barrett a une dysplasie (un résultat pathologique signifiant qu'il devient bizarre de regarder au microscope et est encore plus proche de devenir un cancer), ou si vous avez des antécédents familiaux de cancer de l'œsophage, votre médecin vous proposera l'un des éléments suivants :

• Thérapie ablative endoscopique : cette procédure consiste à brûler les Barrett de la muqueuse de l'œsophage et à permettre à la muqueuse normale de l'œsophage de repousser dans cette zone. Il existe deux types de thérapies ablatives endoscopiques utilisées pour traiter la maladie de Barrett :

  • Thérapie photodynamique (PDT) : Au cours de cette procédure, on vous injecte par voie intraveineuse un produit chimique activé par la lumière appelé Photofrin. Un jour plus tard, votre médecin utilisera un laser attaché à un endoscope pour activer le Photofrin dans les zones touchées de votre œsophage. Une fois activé, le Photofrin produira une forme d'oxygène qui détruit les cellules environnantes.

    De cette façon, votre médecin peut cuire les cellules de l'œsophage à l'aide de produits chimiques activés par la lumière. Cependant, un inconvénient est que tout votre corps est photosensibilisé. Vous devrez utiliser une protection solaire complète après l'injection, jusqu'à ce que le médecin vous dise que vous êtes en sécurité. Pensez vampire.

  • Ablation par radiofréquence (RFA) : Cette procédure utilise des ondes radio pour un effet similaire. Encore une fois, un endoscope est utilisé, cette fois avec un ballon entouré d'un fil de dentelle qui fournit de l'énergie thermique à la zone infectée, détruisant les cellules environnantes. Le tissu mort est gratté, puis le RFA est à nouveau appliqué.

• Résection muqueuse endoscopique (REM) : Au cours de cette procédure, votre médecin soulève soigneusement la muqueuse œsophagienne anormale et injecte une solution spéciale. Après une courte période, une aspiration est appliquée sur la zone anormale, qui est découpée et retirée.

  L'EMR est généralement utilisé lorsqu'une zone spécifique de votre Barrett est préoccupante et que votre médecin doit retirer un morceau plus profond que ce qui peut être brûlé avec les autres techniques. L'EMR peut être utilisé avec la PDT ou la RFA.

Dans tous ces traitements, les médecins espèrent éliminer toutes les cellules affectées. Une fois ces cellules retirées, votre corps peut commencer à les remplacer par des cellules œsophagiennes normales. Dans certains cas graves, en particulier si les cellules ont été confirmées cancéreuses, votre médecin demande à un chirurgien thoracique de retirer complètement l'œsophage.