Palpitations : rythmes cardiaques détraqués

Parce que votre cœur n'est pas seulement un muscle puissant, mais aussi un incroyable réseau de tissus électriques, les choses peuvent parfois se détraquer. Les problèmes de rythme cardiaque vont de légèrement irritants à potentiellement mortels. Voici quelques anomalies courantes du rythme cardiaque :

• Contractions auriculaires prématurées (PAC) : ce sont des battements irréguliers qui prennent naissance dans les oreillettes, ou cavités supérieures, du cœur. Environ la moitié des personnes ayant un cœur normal et sain en ont quelques-uns chaque jour. Lorsqu'ils se produisent seuls ou en groupes brefs, ils peuvent parfois être inconfortables mais rarement nocifs. Le stress, la fatigue, un excès de caféine, un faible taux de potassium ou de magnésium et des problèmes de thyroïde sont des causes fréquentes.

• Contractions ventriculaires prématurées (PVC) : les PVC prennent naissance dans les ventricules ou les chambres de pompage inférieures du cœur. Comme les PAC, il est normal d'avoir quelques PVC au cours d'une journée. Certaines personnes les ressentent, mais la plupart ne les ressentent pas. Les mêmes déclencheurs pour les PAC peuvent également générer des PVC. Cependant, les PVC sont plus fréquents chez les personnes dont le cœur est faible ou endommagé et chez les personnes dont les valves cardiaques sont anormales.

• Fibrillation auriculaire (a-fib) : A-fib est un rythme cardiaque potentiellement dangereux qui nécessite généralement un traitement médical. Elle est causée par un rythme continuellement erratique qui commence dans les oreillettes. Habituellement, mais pas toujours, cela provoque une fréquence cardiaque rapide et irrégulière qui est très inconfortable. Les médecins prennent le fib très au sérieux, non seulement parce qu'il fait travailler votre cœur si fort, mais aussi parce que c'est l'une des principales causes d'AVC.

  Lorsque le cœur est en a-fib, des caillots sanguins peuvent se former dans les oreillettes. Si ces caillots se libèrent, ils peuvent voyager jusqu'au cerveau et couper le flux sanguin, causant des dommages permanents au tissu cérébral. Heureusement, de bons médicaments sont disponibles pour éviter que cela ne se produise.

• Tachycardie ventriculaire (v-tach) : le V-tach se produit lorsqu'un faisceau de tissus électriques indésirables dans l'un des ventricules prend en charge le rythme cardiaque. Cela se produit souvent pendant quelques battements, mais dans des cas plus graves, cela peut durer des minutes et, rarement, même plus longtemps. Il peut faire baisser temporairement la tension artérielle et réduire le flux sanguin vers le cerveau et d'autres organes.

  Bien que le v-tach puisse survenir dans les cœurs sains, il est plus fréquent chez les personnes dont le cœur est faible ou marqué. Si vous avez déjà eu une crise cardiaque importante, vous êtes particulièrement à risque. Le V-tach est un rythme potentiellement très dangereux car il peut dégénérer en fibrillation ventriculaire, un rythme qui est presque toujours fatal sans traitement rapide.

La sensation d'un rythme cardiaque irrégulier est appelée palpitations. Le type spécifique de rythme cardiaque irrégulier peut être difficile à auto-diagnostiquer. Si vous soupçonnez un changement dans votre sens du rythme cardiaque, jouez la sécurité et consultez votre médecin.

Si vous ressentez des palpitations fréquentes associées à des étourdissements ou une gêne thoracique, contactez votre médecin ou (en cas de symptômes graves ou persistants) consultez les urgences. La cause de vos symptômes peut généralement être facilement résolue avec un ECG (un tracé électrique du rythme cardiaque) ou un moniteur cardiaque.

Votre médecin vous prescrira probablement des analyses de sang et pourra également vous prescrire un échocardiogramme, ou échographie, du cœur. Le traitement, si nécessaire, implique généralement des médicaments, bien que dans certains cas plus graves, une intervention chirurgicale puisse être nécessaire.