La nourriture afro-américaine, parfois appelée soul food, combine les préférences alimentaires et les méthodes de cuisson des esclaves africains avec les ingrédients disponibles et le carburant disponible aux États-Unis. La cuisson lente avec beaucoup de légumes et de viandes, la consommation de beaucoup de légumes verts, la combinaison de fruits et de viandes dans les plats principaux et la friture de viandes et de légumes étaient des traditions culinaires importées aux États-Unis.
À l'époque, leurs aliments, qui contenaient trop de graisse, de cholestérol, de sucre et de sel, ne faisaient pas de mal aux esclaves surmenés et maltraités tant leurs besoins énergétiques quotidiens étaient importants. Aujourd'hui, la population afro-américaine plus sédentaire souffre d'une des incidences les plus élevées d'obésité et de diabète, sans parler de l'hypertension artérielle et des conséquences de ces maladies. Alors que leurs besoins énergétiques diminuaient, les Afro-Américains n'ont pas réduit leur apport calorique.
Le terme soul food pointe également vers la place centrale de l'alimentation dans la population afro-américaine. Dans les quartiers des esclaves, la préparation et le partage d'une bonne nourriture aidaient les esclaves à maintenir leur humanité, aidant ceux qui étaient encore moins fortunés qu'eux, qui n'avaient peut-être pas eu de nourriture du tout.
Parce qu'ils n'avaient pas d'autres possessions matérielles, la nourriture est devenue le seul symbole de richesse qui ne leur a pas été enlevé. Il a également servi de centre de la créativité et de l'expression artistique de la femme esclave.
Mais les gens n'ont pas à abandonner la soul food. Les cuisiniers afro-américains à la maison et les chefs dans les restaurants ont appris à utiliser tous les ingrédients sains, tels que les fruits, les légumes et les céréales, avec des quantités beaucoup plus faibles de graisse, de sucre et de sel.
Ils utilisent des épices à la place du sel de manière très créative pour faire ressortir le goût de leurs ingrédients frais. Les viandes sont plus maigres et utilisent des blancs d'œufs au lieu de l'œuf entier. Ils évitent également autant que possible la friture.
Les implications psychologiques de la nourriture dans la population afro-américaine signifient que passer d'une alimentation moins saine à une alimentation plus saine nécessite un changement de mentalité. Les cuisiniers afro-américains peuvent être tout aussi créatifs ou encore plus avec des ingrédients sains. L'utilisation de moins de matières grasses, moins de sel et moins de sucre est essentielle, mais d'autres ingrédients doivent prendre leur place.
Les quantités de nourriture doivent être modifiées, et c'est peut-être le changement le plus difficile, étant donné l'importance de la nourriture à la fois comme symbole de richesse et de partage. Les gens doivent manger moins de gâteaux, de tartes et de biscuits et trouver des moyens de préparer des fruits de manière créative pour remplacer les produits de boulangerie sucrés.
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