Bien que les nutritionnistes aient autrefois conseillé aux végétariens de manger des protéines complémentaires pour s'assurer d'avoir une bonne nutrition, vous n'avez pas besoin de combiner les aliments pour obtenir suffisamment de protéines dans un régime végétarien.
L'idée était que puisque les aliments végétaux sont limités en un ou plusieurs des acides aminés essentiels, vous devriez combiner un aliment limité en un acide aminé particulier avec un aliment qui a une abondance de ce même acide aminé.
Le concept était de compléter le profil d'acides aminés d'un aliment végétal avec celui d'un autre, en assemblant deux aliments comme des pièces de puzzle. De cette façon, vous auriez une « protéine complète », avec des quantités adéquates de tous les acides aminés essentiels présents et disponibles pour le corps en même temps.
L'idée que les protéines devaient être complétées était également étayée par des données de laboratoire très anciennes provenant d'études sur des rats privés de protéines. Les rats ont été nourris avec des régimes alimentaires déficients en acides aminés essentiels individuels. Sans ces acides aminés essentiels, les rats ne pouvaient pas construire de protéines complètes et devenaient déficients en protéines.
Bien sûr, il s'agissait de conditions de laboratoire. Dans la vraie vie, vous mangez des aliments entiers qui contiennent un éventail d'acides aminés, y compris tous les acides aminés essentiels. Vous ne mangez pas de nourriture pour rats de laboratoire spécialement développée et déficiente en acides aminés. Ces études avaient donc peu de pertinence pour les êtres humains vivant en liberté.
Les experts sont même allés jusqu'à créer des tableaux de protéines complexes qui détaillaient la manière dont les aliments doivent être combinés, et les végétariens consciencieux ont pris soin de manger leurs haricots avec du riz ou du maïs et d'ajouter du lait ou du fromage à leurs céréales (le macaroni au fromage était un grand favori). Ils ont tristement reconnu qu'ils auraient dû prendre de meilleures notes en cours de chimie organique.
Ces dernières années, cependant, les scientifiques de la nutrition ont réfléchi un peu plus à la question des protéines, et le verdict est que la pratique consistant à combiner les aliments est inutile.
Votre corps peut compléter ses protéines sans beaucoup d'aide de votre part. Votre travail consiste à faire deux choses :
Assurez-vous de consommer suffisamment de calories pour répondre à vos besoins énergétiques.
Mangez une variété raisonnable d'aliments au cours de la journée.
C'est vraiment tout ce qu'il y a à faire.
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