Les régions viticoles de lOregon

Les régions viticoles de l'Oregon partagent un climat frais, principalement parce qu'aucune haute montagne ne sépare les vignobles de l'océan Pacifique. L'influence de l'océan apporte des températures fraîches et de la pluie dans l'Oregon. La viticulture et la vinification sont complètement différentes en Oregon et en Californie.

La vinification est une industrie relativement nouvelle dans l'Oregon, mais elle se développe rapidement. La plupart des établissements vinicoles de l'Oregon sont de petites exploitations familiales. Le vin rouge englobe aujourd'hui 60 pour cent de la production de vin de l'Oregon.

Le pinot noir de l'Oregon

L'Oregon a d'abord gagné le respect des milieux viticoles pour son Pinot Noir, un cépage qui a besoin de climats frais pour donner le meilleur de lui-même. Les Eyrie Vineyards ont sorti le premier pinot noir de l'Oregon en 1970, mais la reconnaissance nationale des pinots de l'état n'est venue qu'après les excellents millésimes de 1983 et 1985.

Le pinot noir est toujours le vin phare de l'Oregon, et une grande majorité des établissements vinicoles de l'État produisent ce vin. Les pinots noirs de l'Oregon, avec leurs arômes et saveurs caractéristiques de fruits noirs, leur profondeur et leur complexité, ont été distingués parmi les meilleurs pinots des États-Unis.

Pinot gris de l'Oregon

En l'an 2000, le Pinot Gris a dépassé le Chardonnay en tant que premier cépage blanc de l'Oregon, et il se vend maintenant également plus que l'Oregon Chardonnay. Mutation naturelle de son ancêtre, le Pinot Noir, le cépage Pinot Gris a des raisins normalement de couleur rose pâle à jaunâtre à maturité.

Deux styles de Pinot Gris Oregon existent :

• Un style plus léger et fruité (dont les raisins sont cueillis précocement) est toujours non boisé et peut être consommé dès six à huit mois après les vendanges d'automne.

• Un vin mi-corsé et de couleur dorée issu de raisins laissés plus longtemps sur la vigne a parfois un peu de vieillissement en chêne et peut vieillir cinq ou six ans ou plus.

En général, l'Oregon Pinot Gris est léger à mi-corsé, avec des arômes rappelant la poire, la pomme et parfois le melon, et une profondeur surprenante pour un vin bon marché. C'est un excellent vin de table, même légèrement sucré ; cela fonctionne bien surtout avec les fruits de mer et le saumon, exactement le genre de nourriture qu'il accompagne dans l'Oregon.

Qui est qui à Willamette Valley

La maison principale du pinot noir et du pinot gris dans l'Oregon est la vallée de Willamette, directement au sud de la ville de Portland dans le nord-ouest de l'Oregon. La fraîche vallée de Willamette s'est imposée au cours des 30 dernières années comme la région viticole la plus importante de l'Oregon.

Willamette Valley est une destination viticole pratique à visiter car la ville animée de Portland, avec tous ses bons restaurants, hôtels et boutiques, se trouve à 30 minutes au nord de cette région viticole.

Willamette Valley est immense et englobe plusieurs comtés. Le comté de Yamhill, directement au sud-ouest de Portland, possède la plus grande concentration de vignobles, qui produisent tous du pinot noir. Mais de nombreux établissements vinicoles sont situés dans le comté de Washington, à l'ouest de Portland, et dans le comté de Polk, au sud de Yamhill.

Deux autres régions viticoles de l'Oregon

Deux autres régions viticoles remarquables de l'Oregon se trouvent toutes deux dans la partie sud-ouest de l'État : la vallée d'Umpqua (autour de la ville de Roseburg) et plus au sud, à côté de la frontière nord de la Californie, la vallée de la rivière Rogue :

• La vallée d'Umpqua , considérablement plus chaude que la vallée de Willamette, est le site du premier vignoble de l'Oregon — Hillcrest Vineyard, fondé en 1962. Les principaux cépages d'Umpqua sont le pinot noir, le chardonnay, le riesling et le cabernet sauvignon. Les principaux domaines viticoles sont Henry Estate et Girardet Wine Cellars, connus pour leur pinot noir et leur chardonnay.

• La Rogue River Valley est encore plus chaude ; par conséquent, le Cabernet Sauvignon et le Merlot y obtiennent souvent de meilleurs résultats que le Pinot Noir. Le chardonnay est le premier vin blanc, mais le pinot gris devient populaire. Bridgeview Vineyards, le plus grand vignoble de la région, fait un travail admirable avec le pinot gris ainsi que le pinot noir.