Le Chardonnay, le Riesling, le Sauvignon Blanc et le Pinot Gris/Pinot Grigio sont les cépages blancs les plus importants et les plus populaires aujourd'hui. Les vins issus de ces raisins peuvent être des vins de cépage ou des vins de nom de lieu qui ne mentionnent le cépage nulle part sur l'étiquette (une pratique courante pour les vins européens). Les raisins blancs peuvent également être des partenaires d'assemblage pour d'autres raisins, dans des vins issus de plusieurs cépages.
Le Chardonnay est un cépage royal pour son rôle dans la production des plus grands vins blancs secs du monde - les Bourgognes blancs - et pour être l'un des principaux cépages de Champagne. Il est également utilisé dans une grande quantité de vin de tous les jours. Le cépage Chardonnay pousse dans pratiquement tous les pays viticoles du monde, pour deux raisons :
Il est relativement adaptable à un large éventail de climats; et
Le nom Chardonnay sur une étiquette de vin est un outil de vente infaillible
La plupart des vins de Chardonnay reçoivent un traitement en chêne pendant ou après la fermentation. En effet, les saveurs du Chardonnay sont très compatibles avec celles du chêne, et de nombreux buveurs de vin aiment la saveur du chêne. Pour les meilleurs Chardonnays, le traitement du chêne signifie des barriques de chêne français coûteuses ; mais pour les chardonnays moins chers, cela pourrait signifier tremper des copeaux de chêne dans le vin ou ajouter de l'essence liquide de chêne.
Le cépage Chardonnay a des arômes et des saveurs fruités qui vont de la pomme - dans les régions viticoles plus fraîches - aux fruits tropicaux, en particulier l'ananas, dans les régions plus chaudes. Le chardonnay peut également afficher des arômes terreux subtils, tels que les champignons ou les minéraux. Le vin de chardonnay a une acidité moyenne à élevée et est généralement corsé. Classiquement, les vins de Chardonnay sont secs. Mais la plupart des Chardonnays bon marché de nos jours sont en fait un peu sucrés.
Les grands vins de Riesling d'Allemagne ont placé le cépage Riesling dans les charts en tant que cépage incontestablement noble. Cependant, le Riesling ne montre sa vraie classe que dans quelques endroits en dehors de l'Allemagne. La région Alsace en France, l'Autriche et la région de Clare Valley en Australie sont parmi les rares.
La perception commune des vins de Riesling est qu'ils sont doux, et beaucoup d'entre eux le sont, mais beaucoup ne le sont pas. Les rieslings alsaciens sont normalement secs, de nombreux rieslings allemands sont assez secs et quelques rieslings américains sont secs. Recherchez le mot trocken (qui signifie sec) sur les étiquettes allemandes de Riesling et le mot sec sur les étiquettes américaines si vous préférez le style sec du Riesling.
Les vins de Riesling sont souvent légers, vifs et rafraîchissants. Une acidité élevée, des niveaux d'alcool faibles à moyens et des arômes / saveurs allant du fruité exubérant à fleuri en passant par le minéral sont des marques de fabrique du Riesling.
Le Sauvignon Blanc est riche en acidité avec des arômes et des saveurs prononcés. Outre le caractère herbacé (parfois appelé herbacé ), les vins de Sauvignon Blanc présentent des arômes et des saveurs minéraux, un caractère végétal ou, sous certains climats, un caractère fruité, comme le melon mûr, la figue ou le fruit de la passion. Les vins sont légers à mi-corsés et généralement secs. La plupart d'entre eux ne sont pas boisés, mais certains sont boisés.
La France a deux régions viticoles classiques pour le cépage Sauvignon Blanc : Bordeaux ; et la vallée de la Loire, où les deux vins de Sauvignon les plus connus s'appellent Sancerre ou Pouilly-Fumé. A Bordeaux, le Sauvignon Blanc est parfois assemblé avec du Sémillon.
Le sauvignon blanc est également important dans le nord-est de l'Italie, en Afrique du Sud et dans certaines parties de la Californie, où les vins sont parfois étiquetés comme « fumé blanc ». Les vins de Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande en particulier sont réputés pour leur style frais et savoureux.
Le Pinot Gris ( gree ) est l'un des nombreux cépages appelés Pinot : Il y a le Pinot Blanc (Pinot blanc), le Pinot Noir (Pinot noir), le Pinot Meunier et le Pinot Gris (Pinot gris), qui s'appelle Pinot Grigio en italien. On pense que le pinot gris a muté à partir du cépage noir de pinot noir. Bien qu'il soit considéré comme un cépage blanc, sa couleur de peau est inhabituellement foncée pour un cépage blanc.
Les vins élaborés à partir de pinot gris peuvent être de couleur plus foncée que la plupart des vins blancs, bien que la plupart des vins italiens de pinot grigio soient assez pâles. Les vins de pinot gris sont moyennement corsés à corsés, généralement pas boisés, et ont une acidité plutôt faible et des arômes assez neutres. Parfois, la saveur et l'arôme peuvent suggérer la peau des fruits, comme la peau de pêche ou le zeste d'orange.
Le pinot gris est un cépage important dans tout le nord-est de l'Italie et pousse également en Allemagne, où il est appelé Ruländer. La seule région de France où le pinot gris est important est l'Alsace. L'Oregon a connu un bon succès avec le pinot gris, et de plus en plus de vignerons californiens s'y essaient. Le Pinot Grigio est l'un des vins blancs bon marché les plus vendus aux États-Unis.
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