Le cholestérol est une substance cireuse qui provient de votre alimentation mais qui est également fabriquée à partir de zéro par votre corps. Bien qu'il soit souvent associé aux graisses, il s'agit techniquement d'un lipide, une catégorie plus large qui comprend également les graisses.
Le corps de chacun crée du cholestérol. Certaines personnes sont génétiquement super-productrices ; d'autres fabriquent naturellement des quantités assez maigres de la substance. C'est pourquoi le cholestérol dans l'alimentation n'a pas une énorme influence sur le taux de cholestérol dans le sang.
Les deux types de cholestérol dont vous devez vous préoccuper sont les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL).
Le LDL est le « mauvais » cholestérol car c'est lui qui bouche les artères. Vous en avez besoin d'un peu pour garder vos membranes cellulaires en bonne santé, votre cerveau qui fonctionne bien et vos hormones à des niveaux sains, mais le corps de la plupart des gens produit bien plus que ce dont ils ont besoin.
La plupart des LDL qui circulent dans votre circulation sanguine sont générés dans votre foie, un organe hautement créatif qui peut fabriquer du cholestérol à partir de n'importe quel type d'aliment. Ajoutez une charge de graisses saturées (généralement de la viande rouge et des produits laitiers entiers), et elle va en ville.
Les gras trans (présents dans les huiles partiellement hydrogénées, en particulier la margarine dure et le shortening, et de nombreux produits de boulangerie transformés) stimulent encore plus le système de création de cholestérol du foie. Le fait de transporter un peu de graisse corporelle supplémentaire, en particulier le type qui s'accumule autour de votre ventre, augmente également la production de LDL. Fumer aussi.
HDL est la bonne substance qui fonctionne pour protéger vos vaisseaux sanguins. Il agit en opposition au LDL, en retirant le mauvais cholestérol des artères et en le ramenant au foie pour être traité et éliminé. En général, plus le HDL est élevé, mieux c'est. Les graisses monoinsaturées (provenant de l'huile d'olive, des avocats et des noix), l'exercice et l'alcool avec modération augmentent le HDL.
Pensez « H pour heureux ; L est pour moche » si vous avez du mal à vous rappeler quel cholestérol est lequel.
Si votre taux de LDL est élevé, vous êtes plus susceptible de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, alors qu'un taux élevé de HDL peut vous aider à vous protéger. Les niveaux optimaux varient en fonction de vos autres facteurs de risque. Ceux-ci incluent l'hypertension, le diabète, le tabagisme et si vous avez déjà commencé à développer des plaques de cholestérol dans vos artères.
L'effet d'un régime strict d'approches diététiques pour arrêter l'hypertension (DASH) sur le cholestérol est modeste mais toujours significatif. Dans une étude comparant le régime DASH à un régime de contrôle occidental standard, sans perte de poids autorisée, le LDL a chuté de près de 11 points. Le régime, s'il est suivi à la lettre, fera en fait baisser un peu le HDL et n'aura aucun effet sur les triglycérides.
Si ces résultats semblent décevants, n'oubliez pas que l'avantage du régime DASH est que vous pouvez le modifier en fonction de vos besoins. Par exemple:
Si votre LDL a besoin de travail, retirez la viande rouge et ajoutez plus d'aliments à base de poisson et de soja.
Si votre HDL est faible, essayez de travailler avec quelques graisses monoinsaturées supplémentaires, telles que l'huile d'olive et les noix.
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