Le modèle du vin français

La France produit plus de vin chaque année que tout autre pays (bien que l'Italie ait été au coude à coude avec la France ces derniers temps), et la France a toujours l'un des taux de consommation de vin par habitant les plus élevés de tous les grands pays du monde (bien que pas aussi élevé qu'il était). Les Français ont établi la norme en matière de vin.

Pourquoi la France est-elle devenue le lieu le plus célèbre au monde pour le vin ?

• D'une part, les Français le font depuis longtemps, c'est-à-dire faire du vin. Avant même que les Romains ne conquièrent la Gaule et plantent des vignes, les Grecs sont arrivés en France avec leurs vignes.

• Le terroir français est tout aussi important , la combinaison magique du climat et du sol qui, lorsqu'elle clique, peut donner des raisins qui font des vins à couper le souffle.

• Et quels raisins ! La France est le berceau de presque toutes les variétés renommées dans le monde - Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Syrah et Sauvignon Blanc, pour n'en nommer que quelques-uns.

La France est le modèle, la référence, pour les vins du monde : La plupart des pays producteurs de vin élaborent désormais leurs propres versions de vins à partir de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, etc., grâce au succès de ces cépages en France .

Comprendre le droit français du vin

En 1935, la France a développé un système de définition de ses régions viticoles, et ce système est devenu le modèle législatif pour la plupart des autres pays européens. Il appelle l' Appellation d ' Origine Contrôlée, système ou AOC (traduit par « toponyme réglementé » ou « nom d'origine réglementée »).

Le cadre moderne de la législation viticole de l'Union européenne (UE), dans lequel fonctionne désormais le système AOC, est également calqué sur le système français. Connaître ce système français vous aide à comprendre beaucoup non seulement les vins français, mais aussi de nombreux autres vins européens.

Pour comprendre les lois françaises sur le vin, vous devez savoir cinq choses :

• La plupart des vins français portent le nom de lieux. (Ce ne sont pas des lieux arbitraires, ce sont des lieux enregistrés et définis dans la réglementation viticole française.)

• La plupart du temps, le vin et la région portent le même nom (comme dans le vin de Bourgogne, de Bourgogne).

• Le système viticole français est hiérarchisé. Certains vins (c'est-à-dire les vins de certains endroits) se classent officiellement plus haut que d'autres vins.

• Généralement, plus le lieu pour lequel un vin est nommé est petit et spécifique, plus son rang est élevé.

• Ce n'est pas parce qu'un vin a un rang élevé qu'il est nécessairement meilleur que le vin suivant ; cela signifie simplement que cela devrait être mieux. Les lois évaluent le potentiel du lieu d'origine du vin et ne sont pas des indications infaillibles de la qualité réelle d'un vin.

Les régions viticoles françaises agréées et réglementées se répartissent en deux catégories. Les phrases françaises suivantes, qui apparaissent sur l'étiquette, indiquent la catégorie. (Les vins de la première catégorie coûtent généralement plus cher.) Du plus haut au plus bas, les catégories sont

• Appellation Contrôlée, ou AC (ou AOC) — connue dans le nouveau système comme Appellation d'Origine Protégée, ou AOP. C'est le grade supérieur. Sur l'étiquette, le nom de lieu du vin apparaît généralement au milieu de la phrase française.

• Vin de Pays, qui signifie « vin de pays » — connu dans le nouveau système sous le nom d' Indication Géographique Protégée, ou IGP. Sur l'étiquette, la phrase est suivie d'un nom de lieu, comme Vin de Pays (ou IGP ) de l ' Hérault, qui indique la zone où les raisins ont augmenté; les lieux ou régions sont généralement beaucoup plus vastes que les lieux ou régions visés dans la première catégorie.

Une toute petite catégorie, située entre les deux, a été éliminée fin 2011. Il s'agit du Vin Délimité de Qualité Supérieure, ou VDQS (traduit par « vin délimité de qualité supérieure »).

Si un vin français n'a pas l'un des termes officiels précédents sur son étiquette - dans la version originale ou nouvelle - alors il s'agit simplement de Vin de France, un vin issu de raisins cultivés n'importe où en France plutôt que dans une région spécifique.

Belles distinctions dans les rangs

Le système français de dénomination de ses vins est en fait un peu plus complexe que les deux catégories soignées décrites ci-dessus pourraient l'impliquer. Bien que tous les vins/lieux AOC ou AOP aient exactement le même statut juridique - disons, ce sont tous des généraux de l'armée française du vin - le marché accorde à certaines AOC une plus grande considération (et des prix plus élevés) que d'autres, en fonction de la spécificité de leurs terroirs et leurs réputations .

Certains grands territoires AOC/AOP ont des zones AOC/AOP plus petites nichées en leur sein. Les vins produits à partir de raisins cultivés uniquement sur le plus petit territoire peuvent porter le nom de ce plus petit territoire, qui est un nom AOC plus spécifique que celui de la plus grande zone.

Par exemple, au sein de la grande région AOC de Bordeaux, certains vins peuvent porter le nom d'une commune, comme le Haut-Médoc, qui fait partie de Bordeaux. Ce district peut lui-même englober des zones AOC encore plus petites ; les vins issus de raisins cultivés dans ces zones plus restreintes peuvent utiliser encore une autre appellation AOC, comme Pauillac, un village. (Ce sont tous des généraux, mais certains d'entre eux ont des étoiles d'argent.)

Plus le lieu décrit dans le nom du vin est précis, plus le vin est généralement considéré comme fin aux yeux du marché, et plus le prix que le vigneron peut demander est élevé. Naturellement, un vigneron utilisera généralement le nom le plus précis auquel son vin a droit.

Par ordre croissant de spécificité, un nom AOC ou AOP peut être le nom de

• Une région (Bordeaux ou Bourgogne par exemple)

• Un quartier (Haut-Médoc ou Côte de Beaune)

• Un arrondissement (Côte de Beaune-Villages)

• Un village ou une commune (Pauillac ou Meursault)

• Un vignoble spécifique (Le Montrachet)

Malheureusement, à moins de connaître la géographie et les noms de lieux français, vous ne saurez pas à quel type de lieu un nom d'AOC/AOP fait référence en regardant simplement l'étiquette.