Le système de radiofréquence Stretta, approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 2000 pour le traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO), utilise l'énergie de radiofréquence (RF) pour augmenter la contraction du collagène au niveau du sphincter et pour diminuer la sensibilité nerveuse à l'acide à l'extrémité inférieure de l'œsophage. C'est un peu comme faire cuire le bas de l'œsophage et le sphincter œsophagien au micro-ondes.
Le gastro-entérologue effectue une endoscopie supérieure (techniquement appelée œsophagogastroduodénoscopie ou EGD) et mesure la distance entre les dents de la personne et la jonction de l'œsophage et de l'estomac. Ensuite, le gastro-entérologue retire l'endoscope et insère le cathéter RF.
Ce cathéter compliqué est un tube mince de 4 pieds de long qui a un ballon gonflable à la fin. Quatre cathéters minces supplémentaires descendent les côtés du cathéter central et se terminent le long du ballonnet. Les tubes périphériques ont des aiguilles courtes rétractables.
Le ballon est gonflé pour presser les tubes des aiguilles contre la muqueuse œsophagienne, les aiguilles sont avancées, puis le gastro-entérologue « cuit » l'œsophage dans ces zones en utilisant la RF à travers les aiguilles pendant environ une minute. Les aiguilles sont rétractées, le ballonnet est dégonflé et le cathéter est repositionné à un niveau différent dans l'œsophage. Habituellement, un patient obtient environ 60 zaps au total sur environ 30 minutes.
La procédure Stretta a une longue expérience. Les données sur dix ans, publiées en 2013, étaient bonnes, mais pas parfaites. Sur les 99 participants à l'étude atteints de RGO réfractaire suivis pendant dix ans, 41 % n'avaient plus besoin des médicaments qu'ils prenaient avant Stretta. Cela signifie que 59% étaient toujours sous médicaments.
Stretta n'est pas sans complication, mais c'est assez sûr. Des complications graves - telles que la perforation de l'œsophage et la pneumonie par aspiration - ont été signalées, mais les complications étaient principalement modestes chez plus de 1 400 patients participant à 20 études. Les complications les plus courantes étaient des douleurs abdominales supérieures temporaires chez 66 % des patients, des douleurs thoraciques chez 15 %, des ulcères de l'œsophage chez 4 % et une déglutition difficile ou douloureuse chez 3 %.
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