Le champagne est un vin mousseux de la région de Champagne en France. Les vins mousseux (pétillants) sont produits dans à peu près tous les pays producteurs de vin, et ils se déclinent dans un large éventail de goûts, de niveaux de qualité et de prix.
Les vins mousseux se distinguent (et se distinguent) des autres vins par la présence de bulles - le dioxyde de carbone - dans le vin. Aux yeux de la plupart des gouvernements, ces bulles doivent être un sous-produit naturel de la fermentation pour qu'un vin soit officiellement considéré comme un vin mousseux.
Dans de nombreuses régions viticoles, les vins mousseux ne sont qu'un complément à la production de vin de table de la région, mais dans certains endroits, les vins mousseux sont une affaire sérieuse. Au sommet de cette liste se trouve la région de Champagne en France (où le vin mousseux a été rendu célèbre). La zone viticole d'Asti en Italie est une autre région importante, tout comme la vallée de la Loire en France, le nord-est de l'Espagne et certaines parties de la Californie. L'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud fabriquent également des cierges magiques intéressants.
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Le champagne, le vin mousseux de Champagne, en France, est l'étalon-or des vins mousseux pour un certain nombre de raisons :
Le champagne est le vin mousseux le plus célèbre au monde ; le nom est immédiatement reconnu par tout le monde, pas seulement par les buveurs de vin.
Une technique particulière d'élaboration des vins effervescents a été mise au point en Champagne.
Le champagne n'est pas seulement le meilleur vin mousseux au monde, mais aussi l'un des meilleurs vins du monde de tout type.
Au sein de l'Union européenne, seuls les vins de la région de Champagne en France peuvent utiliser l'appellation Champagne. Ailleurs, en raison de la renommée de la Champagne, le nom de champagne apparaît sur les étiquettes de toutes sortes de vins effervescents qui ne proviennent pas de la région champenoise et qui n'ont pas le goût du champagne. Les établissements vinicoles appellent leurs vins pétillants « champagne » pour les rendre plus commercialisables, et malgré des réglementations plus strictes concernant l'utilisation du terme, de nombreux établissements vinicoles aux États-Unis peuvent toujours utiliser « champagne » sur leurs étiquettes. De nombreux buveurs de vin utilisent également le mot « champagne » indistinctement pour désigner tous les vins qui ont des bulles.
Ironiquement, une grande partie du vin mousseux vendu aux États-Unis et appelé « champagne » n'est même pas fabriqué avec les mêmes techniques que le vrai champagne. La plupart des champagnes d'imitation sont élaborés selon une technique qui ne prend que quelques mois du début à la fin (contre quelques années pour faire du champagne), est moins coûteuse et fonctionne plus efficacement à l'échelle industrielle.
Le terme Champagne fait référence au vrai Champagne, de la région du même nom en France. Le terme générique de vin mousseux désigne collectivement les vins mousseux, y compris les vins mousseux autres que le champagne. Ainsi, le champagne est un vin effervescent, mais tous les vins effervescents ne sont pas du champagne !
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