Découvrez les vins italiens : les meilleurs cépages rouges

Vingt et un cépages rouges composent les principaux cépages italiens pour le vin rouge. Quatre d'entre eux sont particulièrement importants, soit pour la qualité des vins qu'ils produisent, soit pour leur diffusion dans tout le pays. Explorez ce « quatre fabuleux » de vin rouge italien et découvrez un nouveau favori.

Sangiovese

Le sangiovese indigène (san joe VAE sae) est le cépage rouge le plus planté dans les vignobles italiens. C'est la pierre angulaire de la production de vin rouge dans les régions italiennes centrales de la Toscane et de l'Ombrie ; il pousse également dans plusieurs autres régions. C'est le cépage majeur du Chianti et du Vino Nobile di Montepulciano, et le seul cépage du Brunello di Montalcino ; de nombreux vins super-toscans acclamés par la critique dérivent également en grande partie du sangiovese. (Les super-toscans sont des vins chers avec des noms exclusifs et souvent fantaisistes et des bouteilles lourdes.) Les partenaires de mélange courants pour le sangiovese comprennent le cépage Canaiolo (can eye OH lo) , le cabernet sauvignon et le merlot.

Des dizaines de clones, ou sous-variétés, de Sangiovese existent, certains plus fins que d'autres. (Ce cépage change en fonction de son environnement viticole, ce qui explique sa diversité.) Une famille de clones responsables de la plupart des meilleurs vins de Sangiovese est appelée Sangiovese Grosso ("grand Sangiovese"). Certains producteurs toscans appellent Sangiovese Grosso « Sangioveto », mais ce n'est pas un nom officiel.

Les caractéristiques du sangiovese ne comprennent qu'une couleur d'intensité moyenne, une acidité élevée, des tanins fermes et des arômes et saveurs de cerises et d'herbes. La plupart des vins élaborés à partir de Sangiovese sont de structure maigre ; ils sont généralement mi-corsés, mais certains sont légers ou corsés, selon l'endroit où poussent les raisins. Les vins plus sérieux à base de Sangiovese sont capables de développer des arômes de sous-bois et une séduisante onctuosité et harmonie avec l'âge.

Nebbiolo

La variété Nebbiolo (nehb be OH loh) est une spécialité de la région du Piémont. Ce cépage italien d'origine donne deux des plus grands vins rouges d'Italie, le Barolo et le Barbaresco, ainsi que plusieurs vins moins exaltés.

Le Nebbiolo produit des vins corsés et de caractère, riches en acide et dotés de tanins marqués, mais n'ont généralement qu'une intensité de couleur moyenne. Les arômes et les saveurs du Nebbiolo varient selon le site du vignoble, mais couvrent un large spectre, du fruité (fraise) au végétal (menthe, camphre et anis) au terreux (champignons, truffes blanches et goudron) au floral ; ces arômes peuvent être très vifs et purs. Les meilleurs vins à base de Nebbiolo mettent de nombreuses années à se développer et peuvent vivre des décennies ; il existe également de nombreux vins abordables et jeunes de Nebbiolo. Nebbiolo n'est généralement pas mélangé avec d'autres variétés; quand c'est le cas, Barbera et Bonarda sont des partenaires prévisibles.

Barbera

Jusqu'à ce que Sangiovese détrône Barbera au cours des 20 dernières années, Barbera (bar BAE rah) était la variété rouge la plus plantée dans toute l'Italie. Il pousse encore dans de nombreuses régions de la péninsule italienne, mais ses meilleurs vins proviennent du Piémont, le territoire natal de Barbera.

Le Barbera est un cépage rouge très particulier car il n'a presque pas de tanin. Il a une couleur profonde et une acidité élevée, ainsi que des arômes et des saveurs épicés et de fruits rouges qui sont vifs dans les vins jeunes. La combinaison d'une forte acidité, d'une faible teneur en tanins et d'une saveur vive rend les vins Barbera particulièrement rafraîchissants. Les plus belles expressions de Barbera ne sont pas mélangées, mais il existe de nombreux vins d'assemblage contenant du Barbera.

Aglianico

Cette variété indigène méconnue fait la fierté des régions de Campanie et de Basilicate, dans le sud de l'Italie, où elle produit respectivement le Taurasi et l'Aglianico del Vulture (ahl YAHN ee co del VUL too rae) . Aglianico est arrivé en Italie du Sud depuis la Grèce il y a des millénaires, et pousse aujourd'hui aussi loin au nord que le Latium ; dans le sud, il pousse également dans le Molise, les Pouilles et la Calabre.

À son meilleur, Aglianico produit des vins rouges sombres, puissants et de grande qualité. Mais sa production est relativement faible et, dans de nombreux cas, la variété fait simplement partie d'un mélange avec d'autres variétés du sud. Néanmoins, c'est l'un des meilleurs cépages rouges d'Italie et il a un excellent potentiel.

Autres variétés rouges importantes

Les 17 variétés rouges suivantes sont également très importantes en Italie. Les voici par ordre alphabétique :

• Cabernet Franc (cab er nay frahnc) : Ce cépage français pousse dans les régions du nord-est de l'Italie depuis plus d'un siècle ; aujourd'hui, son utilisation décline quelque peu au profit du Cabernet Sauvignon (avec lequel il est souvent assemblé)

• Cabernet Sauvignon (cab er nay soh vee n'yon): Certains vins italiens à base de Cabernet Sauvignon présentent la couleur sombre, des tanins fermes et des saveurs de cassis typiques de la variété, mais beaucoup d'autres sont plus clairs en couleur, corps et tanins, et ont des saveurs végétales - toutes indicatives de rendements élevés et de raisins sous-mûrs.

• Cannonau (cahn nah NOW) : Cette variété sarde est en fait le Grenache (comme on l'appelle en France) ou la Grenache (comme on l'appelle dans son Espagne natale). En Sardaigne, c'est le principal cépage rouge de l'île, donnant des vins légers et/ou corsés ainsi que des rosés.

• Corvina (cor VEE nah): La plupart des vins à base de Corvina ont un corps léger à moyen, une acidité élevée, des tanins moyens et des saveurs de cerises rouges. Il a un grand potentiel en tant que cépage autonome pour les vins fins.

• Dolcetto (dohl CHET toh) : Cépage assez important dans le Piémont, où il est apprécié non seulement pour sa couleur profonde et son caractère épicé de baies, mais aussi pour sa tendance à la maturation précoce.

• Lagrein (lah GRYNE) : Techniquement Lagrein Scuro, ou Lagrein Dunkel (Lagrein foncé), un cépage historique du Haut-Adige, où il produit des rouges parfumés et moyennement corsés et des roses clairs, ainsi que des vins rouges riches, sombres et de caractère. Des clones moindres de Lagrein existent également.

• Lambrusco (lam BREWS coh) : un cépage autochtone ancien qui est essentiel à la santé de l'économie viticole en Émilie-Romagne, grâce au succès des vins Lambrusco aux États-Unis. Ce cépage a de délicieuses saveurs de fruits rouges et d'épices, des tanins moyens, et une acidité assez élevée.

• Merlot (mair loh) : En Italie, ce cépage produit généralement des vins moyennement corsés, au mieux, avec une intensité de couleur moyenne et des saveurs végétales et herbacées (symptomatique de rendements agricoles trop élevés ou de climats trop frais).

• Montepulciano (mon tae pull chee AH noh): Il produit des vins moyennement corsés avec des saveurs inhabituelles de fumée, de fruits rouges et de légumes ; ces vins vont de très bons à buvables en qualité.

• Negroamaro (NAE grow ah MAH roh) : Littéralement , « noir et amer », une variété indigène largement plantée dans le sud, en particulier dans les Pouilles ; il fait des vins savoureux et riches en alcool.

• Nero d'Avola (NAE roh DAHV oh lah): Cette variété de haute qualité - connue sous le nom de Calabrese dans sa Calabre natale - est importante principalement en Sicile. Il donne des vins profondément colorés et aptes au vieillissement, corsés et modérés en tanins, avec des saveurs capiteuses de fruits mûrs et d'herbes.

• Pinot Nero (pee noh NAIR oh) : Ce cépage est important dans tout le nord-est de l'Italie et en Lombardie, dans le nord-ouest, pour les vins tranquilles et effervescents. Parce qu'il s'agit de l'un des principaux cépages rouges au monde, les vignerons de diverses autres régions, dont le Piémont et la Toscane, s'y essaient.

• Primitivo (prim ih TEE voh) : Primitivo produit des vins profondément colorés avec un caractère épicé de baies mûres, un corps plein et un taux d'alcool élevé.

• Refosco (reh FOES coh) : Spécialité de la région Frioul-Vénétie Julienne, ce cépage donne des vins à la texture veloutée, mi-corsés et corsés aux saveurs de prune mûre, dont beaucoup sont assez bons.

• Sagrantino (sag rahn TEE noh) : Ce cépage est assez limité dans sa zone de production, mais est responsable du rouge sombre, intense et apte au vieillissement appelé Montefalco Sagrantino, d'Ombrie.

• Schiava (skee AH vah) : Le cépage le plus répandu dans le Haut-Adige, où il donne généralement des vins rouges légers à mi-corsés et faciles à boire. Les habitants de langue allemande l'appellent Vernatsch. Plusieurs sous-variétés existent.

• Teroldego (teh ROHL dae go) : Variété majeure et indigène de la sous-région du Trentin, dans le nord de l'Italie, où elle produit des rouges fruités au goût frais et de belle couleur ; semblable à Lagrein.