Le système de classification des vins allemand n'est pas basé sur le système de normes français AOC (Appellation d'Origine Contrôlée ) , comme le sont ceux de la plupart des pays européens. Les vins allemands (comme la plupart des vins européens) sont en fait nommés d'après les lieux d'où ils proviennent. Dans les meilleurs vins, il s'agit généralement d'une combinaison d'un nom de village et d'un nom de vignoble, comme Piesporter (ville) Goldtröpfchen (vignoble). Contrairement à la plupart des vins européens, cependant, le nom du raisin fait également généralement partie du nom du vin.
Les meilleurs vins allemands ont encore un autre élément dans leur nom - un Prädikat , qui est une indication de la maturité des raisins à la récolte (comme dans le Piesporter Goldtröpfchen Riesling Spätlese ). Les vins avec un Prädikat occupent le rang le plus élevé dans le système viticole allemand.
Le système allemand d'attribution du rang le plus élevé aux raisins les plus mûrs est complètement différent du concept derrière la plupart des autres systèmes européens, qui consiste à accorder le statut le plus élevé aux meilleurs vignobles ou districts. Le système allemand souligne la priorité viticole du pays : la maturité - jamais garantie dans un climat frais - est l'objectif le plus élevé.
La loi allemande sur le vin divise les vins avec un Prädikat en six niveaux. Du moins mûr au plus mûr, ce sont :
Kabinett
Spätlese
Auslese
Beerenauslese, en abrégé BA
Eiswein
Trockenbeerenauslese, abrégé en TBA
Les vins dont la maturité (du raisin) leur vaut un Prädikat sont classés comme vins QmP. Ce sont des Vins de Qualité Produits dans des Régions Déterminées (QWPSR) aux yeux de l'Union Européenne. Lorsque la maturité des raisins d'un vignoble particulier n'est pas suffisante pour donner au vin un nom Prädikat, le vin peut être qualifié de « vin de qualité » dans le deuxième niveau allemand QWPSR, appelé QbA. Souvent, seul le terme Qualitätswein apparaît sur les étiquettes des vins QbA, et le nom de la région apparaît toujours.
La perception commune des vins allemands est qu'ils sont tous doux. Pourtant, de nombreux vins allemands ont un goût sec ou assez sec. Vous pouvez trouver des vins allemands à peu près n'importe quel niveau de douceur ou de sécheresse que vous aimez.
La plupart des vins allemands bon marché, tels que le Liebfraumilch, sont des vins légers et fruités avec une douceur agréable - des vins faciles à déguster sans nourriture. Le terme allemand pour ce style de vin est lieblich, qui se traduit par « doux ». Les vins allemands les plus secs sont appelés trocken (sec). Les vins plus doux que le trocken mais plus secs que le lieblich sont appelés halbtrocken (demi-sec). Les mots trocken et halbtrocken apparaissent parfois sur l'étiquette, mais pas toujours.
Vous pouvez faire un bon coup pour déterminer le degré de douceur d'un vin allemand en lisant le niveau d'alcool sur l'étiquette. Si l'alcool est faible - environ 9 pour cent ou moins - le vin contient probablement du sucre de raisin qui n'a pas fermenté en alcool et est donc doux. Des niveaux d'alcool plus élevés suggèrent que les raisins ont fermenté complètement, jusqu'à siccité.
Les connaisseurs de vin du monde entier reconnaissent les vins doux de style dessert d'Allemagne comme l'un des plus grands vins de la planète. La plupart de ces vins légendaires doivent leur douceur à un champignon magique connu sous le nom de botrytis cinerea , communément appelé pourriture noble.
La pourriture noble infecte les raisins mûrs à la fin de l'automne si une certaine combinaison d'humidité et de soleil est présente. Ce champignon déshydrate les baies et concentre leur sucre et leurs saveurs. Le vin de ces baies infectées est doux, incroyablement riche et complexe au-delà de toute description. Cela peut aussi être cher : 100 $ la bouteille ou plus.
Une autre façon dont la nature peut apporter de la douceur aux vins allemands est de congeler les raisins sur la vigne au début de l'hiver. Lorsque les raisins congelés sont récoltés et pressés, la majeure partie de l'eau dans les baies se sépare sous forme de glace. Le jus sucré et concentré qui est laissé à fermenter donne un vin sucré succulent de niveau Prädikat appelé Eiswein (littéralement, vin de glace).
Les vins botrytisés et les Eisweins sont appelés vins de vendanges tardives, non seulement en Allemagne mais partout dans le monde, car le caractère particulier de ces vins provient de conditions qui ne se produisent normalement que lorsque les raisins sont laissés sur la vigne au-delà du point habituel. de récolte.
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