Comprendre les noms de vins par région

Contrairement aux vins américains, la plupart des vins européens portent le nom de la région où poussent leurs raisins plutôt que du cépage lui-même. Beaucoup de ces vins européens proviennent précisément des mêmes cépages que les vins américains (comme le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon, le Sauvignon Blanc, etc.), mais ils ne le disent pas sur l'étiquette. Au lieu de cela, les étiquettes disent Bourgogne, Bordeaux, Sancerre, etc. : l' endroit où poussent ces raisins.

S'agit-il d'un complot infâme visant à rendre le vin incompréhensible pour les amateurs de vin uniquement anglais qui n'ont jamais visité l'Europe et raté la géographie à l'école ? Au contraire! Le système européen de dénomination des vins est en fait destiné à fournir plus d'informations sur chaque vin et une meilleure compréhension de ce qu'il y a dans la bouteille que ne le fait la dénomination des cépages. Le seul hic, c'est que pour récolter ces informations, il faut apprendre quelque chose sur les différentes régions d'où proviennent les vins.

Pourquoi donner à un vin le nom d'un lieu ?

Le raisin, la matière première du vin, doit pousser quelque part. Selon le type de sol, la quantité d'ensoleillement et de pluie, et les nombreuses autres caractéristiques que chacun a quelque part , les raisins se transformeront différemment. Si les raisins sont différents, le vin est différent. Chaque vin reflète donc le lieu où poussent ses raisins.

En Europe, les viticulteurs/vignerons ont eu des siècles pour déterminer quels raisins poussent le mieux où. Ils ont identifié la plupart de ces correspondances d'emplacement de raisin et les ont codifiés dans des règlements. Par conséquent, le nom d'un lieu où les raisins sont cultivés en Europe connote automatiquement le raisin (ou les raisins) utilisé pour faire le vin de ce lieu. L'étiquette sur la bouteille ne vous dit généralement pas le raisin (ou les raisins), cependant.

Décodage des noms de lieux européens communs

Ces informations répertorient les noms de lieux courants sur les étiquettes de vin, les pays européens dans lesquels les lieux sont situés et les cépages utilisés pour élaborer les vins.

*Indique qu'un assemblage de raisins est utilisé pour élaborer ces vins.

Le jeu du terroir

Terroir (prononcé ter-wahr) est un mot français qui n'a pas de traduction directe en anglais, donc les gens du vin utilisent juste le mot français, par opportunisme (pas pour snobisme). Le terroir n'a pas de définition fixe ; c'est un concept, et les gens ont tendance à le définir plus largement ou plus étroitement pour répondre à leurs propres besoins. Le mot lui-même est basé sur le mot français terre, qui signifie sol; alors certaines personnes définissent le terroir comme, tout simplement, de la terre.

Mais le terroir est vraiment beaucoup plus complexe (et compliqué) qu'une simple terre. Le terroir est la combinaison de facteurs naturels immuables - tels que la couche arable, le sous-sol, le climat (modèles de soleil, de pluie, de vent, etc.), la pente de la colline et l'altitude - d'un site viticole particulier. Il y a de fortes chances qu'il n'y ait pas deux vignobles dans le monde entier ayant exactement la même combinaison de ces facteurs. Ainsi, le terroir est considéré comme la combinaison unique de facteurs naturels d'un site viticole particulier.

Le terroir est le principe directeur du concept européen selon lequel les vins doivent être nommés d'après leur lieu d'origine. Le raisonnement est le suivant : le nom du lieu indique quels raisins ont été utilisés pour faire le vin de ce lieu (car les raisins sont fixés par des règlements), et le lieu influence le caractère de ces raisins à sa manière.

Par conséquent, le nom le plus précis qu'un vin puisse avoir est le nom de l'endroit où ses raisins ont poussé. Ce n'est pas un complot infâme ; c'est juste une toute autre façon de voir les choses.

Les noms de lieux sur les étiquettes des vins américains

Les étiquettes de vins de pays non européens vous indiquent également d'où vient un vin, généralement en affichant le nom d'un lieu quelque part sur l'étiquette. Mais quelques différences existent entre les systèmes européens et non européens.

Tout d'abord, sur une étiquette de vin américaine (ou une étiquette australienne, chilienne ou sud-africaine, d'ailleurs), il faut faire un effort pour trouver le toponyme sur l'étiquette. Le lieu d'origine n'est pas le nom fondamental du vin (comme c'est le cas pour les vins européens classiques) ; le raisin est habituellement.

Deuxièmement, les noms de lieux aux États-Unis signifient beaucoup moins qu'en Europe. Certains endroits indiqués sur une étiquette peuvent être significatifs car ils font référence à des zones spécifiques et bien définies avec des conditions de croissance assez cohérentes, comme Alexander Valley en Californie ou Red Mountain à Washington.

Mais d'autres endroits sont si grands que leur nom ne communique rien de spécifique, comme la Californie, un territoire 30 pour cent plus grand que l'ensemble du pays d'Italie. Même chose pour les vins australiens étiquetés South Eastern Australia – une superficie à peine plus petite que la France et l'Espagne réunies.