La plupart des noms de vins que vous trouvez dans votre caviste ou sur les cartes des vins des restaurants sont nommés de l'une des deux manières suivantes :
Pour leur cépage ; ou
Pour l'endroit où poussent les raisins
Cette information, plus le nom du producteur, devient le nom abrégé souvent utilisé pour parler du vin. Robert Mondavi Cabernet Sauvignon, par exemple, est un vin élaboré par Robert Mondavi Winery et nommé d'après le cépage Cabernet Sauvignon. Fontodi Chianti Classico est un vin élaboré par la cave Fontodi et nommé d'après le lieu-dit Chianti Classico.
Un vin de cépage est un vin qui porte le nom du cépage principal ou unique qui compose le vin. Chaque pays (et aux États-Unis, certains États) a des lois qui dictent le pourcentage minimum de raisin nommé qu'un vin doit contenir si ce vin veut s'appeler par un nom de raisin.
La réglementation fédérale américaine fixe le pourcentage légal minimum du cépage nommé à 75 pour cent (ce qui signifie que votre chardonnay californien préféré peut contenir jusqu'à 25 pour cent d'un autre raisin). En Oregon, le minimum est de 90 pour cent (sauf pour le cabernet, qui peut atteindre 75 pour cent). En Australie, c'est 85 pour cent. Et dans les pays qui forment l'Union européenne (UE), le minimum est de 85 %.
La plupart du temps, les étiquettes des vins de cépage ne vous disent pas si d'autres raisins sont présents dans le vin, quels sont ces raisins ou le pourcentage du vin qu'ils représentent. Tout ce que vous savez, c'est que le vin contient au moins le pourcentage légal minimum de la variété nommée. Certains vins de cépage sont entièrement élaborés à partir du cépage pour lequel le vin porte son nom.
Contrairement aux vins américains, la plupart des vins européens portent le nom de la région où poussent leurs raisins plutôt que du cépage lui-même. Beaucoup de ces vins européens proviennent précisément des mêmes cépages que les vins américains (comme le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon, le Sauvignon Blanc, etc.), mais ils ne le disent pas sur l'étiquette. Au lieu de cela, les étiquettes disent Bourgogne, Bordeaux, Sancerre, etc. : l' endroit où poussent ces raisins.
Pourquoi donner à un vin le nom d'un lieu ? Selon le type de sol, l'ensoleillement, la quantité de pluie, la pente de la colline et les nombreuses autres caractéristiques de chaque endroit , les raisins se révéleront différemment. Si les raisins sont différents, le vin est différent. Chaque vin reflète donc le lieu où poussent ses raisins.
Le terroir (prononcé ter wahr ) est un mot français qui fait référence à la combinaison de facteurs naturels immuables - tels que la couche arable, le sous-sol, le climat (soleil, pluie, vent, etc.), la pente de la colline et l'altitude - qu'un site viticole particulier a. Il y a de fortes chances qu'il n'y ait pas deux vignobles dans le monde entier ayant exactement la même combinaison de ces facteurs. Ainsi, le terroir est la combinaison unique de facteurs naturels d'un site viticole particulier.
Le principe qui sous-tend le concept européen consistant à nommer les vins d'après des lieux est le suivant : le nom de lieu indique quels raisins ont été utilisés pour faire le vin de ce lieu (parce que les raisins sont dictés par la réglementation), et le lieu influence le caractère de ces raisins dans son propre façon unique.
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