Il existe une grande variété de raisons pour lesquelles un médicament particulier passe d'un médicament sur ordonnance à une version en vente libre. Certaines de ces raisons sont pour le bien du patient ; d'autres sont pour le bien du fabricant de médicaments.
Par exemple, la publicité pour les médicaments en vente libre a des normes beaucoup plus basses pour informer les consommateurs sur les effets secondaires potentiels, les interactions médicamenteuses et les nouvelles recherches. Cela est possible parce que les médicaments sur ordonnance sont réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), tandis que les médicaments en vente libre sont réglementés par la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, qui applique des normes moins strictes concernant la base scientifique de la sécurité et de l'efficacité.
La fabrication d'un médicament en vente libre peut également permettre aux sociétés pharmaceutiques de mettre plus facilement leurs produits entre les mains des consommateurs sans « l'interférence » des médecins par le biais de la publicité directe aux consommateurs.
Mais avant de commencer à considérer les médicaments en vente libre comme des saisies d'argent risquées par des sociétés pharmaceutiques avides, il y a plusieurs faits à considérer sur le processus de transformation d'un médicament d'ordonnance en un médicament en vente libre.
Du côté positif, le fait d'être en vente libre permet aux consommateurs d'obtenir plus facilement le médicament. Si vous êtes occupé, trouver le temps de voir le médecin juste pour obtenir une ordonnance pour traiter vos brûlures d'estomac ou votre reflux peut être un problème.
Quelle que soit la raison pour laquelle un fabricant particulier décide de fabriquer un médicament en vente libre plutôt que sur ordonnance, le processus est le même.
Premièrement, le médicament doit être admissible à une utilisation en vente libre. Les médicaments se voient généralement refuser le statut de vente libre s'ils ne peuvent pas être utilisés en toute sécurité sans instruction ou supervision, s'ils créent une accoutumance ou s'ils ont un trop grand potentiel d'effets secondaires nocifs. Pour qu'un médicament passe à un formulaire sur ordonnance ou en vente libre, il doit passer par « l'examen des médicaments en vente libre ».
Cela peut être fait par le biais d'un comité d'examen professionnel non gouvernemental qui évalue le taux de réussite du médicament, ainsi que ses risques, afin de déterminer s'il doit être disponible en vente libre. Cela peut également être fait en soumettant une demande de nouveau médicament. Au cours de ce processus, les fabricants du médicament soumettent des recherches et des preuves que le médicament est approprié et sûr pour l'auto-administration.
Dans les deux cas, la FDA examinera si les patients seront en mesure d'obtenir les résultats souhaités sans mettre en danger leur sécurité. Si, pour une raison quelconque, la FDA détermine que cela n'est pas possible, le médicament ne sera pas autorisé à être vendu en vente libre. Aucun médicament n'est totalement sûr, mais la décision de la FDA sera basée sur une analyse risques-avantages.
En cas de doute, la FDA se rangera du côté de la sécurité des patients. C'est pourquoi vous pouvez être à peu près certain que vos médicaments en vente libre seront sans danger.
Mais rappelez-vous, ce n'est pas parce qu'il est autorisé pour une utilisation en vente libre qu'il n'est pas potentiellement nocif - toutes les substances biologiquement actives ont des effets secondaires. Assurez-vous de consulter votre médecin ou votre pharmacien lorsque vous commencez un traitement en vente libre et suivez attentivement les instructions d'utilisation du médicament.
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