Le terme édulcorant alternatif fait référence aux édulcorants alternatifs au saccharose, qui est un sucre de table typique et principalement produit à partir de la canne à sucre et de la betterave. Le saccharose sous différentes formes est le sucre que la plupart des gens connaissent — sucre de table, cassonade, sucre glace, etc.
Mais il existe de nombreuses alternatives au saccharose, dont certaines se limitent principalement à des utilisations commerciales de production alimentaire, qui peuvent généralement être divisées en alternatives avec des calories égales au saccharose ou en alternatives sans calorie (souvent appelées non nutritives). D'autres termes communs attachés à certains produits sont édulcorant artificiel et succédané de sucre .
Les édulcorants alternatifs sont souvent entourés de controverses, et ce n'est pas l'endroit pour régler ces problèmes. Les édulcorants alternatifs couramment utilisés sont présumés sûrs et sans effets aigus sur la santé lorsqu'ils sont utilisés avec modération. La terminologie de la Food and Drug Administration des États-Unis est GRAS, ce qui signifie généralement reconnu comme sûr, et cette agence a interdit ou refusé d'approuver de nombreux édulcorants.
Les édulcorants sans calorie ou sans calorie sont des composés fabriqués ou des extraits naturels qui ont un goût beaucoup plus sucré que le saccharose, et peuvent donc être ajoutés aux aliments ou aux boissons en très petites quantités pour une douceur égale. Les trois grands aux États-Unis sont la saccharine (dans les paquets roses), l'aspartame (dans les paquets bleus) et plus récemment le sucralose (dans les paquets jaunes).
Ces édulcorants sont partout, des boissons gazeuses diététiques à la crème glacée sans sucre ajouté, à la table des restaurants et des cafés, et dans vos desserts faits maison. Les édulcorants sans calories permettent aux personnes atteintes de diabète de savourer des aliments sucrés sans calories et sans glucides provenant du sucre (les calories et les glucides peuvent provenir d'autres sources, comme la farine dans les produits de boulangerie).
Deux nouveaux produits représentant un édulcorant extrait de plantes naturelles sont la stévia et le mogroside (produit principalement à partir de fruits de moine). Ces substances ont des calories mais sont 200 fois plus sucrées que le saccharose, la quantité calorique est donc négligeable.
Les alcools de sucre - mannitol, sorbitol, xylitol et autres - contiennent environ la moitié des calories des sucres, mais sont répertoriés sous les glucides totaux sur les étiquettes nutritionnelles. Les alcools de sucre vous permettent de réduire la teneur totale en glucides des aliments lors du comptage des glucides en soustrayant la moitié des grammes d'alcool de sucre.
La réduction des calories et des glucides des aliments sucrés facilite leur intégration dans votre plan de repas. Certaines personnes souffrent de ballonnements ou de diarrhée en réponse aux alcools de sucre.
Certains édulcorants alternatifs n'apportent aucun avantage calorique ou glucidique à votre régime alimentaire. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le miel, la mélasse, les jus de fruits et le nectar d'agave sont des alternatives populaires. Le sirop de maïs à haute teneur en fructose est un édulcorant commercial courant utilisé dans les boissons gazeuses et de nombreux autres produits alimentaires en remplacement du saccharose.
Le miel, les sirops et les nectars sont présentés comme étant plus sains et moins transformés que le saccharose. À toutes fins utiles, ces édulcorants contiennent tous des calories et des glucides qui devraient être pris en compte de manière égale et devraient représenter une petite partie de votre alimentation saine.
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