La Belgique est le paradis des explorateurs de la bière. La bière est le titre de gloire de la Belgique (aux yeux des amateurs de bière), tout comme le vin l'est de la France. Avec plus de 100 brasseries (et presque dix fois plus qu'il y a quelques générations) dans un pays de 10 millions d'habitants, vous pouvez comprendre pourquoi. Et les brasseurs produisent plus de 50 styles définitifs, dans plus de dix fois plus de marques, y compris des bières de spécialité plus célèbres que tout autre pays.
La gastronomie belge, contrairement à son histoire ou à sa sociologie, est légendaire parmi les pays européens, se classant peut-être juste derrière la haute cuisine française. Mettant en vedette des plats à base de bière ou assortis à des bières, la cuisine à la bière est une spécialité belge à ne pas manquer. Cherchez-le absolument.
Comme les bières qu'elles produisent, de nombreuses brasseries belges sont archaïques. Les brasseries centenaires sont comme des musées en activité. Certains brasseurs refusent même de brosser les toiles d'araignées, affirmant qu'ils ne veulent pas déranger les araignées et l'essence même de la brasserie.
Ayant beaucoup en commun avec les régions viticoles françaises, la Belgique a ses propres régions brassicoles. Ce que vous êtes susceptible de trouver localement dépend grandement de l'endroit où vous vous trouvez en Belgique. Si vous aimez les Red Ales acidulées, dirigez-vous vers l'ouest en Flandre ; si Oud Bruin est votre truc, visez Oudenaarde. Les bières lambic se trouvent au sud-ouest de Bruxelles, et les amateurs de Witbier devraient en faire l'expérience à sa source à Hoegaarden (à l'est de Bruxelles).
Six brasseries trappistes légitimes – ce qui signifie que la bière est en fait brassée dans une brasserie au sein d'un monastère trappiste et/ou brassée par des moines trappistes – existent en Belgique. Seules les bières brassées à l'un de ces six emplacements peuvent être légalement commercialisées en tant que bière trappiste. (Il existe une septième brasserie trappiste en Europe - Konigshoeven - mais elle est située de l'autre côté de la frontière belge aux Pays-Bas.)
Cependant, plusieurs brasseries laïques brassent des bières similaires aux bières trappistes, ou elles brassent des bières sous licence de monastères qui n'ont pas d'installations de brassage. Ces bières sont limitées à la commercialisation de leurs bières comme Abby, Abbaye, Abbaye, Abdij , ou orthographes similaires. Ne vous laissez pas berner par des noms comme Saint Feullien (notez que la prononciation de la première syllabe est stupide ).
Les Belges sont parfaitement conscients que la bière fait partie intégrante de leur patrimoine national et ils ne manquent pas de nombreuses occasions de célébrer ce fait. Par conséquent, le randonneur de la bière peut toujours trouver quelque chose à visiter ou à expérimenter en Belgique.
Sanctuaires de la bière en Belgique
Bien que les Belges soient beaucoup plus nonchalants au sujet de leurs incroyables expériences de la bière, les geeks de la bière considèrent les visites de certaines brasseries, villes ou régions belges comme des pèlerinages dans des sanctuaires de la bière. Voici un aperçu de quelques possibilités :
Abbey Road : Les fans de Trappist Ale doivent organiser une visite dans certaines des six abbayes trappistes productrices de bière en Belgique.
Lambic Lane : Les amateurs de bière Lambic voudront faire un tour sur la route de Bruegel, au sud et à l'ouest de Bruxelles.
Cafés : Toutes les grandes villes (et de nombreuses villes plus pittoresques) ont au moins un bar à bière ou un café exceptionnel (les cafés en Belgique sont aussi répandus que les pubs en Angleterre).
Fêtes de la bière belge
Tout comme d'autres pays aux industries brassicoles dynamiques, la Belgique met un point d'honneur à célébrer la bière de manière grandiose et parfois ostentatoire.
Poperinge Hopfeesten (Poperinge), tous les trois septembre : ce festival propose une procession folklorique de citadins, un concours de cueillette de houblon et beaucoup de consommation de bière.
Zythos Bier Fest (Louvain), avril : Ce festival, qui a déménagé dans ses nouveaux locaux à Louvain en 2011, est ce qui se rapproche le plus d'une fête nationale de la bière en Belgique.
Adriaan Brouwer Bierfeesten (Audenarde), juin : Cette fête de la bière est un festival commémoratif annuel organisé chaque année en l'honneur du célèbre peintre (Adriaan Brouwer) né là-bas en 1605.
Musées belges de la bière
La Belgique a aussi son lot de musées consacrés à la bière et au brassage.
Het Brouwershuis ou La Maison des Brasseurs (Bruxelles) : bien qu'il ne s'agisse pas d'une brasserie, ce musée grandiose (siège des Chevaliers de la Fourche à purée et traduit par Brewer's Guildhouse et musée de la Confédération des brasseurs belges) est l'un des plus grands sanctuaires de la bière de tout le pays. L'Europe .
De Geuzen Van Oud Beersel (Beersel) : Les artefacts de brassage dans ce petit musée constituent une extension de la visite de la brasserie.
Brugse Brouwerij Mouterijmuseum (Bruges) : Ce site retrace l'histoire du brassage dans la ville de Bruges. Le musée est situé dans une brasserie en sous-sol, De Halve Maan.
Musée Bruxelloise de la Gueuze (Bruxelles) : Ce musée-brasserie vivant de la brasserie Cantillon, présentant l'histoire du brassage, organise deux fois par an des séances de brassage publiques.
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