Peu de gens savent que la bière en Allemagne est très localisée. En raison du nombre de brasseries, et en particulier du nombre de brasseries par habitant, l'Allemagne est assez bien saturée de bière au niveau local.
Une généralisation à propos de la bière en Allemagne qui semble tenir est que des bières plus sèches et plus houblonnées peuvent être trouvées dans le nord, tandis que des bières plus maltées et plus sucrées se trouvent dans le sud. Cela laisse les bières de milieu de gamme au milieu.
Deux autres styles de bière d'exception notable dans le centre-ouest de l'Allemagne sont la Kolschbier et l'Altbier. Premièrement, ces deux bières hybrides sont à peu près aussi proches que les brasseurs allemands parviennent à produire des bières. Deuxièmement, il est peu probable que vous trouviez Altbier très loin de la région près de Düsseldorf, et bonne chance pour essayer de trouver Kolschbier en dehors des limites de la ville de Cologne (Cologne).
Sur les 1200 brasseries estimées en Allemagne, la plupart se trouvent dans le sud de la Bavière et dans la région de Franconie, centrées près de Munich et de Bamberg.
Munich abrite à elle seule une dizaine de brasseurs de tailles diverses, dont certaines marques se trouvent facilement aux États-Unis : Spaten, Augustiner, Hacker-Pschorr, Löwenbräu, Paulaner, et Hofbräu. Chacune de ces six brasseries exploite également des brasseries à Munich ; tous sont des endroits exceptionnels pour goûter à la cuisine locale (les Munchens consomment plus de bière que n'importe quel autre groupe de personnes).
Pendant les chauds mois d'été, des familles entières affluent vers les nombreux jardins à bière rafraîchissants; et dans certains cas, vous apportez votre propre nourriture. Mieux encore, les petites brasseries locales dispersées principalement dans toute la Bavière. L'expérience dans son ensemble est bien meilleure que ce que vous pouvez trouver chez vous (où que ce soit), juste au cas où vous auriez besoin d'une autre excuse pour y aller.
Bien que vous puissiez trouver de nombreuses marques bien connues de bière allemande en Allemagne, essayez les produits des brasseurs locaux où que vous alliez, quel que soit leur nom. Vous pouvez être sûr que le trésor liquide n'attend qu'à être trouvé.
Sanctuaires de la bière
Voici quelques sanctuaires de la bière à visiter en Allemagne. Notez que vous ne pouvez pas goûter toutes les bières de Munich au même endroit : chaque endroit a ses quelques favoris ou est une maison liée, qui appartient à l'une des brasseries et ne présente que la marque de ce brasseur. De bons guides répertorient les bières servies à chaque endroit.
La Hofbräuhaus (brasserie de la cour), Munich : C'est la brasserie la plus ancienne et la plus célèbre de toute l'Allemagne (et donc, probablement, du monde).
Zum Uerige, Düsseldorf : Cette brasserie artisanale de renommée locale brasserait la meilleure Altbier de toute l'Allemagne.
Köln : L'une des dizaines de petites brasseries locales (PJ Früh est l'une des préférées des touristes) sert la spécialité locale, la bière Kölsch.
Villages : Certains petits villages possèdent leurs propres brasseries, chacune avec une recette distincte. Essayez les produits locaux : le litre parfait peut vous attendre (et les moyens modernes rendent ces petites frites quelque peu menacées).
Fêtes de la bière
L'Allemagne ne manque pas de festivals où vous pourrez déguster les bières locales. Y assister, c'est faire l'expérience de ce que les Allemands appellent gemütlichkeit, un bon moment convivial et agréable typiquement allemand.
Fasching (Bavière), février : L'équivalent allemand de Mardi Gras.
Starkbierfest (Munich), mars : Considéré comme le festival secret de la bière de Munich, le Starkbierfest est tout aussi grand et tapageur que l'Oktoberfest, mais il est dépourvu de mercantilisme austère et de touristes ivres (mais pas nécessairement de Muncheners ivres).
Schützenfeste (Hanovre), juillet : Cette fête de la bière a lieu dans toute l'Allemagne, mais la plus notable a lieu chaque année en juillet à Hanovre.
Oktoberfest (Munich), septembre à octobre : Toutes les Oktoberfests ont commencé comme des foires de campagne au moment de la récolte, mais l'Oktoberfest de Munich ressemble peu à une foire de campagne aujourd'hui.
Cannstatter Volksfest (Stuttgart), octobre : les habitants de Bavière sont plus susceptibles de faire la fête ici. Le Volksfest commence à peu près au moment où la débauche de Munich touche à sa fin.
Musées dédiés à la bière
Parce que la bière fait tellement partie de l'histoire et de la culture allemandes (et parce que les musées sont d'excellents endroits pour en savoir plus sur l'histoire et la culture locales), vous ne pouvez pas être un vrai randonneur de la bière en Allemagne sans visiter quelques musées de la bière :
Musée Brauerei (Dortmund) : Ce musée de la bière est situé dans ce qui faisait autrefois partie de Kronen Beer Works.
Brauereimuseum (Lüneburg): Situé dans un bâtiment qui a servi de brasserie pendant plus de 500 ans, la pièce maîtresse de ce musée est une grande collection de chopes.
Schwaebisches Brauereimuseum (Stuttgart) : Si vous êtes dans la région, n'oubliez pas de visiter ce musée de l'histoire du brassage ainsi que les techniques de brassage actuelles.
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