La pression artérielle est une mesure de la force avec laquelle le sang pulse dans les artères du corps. Il est généralement mesuré à l'aide d'un brassard de pression artérielle composé d'un brassard gonflable et d'un manomètre appelé sphygmomanomètre.
Le brassard se gonfle à un point tel que l' artère brachiale (l'artère principale du bras) est brièvement fermée. Ensuite, l'air est progressivement libéré jusqu'à ce qu'une impulsion soit entendue avec un stéthoscope placé dans le pli du coude ou détectée par une machine électronique. Lorsque les membres du personnel médical prennent votre tension artérielle, ils écoutent deux choses :
Le point auquel ils entendent le son est la pression systolique, et cela se produit lorsque le cœur se contracte et que le sang est forcé à travers les artères.
Le point auquel le pouls n'est plus audible est la pression lorsque le cœur se détend ; c'est ce qu'on appelle la pression diastolique.
La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mm Hg), un terme qui dérive de l'époque des manomètres originaux à base de mercure.
La pression artérielle normale est conventionnellement considérée comme inférieure à 120/80. Certaines études fixent la tension artérielle idéale à 115/75, bien que de nombreuses personnes en parfaite santé courent naturellement encore plus bas que cela.
Certaines personnes ayant une pression artérielle basse éprouvent des étourdissements et des étourdissements en conséquence. Cette situation est appelée hypotension. Dans ces cas, consultez un médecin pour déterminer la cause du problème.
Les pressions égales ou supérieures à 120/80 mais inférieures à 140/90 se situent dans la plage pré-hypertension . Environ 30 pour cent des adultes américains entrent dans cette catégorie. Bien que les médecins ne prescrivent généralement pas de médicaments pour traiter la préhypertension, une pression dans cette plage est un signal d'alarme, car la maladie est associée à un risque plus élevé de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La bonne nouvelle? De simples changements de mode de vie - y compris le régime DASH, l'exercice et une perte de poids d'à peine 10 livres (si nécessaire) - peuvent souvent ramener la tension artérielle à la normale.
La pression artérielle varie d'un individu à l'autre, mais voici les plages de pression artérielle basse, normale et élevée :
Hypotension : 90/60 ou moins
Normal : 120/80 ou moins
Pré-hypertension : 121/81 à 140/90
Hypertension : 141/91 ou plus
La pression artérielle n'est pas un ensemble unique de chiffres. Au cours d'une journée typique, votre tension artérielle est susceptible de fluctuer vers le haut ou vers le bas d'environ 20 %. C'est pourquoi votre médecin voudra probablement obtenir au moins trois lectures différentes sur trois jours différents avant de vous diagnostiquer une hypertension. (Bien sûr, si vous avez une pression artérielle dangereusement élevée, vous n'avez généralement pas besoin d'attendre pour commencer le traitement.)
Parfois, l'hypertension artérielle n'est pas vraiment une pression artérielle élevée, mais plutôt une « hypertension de la blouse blanche » - également connue sous le nom de pic de pression artérielle qui se produit lorsque vous consultez le médecin. En fait, une étude du système hospitalier de Virginie a trouvé une différence moyenne de 10 points entre les lectures de la pression artérielle à domicile et les mesures en cabinet. C'est pourquoi avoir votre propre tensiomètre à la maison est si utile.
Bien que l'hypertension de la blouse blanche ne soit généralement qu'une nuisance, près de la moitié de toutes les personnes atteintes finissent par développer une pression artérielle élevée de manière persistante.
D'un autre côté, certaines personnes peuvent avoir des lectures plus faibles dans le cabinet d'un médecin et des lectures plus élevées à la maison. Cette situation est appelée « hypertension masquée », et c'est encore une autre raison pour laquelle garder un œil sur votre propre tension artérielle est une bonne idée.
Bien que vous puissiez souffrir à la fois d'hypertension systolique et diastolique, les élévations de l'un ou de l'autre des deux nombres sont courantes. Les personnes de moins de 50 ans sont plus susceptibles d'avoir une pression diastolique élevée, tandis que celles de plus de 50 ans ont tendance à avoir un nombre systolique plus élevé. C'est parce que la pression systolique reflète souvent le durcissement des artères, qui est plus fréquent avec l'âge.
Les deux chiffres sont importants, vous ne pouvez donc pas ignorer vos lectures simplement parce qu'un seul des deux est élevé.
Juste pour rendre les choses un peu plus compliquées, les directives publiées dans le Journal de l'Association médicale américaine en 2013 recommandaient que pour les personnes de plus de 60 ans sans diabète ni maladie rénale, les médicaments pour la tension artérielle ne devraient pas être commencés avant que la pression systolique soit constamment supérieure à 150.
Cela ne signifie pas que 150 est une tension artérielle systolique idéale ; il reconnaît simplement que les médicaments ont des avantages et des risques, et que dans de nombreux cas, vous devriez attendre un peu plus longtemps le traitement médicamenteux et travailler encore plus dur pour créer et maintenir un mode de vie sain.
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