L'intérêt pour la relation entre la région méditerranéenne et la longévité de ses habitants a été suscité au milieu du 20e siècle lorsque les gens ont commencé à remarquer que les habitants du sud de l'Europe semblaient vivre plus longtemps que ceux qui vivaient dans le nord de l'Europe et aux États-Unis. Depuis, plusieurs études ont été menées pour tenter d'en trouver la raison. En voici dix.
Financée par une subvention du National Heart Institute et dirigée par Ancel Keys, cette étude de plusieurs décennies a été l'une des premières à examiner le lien entre le mode de vie et la maladie.
Plus précisément, l'étude Seven Countries a suivi une population d'hommes, âgés de 40 à 59 ans, de sept pays, à la recherche d'une association entre le régime alimentaire, les facteurs de risque connus et la prévalence des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
Les principaux résultats de l'étude comprennent l'observation que le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral est directement lié au niveau de cholestérol sérique total, un résultat qui s'est avéré vrai pour tous les groupes étudiés, et qu'avoir un taux de cholestérol élevé et être en surpoids ou obèse était associé à une augmentation décès par cancer.
Bien qu'il n'ait pas spécifiquement étudié le régime méditerranéen , les chercheurs ont observé que le sud de l'Europe avait beaucoup moins de décès coronariens que le nord de l'Europe et les États-Unis, même en tenant compte d'autres risques connus comme l'âge, le tabagisme, la tension artérielle et l'activité physique.
Le projet SUN, de l'Université de Navarro, en Espagne, était une étude en cours qui cherchait à identifier les causes alimentaires de divers problèmes de santé, tels que l'hypertension artérielle, le diabète, l'obésité et les maladies cardiaques. Ce projet a produit des résultats intéressants :
Les participants qui suivaient un régime de style méditerranéen étaient moins susceptibles de développer un diabète de type 2.
Les participants qui avaient un régime alimentaire riche en huile d'olive présentaient un risque réduit d'hypertension (un résultat statistiquement significatif uniquement chez les hommes) et de maladie cardiaque.
Ceux dont le régime alimentaire comprenait des acides gras trans-insaturés étaient plus à risque de dépression, et plus la consommation de graisses saines était importante, plus le risque de dépression était faible.
L'essai PREDIMED ( Prevención con Dieta Mediterránea ), mené en Espagne et lancé en 2003 avec des résultats publiés en 2013, a été conçu pour déterminer si, et dans quelle mesure, un régime méditerranéen prévient les maladies cardiovasculaires.
Il a spécifiquement comparé un régime pauvre en graisses à un régime méditerranéen, complété soit par de l'huile d'olive extra vierge, soit par des noix, pour voir lequel était le plus efficace pour prévenir les maladies cardiaques, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Les preuves ont montré qu'un régime méditerranéen, qu'il soit complété par des noix ou de l'huile d'olive extra vierge, réduisait le risque de maladie cardiaque de 30%.
L'objectif du projet EPIC (European Prospective Investigation into Cancer) était d'explorer la relation entre l'alimentation, le mode de vie et le cancer, ainsi que d'autres maladies chroniques, comme les maladies cardiaques.
Conclusion : Vous pouvez ajouter des années à votre vie en adoptant ces comportements clés : être physiquement actif, manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour (le régime méditerranéen vous oblige à manger entre sept et dix portions), modérer la quantité d'alcool vous buvez et ne fumez pas.
Un cerveau sain possède 100 milliards de cellules nerveuses (neurones) qui se connectent dans un réseau complexe, appelé forêt de neurones. Les signaux qui forment les souvenirs, les idées et les sentiments voyagent de neurone en neurone dans cette forêt. Dans un cerveau atteint de la maladie d'Alzheimer, des problèmes surviennent lorsque les deux protéines clés cessent de fonctionner correctement et entraînent la formation de plaques et d'enchevêtrements.
À ce stade, les cellules, privées de nutriments, meurent.
Dans l'étude, les chercheurs ont montré que l' oléocanthal, un composé de l'huile d'olive extra vierge, aide à diminuer l'accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau en améliorant la production d'autres protéines et enzymes considérées comme essentielles pour éliminer la bêta-amyloïde. L'implication était que suivre un régime méditerranéen qui contient de l'huile d'olive extra vierge a le potentiel de réduire le risque de maladie d'Alzheimer et d'autres démences.
Ensemble, les National Institutes of Health et l'AARP (anciennement connu sous le nom d'American Association of Retired Persons) ont mené une étude sur le lien entre l'alimentation et la santé.
L'étude NIH-AARP Diet and Health publiée dans les Archives of Internal Medicine en 2007 a révélé que les personnes qui adhéraient étroitement à un régime de style méditerranéen étaient 12 à 20 % moins susceptibles de mourir d'un cancer et de toutes les causes.
L'étude ATTICA, publiée dans le numéro de septembre 2005 de l' American Journal of Clinical Nutrition, a mesuré la capacité antioxydante totale des hommes et des femmes en Grèce. Il a révélé que les participants qui suivaient un régime méditerranéen traditionnel avaient une capacité antioxydante 11% plus élevée que ceux qui n'adhéraient pas à un régime traditionnel.
Les résultats ont également montré que les participants qui suivaient le plus le régime traditionnel avaient des concentrations de cholestérol LDL (mauvais) oxydées inférieures de 19%, ce qui peut potentiellement réduire le risque de développer une maladie cardiaque.
À partir de 1976, des chercheurs de la Harvard School of Public Health ont suivi 88 000 femmes en bonne santé et ont découvert que le risque de cancer du côlon était 2,5 fois plus élevé chez les femmes qui mangeaient quotidiennement du bœuf, du porc ou de l'agneau par rapport à celles qui mangeaient ces viandes une fois par mois ou moins. Ils ont également constaté que le risque de développer un cancer du côlon était directement corrélé à la quantité de viande consommée.
En plus des études spécifiques aux ingrédients, le régime dans son ensemble fait l'objet de recherches prometteuses. Une étude de 2008 publiée dans le British Medical Journal a montré que suivre un régime méditerranéen traditionnel réduisait le risque de mourir d'un cancer de 9 %.
La même année, l' American Journal of Clinical Nutrition a publié une étude qui a montré que, parmi les femmes ménopausées, celles qui suivaient un régime méditerranéen traditionnel étaient 22% moins susceptibles de développer un cancer du sein.
Une étude de 26 000 Grecs publiée dans le British Journal of Cancer a montré que l'utilisation de plus d'huile d'olive réduisait le risque de cancer de 9%.
Une étude de 2009 de la deuxième université de Naples en Italie, publiée dans les Annals of Internal Medicine , a révélé que les diabétiques qui suivaient un régime méditerranéen au lieu d'un régime pauvre en graisses avaient un meilleur contrôle glycémique et étaient moins susceptibles d'avoir besoin de médicaments contre le diabète.
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