Les chauffe-eau solaires peuvent être actifs ou passifs. Les systèmes passifs sont moins chers car ils sont plus simples et comportent moins de pièces. Mais ils sont aussi moins polyvalents. Les systèmes actifs, en revanche, peuvent fournir plus d'énergie et fonctionner dans un plus large éventail de conditions météorologiques.
En plus de choisir entre des systèmes actifs et passifs, vous avez quelques autres décisions à prendre :
Les systèmes directs chauffent l'eau directement dans le collecteur. Les systèmes en boucle ouverte sont tous directs. L'eau est introduite dans la boucle et retirée de la boucle après avoir été chauffée.
Les systèmes indirects utilisent des échangeurs de chaleur. Un fluide secondaire (eau, glycol ou antigel) récupère la chaleur, qui est ensuite transférée à l'eau via un échangeur de chaleur. Ces systèmes sont utilisés dans les climats froids, où l'eau gèlerait si elle était exposée aux éléments. Les systèmes en boucle fermée ont des circuits isolés avec un fluide en recirculation constante. Ils sont tous indirects et actifs (ils nécessitent des pompes). Ils nécessitent une ingénierie entièrement différente de celle des boucles ouvertes et sont généralement beaucoup plus chers en raison de leur nombre et de leur complexité accrus.
Chaque système de chauffe-eau solaire passif a plusieurs fonctions et composants de base :
Collecteurs : La lumière du soleil doit être captée et transformée en chaleur utilisable.
Débit : Un système de débit canalise l'eau chauffée vers l'endroit où vous prévoyez de l'utiliser.
Contrôleur : Un contrôleur prend des décisions judicieuses sur le moment et la manière de déplacer l'eau ou les liquides antigel.
Montage : Vous montez le capteur pour optimiser la quantité d'ensoleillement reçu.
Les systèmes actifs ajoutent une pompe et un moyen (électrique) actif de contrôler la pompe.
Dans les systèmes avec des pièces en cuivre et en métal, l'utilisation d'eau adoucie est essentielle car l'eau dure se calcifiera et corrodera certains tuyaux. Vous devrez peut-être savoir si votre eau est suffisamment douce. Sinon, vous aurez peut-être besoin d'un adoucisseur d'eau.
Les dommages causés par le gel sont une préoccupation majeure. Si vous n'avez aucun risque de gel, vous pouvez utiliser n'importe quel type de système que vous voulez. Si votre climat gèle beaucoup, vous êtes limité, même si vos options sont toujours bonnes. Voici comment gérer les risques :
Dans un processus appelé recirculation, certains systèmes (actifs) allument la pompe lorsque la température devient suffisamment basse . Le liquide en mouvement ne gèlera pas aussi facilement que le liquide stationnaire. Cette méthode fonctionne bien, mais elle est inefficace ; l'objectif fondamental d'un système solaire est de collecter de l'énergie, pas de l'utiliser pour préserver le système.
Les vannes de vidange, manuelles ou automatiques, peuvent purger le collecteur et les tuyaux exposés de tous les fluides. Cela fonctionne, mais dans ce contexte, tout signifie tout car si des traces persistent, des dommages dus au gel peuvent toujours se produire. Cela fonctionne bien, mais encore une fois, le processus prend de l'énergie, ce qui implique une inefficacité.
Les systèmes en boucle fermée utilisent de l'antigel et un échangeur de chaleur. L'eau dans le système ne peut jamais geler. Ce sont les types de systèmes les plus courants installés dans les maisons en Amérique du Nord, car ils sont les plus polyvalents et les plus fiables.
Tout système de chauffe-eau solaire présente un risque de brûlure. L'eau à plus de 160 degrés Fahrenheit peut vous brûler suffisamment pour nécessiter des soins médicaux. Vous devez comprendre exactement ce que fait votre système et où se cachent les dangers. Si vous envisagez d'installer n'importe quel type de système, même si vous ne le faites pas vous-même, vous devez comprendre ce qui se passe à l'intérieur et pourquoi. Des systèmes bien conçus tiennent compte de ces dangers et les systèmes sont parfaitement sûrs. Les codes de comté exigent tous l'utilisation d'une vanne de régulation de température , qui mélange l'eau chaude avec l'eau d'alimentation pour garantir que les températures de l'eau qui atteignent un utilisateur (robinet) sont sûres.
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