L'énergie solaire est très utile pour les systèmes d'approvisionnement en eau. Les applications les plus courantes sont pour l'approvisionnement en eau des ménages et les besoins agricoles et d'élevage. Bien sûr, l'utilisation de l'eau fournie par les services publics est plus économique dans la plupart des endroits, mais dans les endroits éloignés, elle n'est tout simplement pas disponible. Les tuyaux et les tranchées qui seraient nécessaires pour se rendre sur le site souhaité sont souvent d'un coût prohibitif. Et dans ces types d'applications, la fourniture d'une alimentation électrique de service public est probablement également d'un coût prohibitif.
Les pompes à eau solaires peuvent être installées partout où il y a du soleil et un approvisionnement en eau relativement propre. (L'eau sale peut être filtrée, mais les filtres se bouchent et le débit de la pompe devient restreint, de sorte que l'application devient rapidement exigeante en maintenance.) L'approvisionnement en eau peut être un puits, un ruisseau ou une rivière, un lac, etc. (Vérifiez l'accessibilité légale de votre source d'eau avant de commencer votre projet.)

Par une journée ensoleillée, la pompe alimentée par PV remplit lentement le réservoir.
Dans une application domestique, le réservoir de stockage est situé au-dessus de la maison de sorte que lorsque quelqu'un ouvre un robinet, la gravité fournit la pression de l'eau aux robinets.
Pour les applications d'élevage, le réservoir peut n'être rien de plus qu'un fossé ou un abreuvoir à bétail posé sur le sol. Ce système fonctionne également pour l'irrigation des cultures où il n'y a pas de réservoir du tout. L'eau alimente simplement directement dans les tuyaux d'irrigation. Parce que la pression varie un peu, les arroseurs à diffusion ne sont pas pratiques, mais les goutteurs fonctionnent très bien.
Voici les calculs que vous devez effectuer afin de spécifier la taille du système :
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Consommation d'eau quotidienne, en gallons, moyenne et maximale : certaines applications d'élevage ne nécessitent pas du tout d'eau pendant les mois d'hiver, car les animaux sont dans les épiceries, attendant d'occuper le devant de la scène lors de vos banquets de vacances.
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Ensoleillement disponible, en heures moyennes par jour, et votre besoin d'un approvisionnement en eau constant : si vous avez besoin d'eau tout le temps et que l'ensoleillement est irrégulier, vous aurez besoin d'un réservoir plus grand, ainsi que de modules photovoltaïques et de pompes plus grands pour pouvoir remplir le réservoir aux beaux jours.
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Différence de hauteur verticale entre le niveau supérieur de la source d'eau et l'extrémité de sortie du tuyau de la pompe : Pour les applications agricoles, cette distance est généralement faible, de l'ordre de 10 ou 20 pieds. Pour certaines applications résidentielles, ce nombre peut dépasser 100 pieds, ce qui rend la pompe beaucoup plus chère. Ce nombre est appelé pression de refoulement de la pompe .
Les spécifications des pompes répertorient un tableau des puissances en fonction des capacités et des hauteurs de pompe, comme ceci :
Exemple de spécifications de pompe
| Pression de tête |
Puissance |
Production quotidienne en gallons |
| 3,3 pieds |
80 |
1 500 |
| 9,8 pi |
80 |
1 300 |
| 23 pieds |
80 |
600 |
| 3,3 pieds |
115 |
2 100 |
| 9,8 pi |
115 |
1700 |
| 23 pieds |
115 |
650 |