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Savoir à quoi ressemble un poulet en bonne santé peut vous empêcher de confondre la maladie ou la malformation avec l'apparence normale d'un poulet. Les conseils rapides suivants peuvent vous aider à déterminer si un poulet est sain et normal :

• Niveau d'activité. Des différences existent entre les races, mais un poulet en bonne santé est rarement immobile pendant la journée. Certaines races sont plus nerveuses et volage ; d'autres sont calmes mais occupés. Par temps très chaud, tous les poulets deviennent moins actifs.

• Yeux. Les yeux de poulet doivent être clairs et brillants, sans écoulement ni gonflement autour d'eux. Lorsqu'un poulet est alerte et actif, ses paupières ne devraient pas être visibles.

• Plumes. En général, un poulet ne devrait pas manquer de grandes taches de plumes. Une exception à cette règle est les poules élevées avec un coq. Ces poules ont souvent des taches dénudées sur le dos et derrière la tête qui sont normales et causées par l'accouplement. Cependant, vous ne devriez jamais voir de plaies ouvertes ou de gonflement là où la peau est nue.

  Si vous prenez des poules ex-batterie, elles sont normalement assez nues lorsque vous les réinstallez pour la première fois. Les fermes commerciales d'œufs se débarrassent des poules quand elles le font parce que leur ponte ralentit, s'arrêtant peut-être complètement pendant un certain temps, car elles sont au milieu de leur première mue et ne sont jamais aussi prolifiques par la suite. Avec un peu de TLC, ils reprennent rapidement leur plume.

  Un oiseau en bonne santé a les plumes lissées lorsqu'il est actif, bien qu'il existe certaines différences entre les races. Par exemple, un Frizzle avec ses plumes tordues n'a jamais l'air lisse. Un oiseau aux plumes ébouriffées qui ne dort pas ou ne prend pas de bain de poussière est probablement malade.

• Pieds et orteils. Les trois orteils avant d'un poulet doivent pointer droit devant, et les pieds ne doivent pas se tourner vers l'extérieur. Les articulations du jarret (comme les articulations du genou qui se plient vers l'arrière) ne doivent pas se toucher et les orteils ne doivent pas se diriger l'un vers l'autre. Les pattes de poulet ne doivent pas être palmées (la sangle est la peau qui relie les orteils), bien que parfois les pattes palmées apparaissent comme un défaut génétique, et vous ne devriez pas voir de gonflements sur les jambes ou les orteils. Vérifiez également le bas du pied pour le gonflement et les zones ouvertes et crues.

• État mental. Les poulets doivent paraître alertes et éviter les étrangers s'ils se trouvent dans une zone éclairée. À moins qu'ils n'aient été apprivoisés, les oiseaux inactifs qui permettent une manipulation facile sont probablement malades. Les poulets dans le noir, cependant, sont très passifs, ce qui est normal.

• Bouche. Les poulets respirent la bouche fermée, sauf dans des conditions très chaudes. Si le refroidissement de l'oiseau ne lui permet pas de respirer la gueule fermée, il est malade.

• Nez. Les deux narines doivent être dégagées et ouvertes, sans écoulement.

• Évent. Les plumes sous la queue du poulet autour de l' évent ou du cloaque , l'ouverture commune pour les fèces, l'accouplement et les œufs qui passent, ne doivent pas être emmêlées avec des fèces, ou la zone a des plaies ou des blessures environnantes.

• Ailes. Les poulets de la plupart des races portent leurs ailes près du corps, mais quelques races ont des ailes qui pointent vers le bas. (Étudiez les caractéristiques de la race pour voir ce qui est normal pour votre race.) Les ailes ne doivent pas s'affaisser ou avoir l'air tordues. Parfois, les ailes tombantes signifient une maladie chez l'oiseau.