Quest-ce qui cause le trouble deffondrement des colonies ?

Personne ne sait avec certitude ce qui cause le CCD et tue autant d'abeilles mellifères, du moins pas au moment d'écrire ces lignes. Mais les chercheurs ont réussi à écarter certaines théories «sauvages» et se concentrent désormais sur d'autres causes plus probables. Selon toute vraisemblance, le CCD n'est pas dû à un seul facteur.

La théorie du téléphone portable

Il y avait une théorie très médiatisée selon laquelle l'explosion de l'utilisation des téléphones portables était à l'origine du CCD. Est-ce que ça pourrait être? La réponse courte est non.

Une petite étude réalisée en Allemagne semblait indiquer qu'un type particulier de station de base pour téléphones portables pouvait gâcher la navigation des abeilles. Mais, malgré toute l'attention médiatique que cette étude a reçue, elle n'avait rien à voir avec le CCD. Le chercheur qui a mené l'étude a déclaré à l'Associated Press qu'il n'y a « aucun lien entre notre toute petite étude et le phénomène CCD. . . tout ce qui est dit ou écrit est un mensonge. Les scientifiques qui étudient le CCD sont d'accord. Affaire classée.

C'est peut-être la tempête parfaite

Il est beaucoup plus probable que ce n'est pas une seule chose qui cause le CCD, mais plutôt un mélange de nombreux défis différents qui ont contribué à ce problème. En bref, plusieurs causes potentielles sont étudiées par des scientifiques du monde entier : les parasites (comme les acariens), les agents pathogènes (maladie), les stress environnementaux (qui incluent les pesticides) et les stress de gestion (y compris les problèmes de nutrition). Si le CCD est une combinaison de facteurs, cela rend l'enquête sur la cause première particulièrement complexe. Il y a tellement de variables !

Bien que ce ne soit pas une liste complète de ce qui est à l'étude, voici quelques-uns des ingrédients les plus importants de ce cocktail désastreux.

Parasites

La propagation du varroa et des acariens trachéaux a sérieusement affecté la santé des abeilles mellifères aux États-Unis et dans le monde. Varroa avait presque anéanti les abeilles mellifères dans la nature (ruches sauvages), bien que ces populations se rétablissent maintenant. Les deux acariens ont exercé un stress majeur sur nos abeilles mellifères et pourraient certainement rendre nos filles beaucoup plus sensibles à certaines des autres causes étudiées.

© Shutterstock/Sasa Lalic

Pathogènes

Il a été démontré que l'acarien Varroa propage plusieurs virus différents parmi les abeilles mellifères lorsqu'il se nourrit d'abeilles adultes et nymphes. Bien que de nombreux virus différents puissent avoir un impact sur la santé des abeilles mellifères, quelques-uns en particulier sont à l'étude en lien avec le CCD.

L'un est le virus israélien de la paralysie aiguë (IAPV). Ce virus particulier n'est pas nécessairement la cause du CCD, mais est plus probablement un ingrédient de ce cocktail qui pourrait déclencher le CCD. Cette recherche est dirigée par le Dr Diana Cox-Foster du Penn State College of Agricultural Sciences .

Le virus de l'aile déformée semble avoir augmenté dans sa prévalence et est un virus qui semble particulièrement mortel pour les abeilles mellifères.

D'autres virus, tels que le virus de la paralysie aiguë des abeilles, le virus de la paralysie chronique, le virus de l'abeille du Cachemire, le virus des cellules royales noires et le virus du couvain, contribuent également dans une certaine mesure et provoquent des épidémies de maladies virales des abeilles mellifères dans différentes colonies.

Un autre virus qui a récemment attiré l'attention s'appelle le virus des taches annulaires du tabac (TRSV). Les chercheurs ont découvert que ce virus (qui infecte généralement les plantes) infectait systématiquement les abeilles mellifères. Le virus à mutation rapide est passé des plants de tabac aux plants de soja aux abeilles. L'étude fournit la première preuve que les abeilles mellifères exposées au pollen contaminé par le virus peuvent également être infectées et que l'infection se généralise dans leur corps. Les chercheurs affirment que les abeilles mellifères peuvent transmettre le TRSV lorsqu'elles se déplacent de fleur en fleur pendant le processus de pollinisation. Le virus peut provoquer une infection systémique chez les abeilles mellifères.

Tout cela semble sombre et accablant. Mais soyez assuré que les gens intelligents travaillent avec diligence sur les remèdes. Les chercheurs explorent les façons dont ces cocktails viraux non seulement voyagent et migrent, mais comment ils infectent systématiquement les corps des abeilles mellifères et conduisent à l'effondrement éventuel des ruches.

Pesticides

Les pesticides sont un autre facteur de perte d'abeilles. Les chercheurs ont trouvé des niveaux plus élevés que prévu d'acaricides (utilisés et parfois mal utilisés par les apiculteurs pour lutter contre les acariens) ainsi que des traces d'une grande variété de produits chimiques agricoles dans le pollen et la cire des ruches inspectées.

Certains pensent que les pesticides, en particulier une classe relativement nouvelle appelée néonicotinoïdes, pourraient jouer un rôle dans le CCD. Les néonicotinoïdes sont connus pour être toxiques pour les abeilles. Ils peuvent altérer la mémoire olfactive, l'activité motrice, le comportement alimentaire, ainsi que la navigation et l'orientation des abeilles. Les néonicotinoïdes et certains fongicides sont synergiques, ce qui signifie qu'après une exposition à un type de produit chimique, une exposition ultérieure à un autre produit chimique entraîne une situation beaucoup plus toxique.

Ce qui est suspecté - et probablement le plus dommageable - est l'effet sublétal ou chronique des néonicotinoïdes. L'exposition à des niveaux continus de pesticides au fil du temps peut rendre les abeilles affaiblies et donc plus sensibles aux infections virales qui peuvent alors décimer la colonie. C'est comme deux coups corporels; les abeilles ne peuvent tout simplement pas prendre le coup de poing. Dans l'ensemble, ce sont des trucs méchants. L'implication des pesticides dans le CCD reste une forte possibilité.

La plupart des pesticides extrêmement toxiques pour les abeilles tuent les adultes, les premiers butineurs et parfois les abeilles des ruches. Les butineuses meurent dans le champ. Avec certains pesticides chimiques, un grand nombre de cadavres peut être visible à l'avant de la ruche (voir la figure). Un petit nombre de pesticides sont encore plus dommageables lorsqu'ils sont ramenés dans la ruche dans du pollen contaminé, causant la mort des abeilles nourricières et du couvain, qui ne sont alors pas correctement soignés en raison de la diminution du nombre d'abeilles nourricières. Les corps adultes et les couvées s'entassent rapidement et en grand nombre devant l'entrée ou sur le plateau inférieur. Les colonies peuvent perdre toute une génération d'élevage de couvain, retardant le développement de la colonie en expansion.

Le CCD, en revanche, est différent. Aucun cadavre n'a été trouvé dans ou autour de la ruche. Les abeilles meurent loin de leur ruche.

Avec l'aimable autorisation de Katie Lee, Bee Informed Partnership

L'énorme tas d'abeilles mortes devant cette ruche est une indication révélatrice d'un empoisonnement aux pesticides.

Autres possibilités

Une foule d'autres causes possibles sont actuellement à l'étude, notamment les suivantes :

• Aptitude nutritionnelle des abeilles adultes
• Niveau de stress chez les abeilles adultes tel qu'indiqué par les protéines induites par le stress
• L'utilisation d'antibiotiques pour les abeilles (en particulier les nouveaux produits sur le marché)
• Nourrir les abeilles avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose (comme c'est souvent le cas chez les apiculteurs commerciaux)
• Disponibilité et qualité des sources alimentaires naturelles
• Manque de diversité génétique et de lignée des abeilles

Le facteur nutritionnel, entraînant un stress sur les abeilles, semble être un facteur dans les colonies faibles ou les colonies qui ne se développent pas correctement. Cela peut être dû à la perte de mauvaises herbes dans les champs agricoles (en raison de l'utilisation de plus en plus intensive d'herbicides), aux monocultures de sources de floraison uniques pour la nutrition des abeilles (comme lorsque les abeilles sont impliquées dans la pollinisation commerciale), aux effets sur la microflore intestinale des abeilles ( en raison de la forte dépendance à l'alimentation artificielle des colonies) et de la diminution du fourrage naturel (en raison de la perturbation humaine de l'habitat où les abeilles ont besoin de se nourrir). Les abeilles qui sont affaiblies à cause d'un ou plusieurs de ces facteurs peuvent devenir vulnérables aux autres facteurs.

Dans l'ensemble, les colonies d'abeilles mellifères souffrent d'un coup toxique de multiples négatifs.